Bruce Pascal, en ivrig Hot Wheels-samlare, var bara 7 år gammal när dessa billeksaker släppte marknaden 1968.

”Det är svårt att förklara galen idag, men Hot Wheels var enormt. Alla mina vänner sparade för att köpa alla Hot Wheels de kunde”, berättade Pascal för Volkswagen i en ny intervju.

Efter en barndom full av tävlingar med sina heta hjul, lagrade Pascal dem i en cigarrlåda i sin mors hus. Men hans kärlek till klassiska bilar fortsatte till vuxen ålder och 30 år senare, 1999, kom han över den här dammtäckta cigarrlådan.

”Den upphetsade känslan som jag hade som pojke återupplivades omedelbart”, säger Pascal. ”Min vän erbjöd sig att betala 200 dollar för cigarrlådan. Jag tackade nej och höll fast vid dem, men det var hans erbjudande som fick mig att börja undersöka värdet av Hot Wheels och bedriva kollektioner som vuxen.”

Pascal var ivrig efter att växa ut sin återupptäckta samling och kontaktade andra Hot Wheels-samlare och tog ut annonser i en tidning. Han fick till och med händerna på en Mattel-telefonbok från 1969 och ringde tidigare arbetare för att se om de ville sälja något av deras sällsynta. bilar.

”Han samlade allt han kunde, inklusive Hot Wheels-memorabilia som ritningar, originalteckningar, försäljningsbroschyrer och trämodeller,” sa Volkswagen i sitt tillkännagivande.

Hans samling började växa tusentals, men han hade sitt hjärta inställt på att få en mycket speciella och sällsynta Hot Wheels – en rosa Volkswagen Beach Bomb-prototyp.

”När Volkswagen och Hot Wheels först samarbetade för att göra modellen hade den en berättelse kropp och surfbrädor som hänger ut genom bakrutan. Den kunde inte hålla sig upprätt när den rullade, så Hot Wheels designade om modellen, vilket gjorde sidorna mer viktade och flyttade surfbrädorna till fordonets sidor.

”Dessa redesignade modeller gjorde det till produktion och var säljs med ett klistermärke blommor för att dekorera fordonet, som är ett uttryck för 1970-talets ”flower power” -åra, ”säger Volkswagen.

De ursprungliga Beach Bomb-prototyperna var extremt sällsynta att hitta eftersom endast anställda hade tillgång till dem.

”Jag har redan hört talas om (Beach Bomb) i lila, grönt, rött, ljusblått och guld. Jag hörde till och med om en omålad modell, säger Pascal. ”Men rosa var extremt svårt att hitta. De flesta Hot Wheels-modeller marknadsfördes för unga pojkar, som varumärket antog att de inte ville leka med rosa.”

Endast två av dessa rosa Beach Bomb-prototyper är kända för att existera, vilket bara gjorde Pascals önskan att ha en ännu starkare. Han spårade upp ägarna, gjorde sina erbjudanden och förvärvade båda rosa Beach Bombs.

Pascal sålde en av modellerna till en annan samlare men behöll den i bästa skick för sig själv.

”Jag säger inte hur mycket jag köpte den för”, säger Pascal, ”men det är uppskattningsvis uppskattningsvis 150 000 $ idag.”

Du hittar Pascals rosa Volkswagen Beach Bomb, hans mest uppskattade innehav , visas i ett mörkt, plexiglasfodral i hans Hot Wheels museum i Maryland.

”Jag vill att andra ska uppleva Beach Bomb. Jag har hittat så mycket glädje i att lära mig om klassiska bilar och Hot Wheels, och jag hoppas att jag kan utlösa något av det hos andra människor. Det är en skatt att hitta dessa sällsynta modeller, säger Pascal.