tillbaka till början

Handel utan diskriminering

1. Mest gynnad nation (MFN): behandla andra människor lika Enligt WTO-avtalen kan länder normalt inte diskriminera sina handelspartner. Ge någon en speciell tjänst (till exempel en lägre tullsats för en av deras produkter) och du måste göra detsamma för alla andra WTO-medlemmar.

Denna princip kallas mest gynnad nation ( MFN) -behandling (se ruta). Det är så viktigt att det är den första artikeln i det allmänna avtalet om tullar och handel (GATT), som reglerar handeln med varor. MFN är också en prioritet i det allmänna avtalet om handel med tjänster (GATS) (artikel 2) och avtalet om handelsrelaterade aspekter av immateriella rättigheter (TRIPS) (artikel 4), även om principen i varje avtal hanteras något annorlunda . Tillsammans omfattar dessa tre avtal alla tre huvudområdena som hanteras av WTO.

Vissa undantag är tillåtna. Till exempel kan länder upprätta ett frihandelsavtal som endast gäller för varor som handlas inom gruppen – vilket diskriminerar varor utifrån. Eller så kan de ge utvecklingsländerna särskild tillgång till sina marknader. Eller ett land kan höja hinder mot produkter som anses vara orättvist handlade från specifika länder. Och i tjänster får länder, under begränsade omständigheter, diskriminera. Men avtalen tillåter endast dessa undantag under strikta villkor. I allmänhet betyder MFN att varje gång ett land sänker en handelshinder eller öppnar en marknad, måste det göra för samma varor eller tjänster från alla sina handelspartner – oavsett om de är rika eller fattiga, svaga eller starka.

2. Nationell behandling: Att behandla utlänningar och lokalbefolkningen lika Importerade och lokalt producerade varor bör behandlas lika – åtminstone efter att de utländska varorna har kommit in på marknaden. Detsamma bör gälla för utländska och inhemska tjänster och för utländska och lokala varumärken, upphovsrätt och patent. Denna princip om ”nationell behandling” (att ge andra samma behandling som egna medborgare) finns också i alla de tre viktigaste WTO-avtalen (artikel 3 i GATT, artikel 17 i GATS och artikel 3 i TRIPS), även om det återigen är principen hanteras något annorlunda i var och en av dessa.

Nationell behandling gäller endast när en produkt, tjänst eller immateriell egendom har kommit in på marknaden. Därför är det inte ett brott mot nationell behandling att ta ut tull på en import. även om lokalt producerade produkter inte debiteras en motsvarande skatt.

tillbaka till början

Friare handel: gradvis genom förhandling

Att sänka handelshinder är ett av de mest uppenbara sätten att uppmuntra handel De berörda hindren inkluderar tullar (eller tullar) och åtgärder som importförbud eller kvoter som begränsar kvantiteter selektivt. Ibland har även andra frågor som byråkrati och valutakurspolitik diskuterats.

Sedan GATT skapades 194 7-48 har det varit åtta handelsförhandlingar. En nionde omgång, under Doha-utvecklingsagendan, pågår nu. Först fokuserade dessa på att sänka tullar (tullar) på importerade varor. Som ett resultat av förhandlingarna hade industriländernas tullsatser på industrivaror i mitten av 1990-talet sjunkit stadigt till mindre än 4%.

Men på 1980-talet utvidgades förhandlingarna till att omfatta icke-tullar hinder för varor och till de nya områdena som tjänster och immateriella rättigheter.

Att öppna marknader kan vara fördelaktigt, men det kräver också anpassning. WTO-avtalen gör det möjligt för länder att införa förändringar gradvis genom ”progressiv liberalisering”. Utvecklingsländerna ges vanligtvis längre tid att uppfylla sina skyldigheter.

tillbaka till början

Förutsägbarhet: genom bindande och öppenhet

Ibland kan det vara lika viktigt att lova att inte höja ett handelshinder som att sänka ett, eftersom löftet ger företag en tydligare bild av sina framtida möjligheter. Med stabilitet och förutsägbarhet uppmuntras investeringar, jobb skapas och konsumenterna kan dra full nytta av konkurrens – val och lägre priser Det multilaterala handelssystemet är ett försök från regeringar att göra affärsmiljön stabil och förutsägbar.

