De har 10 ögon, har funnits i mer än 300 miljoner år – och vi använder deras ljusblå blod för att hålla oss alla säkra.

Nej, det är inte science fiction, helt enkelt gammal vetenskap. Vi pratar om hästskokrabban.

I årtionden har vi behövt dem och deras blod för att hjälpa oss att upptäcka humanläkemedel.

De används idag för att hjälpa till forskare forskar på ett potentiellt koronavirusvaccin.

Men det finns frågor om hur många som fortfarande finns kvar, hur processen påverkar djuren och vissa kampanjer vill att denna ”mjölkning” av hästskokrabbor ska stoppas.

Hur hjälper de?

Dessa ”levande fossiler” spelar roll eftersom deras blod hjälper till att se till att det inte finns några farliga bakterier i nyskapade läkemedel – den typ av bakterier som kan döda människor även i små mängder.

Ett extrakt i krabbans blodceller reagerar kemiskt på skadliga saker och forskare använder det för att testa om nya läkemedel är säkra.

Och hästskokrabba är blodet enda sak människor c ett fynd, var som helst på jorden, som gör detta.

Varje år fångas hundratusentals och tas till laboratorier i Amerika, där en del av deras blod tas bort från en ven nära hjärtat.

Sedan släpptes de tillbaka i naturen.

”Ingen vet riktigt vilken inverkan det har”

Inledningsvis, experter räknade nästan alla krabbor överlevde den osannolika donationen.

Men de senaste åren har man uppskattat att allt upp till 30% dör av det.

Övriga studier tyder på att honkrabbor som går igenom det är mindre benägna att para sig efteråt.

Allt detta, säger vilda kampanjer, orsakar problem.

”Just nu blöder de ungefär en halv miljon krabbor”, säger Dr Barbara Brummer, som har ansvaret för en team som arbetar med att bevara naturen för staten New Jersey – där mycket i Amerika fångas.

Hon sa till BBC Radio 4s s Dagsprogram att ”ingen vet verkligen vilken effekt bloduttaget har om livet för den krabban ”när de” återupplivas.

Amerikanska hästskokrabbor är nu nära att officiellt ses som en hotad art.

Men några av de stora företagen som gör att droger pekar på statistik som tyder på att antalet har förblivit ungefär detsamma i några år nu.

”Vi kan gå bort från denna naturliga källa”

Mycket forskning har gjort för att skapa en konstgjord substans som skulle kunna ersätta blod.

Och 2016 – bingo.

Forskare kom med ett alternativ som fick det bra att användas i Europa. Vissa läkemedelsföretag i USA gick också med.

Så varför pratar vi om det här nu?

Eftersom förra månaden sa organisationen som beslutar om vad som gör droger säkra i Amerika att de inte kan bevisa att alternativet fungerar tillräckligt bra.

Alla företag som vill sälja läkemedel i staterna har fått höra att de behöver fortsätta använda krabbblod för testning.

Det betyder att alla som kan komma med ett coronavirusvaccin kommer att behöva kolla in det på gamla sätt – om de vill kunna få det till miljontals amerikaner.

Dr Barbara säger att hon trycker på att de ska titta igen – eftersom det andra alternativet används någon annanstans.

”Det är så vi kan gå bort från att förlita sig på denna naturliga källa, säger hon.

Vissa läkemedelsföretag säger att de kan möta efterfrågan på ett Covid-19-vaccin utan att behöva ta blod från många fler krabbor än normalt.

Men Dr Brummer säger att det finns ”åtminstone 30 företag som arbetar med ett vaccin ”och” var och en av dem måste gå igenom denna testning.

”Så min oro handlar om populationen av hästskokrabborna – eftersom de är en så viktig del av ekosystem. ”

Följ Newsbeat på Instagram, Facebook, Twitter och YouTube.

Lyssna på Newsbeat live kl 12:45 och 17:45 vardagar – eller lyssna tillbaka här