Idén att mossa växer på norra sidan av träd är en gammal, säger Dan Johnson, biträdande professor i skogsbiologi vid College of Naturresurser vid University of Idaho, ”och det är mycket vettigt. Eftersom ett träds norra sida får mindre solljus än de andra delarna av ett träd borde det vara kallare, fuktigare och ha mer skugga – perfekta förhållanden för mossor . ”

Huruvida mossa växer huvudsakligen på norra sidan av träd eller inte beror på var du bor. ”Det finns en tendens att mossa växer på norra sidan av ett träd – på norra halvklotet”, säger han. ”På södra halvklotet skulle mossor ha en tendens att växa på den söder, skuggiga sidan av träd.”

Men det är fortfarande inte så enkelt, påpekar Johnson, eftersom många saker kan skapa skuggiga förhållanden som mossa föredrar, inklusive andra träd eller sluttningarna som träd växer på. ”Skuggigt och fuktigt är bäst för de flesta mossor, så allt som kan skapa dessa förhållanden kan leda till att moss växer där”, säger han. ”Det har också varit ett visst arbete som visade att vissa mossarter företrädesvis växer på vissa trädarter. ”

När det gäller huruvida du ska använda mossa för att navigera i en nypa rekommenderar Johnson det inte:” Kompasser är billiga försäkringar om du går vilse. ”