Uruguayrundan ökade bindningarna

Procentandelar av taxor bundna före och efter samtalen 1986-94

(Dessa är tullrader, så procentsatserna viktas inte enligt handelsvolym eller värde)

I WTO, när länder enas om att öppna sina marknader för varor eller tjänster, ”binder” de sina åtaganden. För varor uppgår dessa bindningar till tak på tullsatserna. Ibland beskattar länder import till priser som är lägre än de bundna räntorna. Ofta detta är fallet i utvecklingsländer. I utvecklade länder tenderar de faktiska avgifterna och de bundna avgifterna att vara desamma.

Ett land kan ändra bindning men först efter att ha förhandlat med sina handelspartner, vilket kan innebära att de kompenseras för förlust av handel. En av framstegen i Uruguayrundan med multilaterala handelssamtal var att öka mängden handel under bindande åtaganden (se tabell). Inom jordbruket har nu 100% av produkterna bundna tullar. Resultatet av allt detta: en väsentligt högre grad av marknadssäkerhet för handlare och investerare.

Systemet försöker också förbättra förutsägbarheten och stabiliteten på andra sätt. Ett sätt är att avskräcka användningen av kvoter och andra åtgärder som används för att sätta gränser för importkvantiteter – förvaltning av kvoter kan leda till mer byråkrati och anklagelser om orättvist spel. Ett annat är att göra ländernas handelsregler så tydliga och offentliga (”transparenta”) som möjligt. Många WTO-avtal kräver att regeringarna offentliggör sin politik och sin praxis inom landet eller genom att underrätta WTO. Den regelbundna övervakningen av den nationella handelspolitiken genom Handelspolitisk granskningsmekanism är ett ytterligare sätt att uppmuntra öppenhet både nationellt och på multilateral nivå.

tillbaka till början

Främja rättvis konkurrens

WTO beskrivs ibland som en ”frihandel” institution, men det är inte helt korrekt. Systemet tillåter dock avgifter och under begränsade omständigheter andra former av skydd. Mer exakt är det ett system med regler som är avsedda för öppen, rättvis och oförvrängd konkurrens.

Reglerna om icke-diskriminering – MFN och nationell behandling – är utformade för att säkerställa rättvisa handelsvillkor. Det gäller också de som har dumpat (exporterat till lägre kostnad för att få marknadsandelar) och subventioner. Frågorna är komplexa och reglerna försöker fastställa vad som är rättvist eller orättvist, och hur regeringar kan reagera, särskilt genom att ta ut ytterligare importtullar beräknade för att kompensera för skada orsakad av orättvis handel. andra WTO-avtal syftar till att stödja rättvis konkurrens: till exempel inom jordbruk, immateriell egendom, tjänster. Avtalet om offentlig upphandling (ett ”plurilateralt” avtal eftersom det bara undertecknas av några få WTO-medlemmar) utvidgar konkurrensreglerna till att handla av tusentals statliga enheter i många länder. Och så vidare.

tillbaka till början

Uppmuntra utveckling och ekonomisk reform

WTO-systemet bidrar till utveckling. Å andra sidan behöver utvecklingsländer flexibilitet i den tid de tar för att genomföra systemets avtal. Och själva avtalen ärver de tidigare bestämmelserna i GATT som möjliggöra särskilt stöd och handelsmedgivanden för utvecklingsländer.

Över tre fjärdedelar av WTO-medlemmarna är utvecklingsländer och länder som övergår till marknadsekonomier. Under de sju och ett halvt åren av Uruguayrundan, över 60 av dessa länder genomförde handelsliberaliseringsprogram självständigt. Samtidigt var utvecklingsländer och övergångsekonomier mycket mer aktiva och inflytelserika i Uruguayrundans förhandlingar i någon tidigare omgång, och de är ännu mer i den nuvarande utvecklingsagendan i Doha.

I slutet av Uruguayrundan var utvecklingsländerna beredda att ta på sig de flesta skyldigheter som krävs för utvecklade länder. Men överenskommelserna gav dem övergångsperioder för att anpassa sig till de mer okända och, kanske, svåra WTO-bestämmelserna – särskilt för de fattigaste, ”minst utvecklade” länderna. Ett ministerbeslut som antogs i slutet av omgången säger att det är bättre stående länder. bör påskynda genomförandet av åtaganden om marknadstillträde för varor som exporteras av de minst utvecklade länderna, och det söker ökat tekniskt bistånd för dem. På senare tid har utvecklade länder börjat tillåta tullfri och kvotfri import för nästan alla produkter från minst utvecklade På allt detta genomgår WTO och dess medlemmar fortfarande en inlärningsprocess.Den nuvarande utvecklingsagendan från Doha inkluderar utvecklingsländernas oro över de svårigheter de står inför vid genomförandet av Uruguayrundans avtal.