Hur påverkar värmevallningar cancerpatienter?

Oftast förknippad med klimakteriet kan värmevallningar också orsakas av vissa cancerformer eller behandlingar, särskilt de som påverkar kroppens hormonella balans eller förmåga att reglera temperaturen. Behandlingar som utlöser tidig klimakterium – som kemoterapi för att behandla till exempel bröstcancer eller kirurgi för att avlägsna äggstockarna kan också gnista värmevallningar.

Reaktionen orsakas ofta när hormonnivåerna sjunker. Den förändringen påverkar hypotalamus, den del av hjärnan som styr kroppstemperaturen och andra funktioner, vilket gör att den missläser signalen som ett tecken på att kroppen är för varm. Epinefrin, nervsystemets meddelandebärare, överför detta meddelande direkt i hela kroppen. Värmevallningar är kroppens försök att snabbt bli av med värmen. Hjärtat börjar pumpa snabbare, blodkärlen i huden vidgas för att frigöra värme och huden börjar svettas i ett försök att svalna kroppen.

Känslan uppstår oftast plötsligt, ibland med en obehaglig känsla, följt av intensiv värme i ansiktet och / eller överkroppen. Värmen kan sedan spridas i hela kroppen. Värmevallningar varar vanligtvis från 30 sekunder till 30 minuter och kan föregås eller åtföljas av en snabb hjärtslag, yrsel, huvudvärk, ångest eller illamående. De leder ofta till extrem svettning (kallas ibland ”nattliga svettningar” när de utlöses under sömnen) och kan lämna kroppen blöt.

Bortsett från det fysiska obehag och stress det kan orsaka, kan värmevallningar också leda till sömnsvårigheter, som kan utvecklas till kronisk sömnlöshet, vilket ytterligare påverkar det allmänna välbefinnandet. Patienter som upplever värmevallningar anser det vara en viktig skadlig inverkan på livskvaliteten, enligt National Cancer Institute (NCI).

Hur sannolikt är cancerpatienter att få värmevallningar?

Värmevallningar är vanliga biverkningar för cancerpatienter, särskilt kvinnor, men de påverkar också vissa män, enligt NCI. Institutet uppskattar att värmevallningar påverkar ungefär två av tre kvinnor efter klimakteriet som har haft bröstcancer och 44 procent av dem upplever också nattliga svettningar.

Hur kan integrativ vård hjälpa?

Personliga planer för integrativ vård kan hjälpa, men var och en måste utformas speciellt för individen som är involverade idag, eftersom vissa stödjande behandlingar kanske inte är lämpliga för patienter med hormonrelaterade cancerformer.

De stödjande vårdtjänster som kan rekommenderas inkluderar:

Beteendehälsa

Terapier som hjälper till med negativa känslor som stress och ångest kan hjälpa till att lindra värmevallningar, enligt NCI. Beteendehälsoterapeuter kan hjälpa patienter att lära sig hanteringsstrategier och stresshanteringstekniker. Andnings- och avslappningsövningar kan sänka hjärtfrekvensen och främja en känsla av lugn, vilket hjälper till att minska symtomen med värmevallningar. Guidade bilder, som lär patienter att visualisera sig i en lugnande miljö som ger dem en känsla av lugn och fysisk och emotionell komfort, kan också hjälpa. Hypnos har också varit till hjälp för vissa kvinnor att minska förekomsten av värmevallningar.

Läs mer om beteendeshälsa