Viktkategorier har använts i århundraden som en metod för att utjämna konkurrensen i ett antal olika sporter. I sporter där stridarnas fysiska styrka förstods vara avgörande för deras ultimata framgång erkände viktkategorierna den grundläggande principen att allt större i idrott var sannolikt den starkare idrottaren i styrketräning. Som ett alternativ anges, där två idrottare har samma tekniska färdigheter i en styrkaorienterad sport, är den större idrottaren mer benägna att övermäna den mindre idrottaren.

Viktkategorier är grundläggande för tävlingsorganisationen hos individen. boxning, brottning och tyngdlyftning. Var och en av dessa sporter kräver att idrottaren bygger en dynamisk, kraftfull kropp som har explosiva kraftfunktioner, som alla är integrerade i en fysisk struktur med en stark aerob grund. Den enda framstående lagsporten där viktuppdelningar används är rodd, som är uppdelad i lätta och tunga tävlingar.

Boxning är kanske den mest kända av de sporter där viktdelningar definierar tävlingens omfattning. Definitionen av varje viktklass varierar något mellan de som används vid de olympiska spelen och de vanliga professionella viktbeteckningarna och vissa amatörtävlingar. Samma viktkategorier används med olika viktgränser för kvinnas boxning. Boxare tävlar i divisioner som sträcker sig från halmviktindelningen för män upp till 105 kg (46 kg), genom den tyngsta divisionen för män över 200 kg (91 kg) Under hela yrkesboxningens historia har vissa viktuppdelningar fått större grad av allmänhetens uppmärksamhet och uppmärksamhet, särskilt tungvikt och weltervikt (140-147 lb eller 66,6 kg).

Sammantaget idrott där det finns viktkategorier, de angivna gränserna är inte bara riktlinjer, de är oflexibla gränser. En oförmåga hos idrottaren att ”göra tyngden” kommer att diskvalificera idrottaren från tävling. Strategier har ofta utformats av idrottare för att hjälpa för att uppfylla en viss viktkategoristandard, varav många äventyrar både idrottarens förmåga att tävla på optimal nivå, förutom att placera betydande ogynnsamma påfrestningar på funktionen hos många kroppssystem.

Det finns två allmänna tillvägagångssätt för hur en idrottare ska uppnå och upprätthålla en konkurrensmässig viktstandard. Den första är utvecklingen av ett träningsprogram där idrottaren försöker utveckla maximal styrka och kondition samtidigt som målvikten för tävling bibehålls. Den andra strategin är att utveckla maximal styrka och kondition utan en primär oro för viktgränsen, med en samlad viktminskningsinsats omedelbart före tävlingen för att komma under standarden. Den andra strategin bygger på teorin att idrottaren kan ge en nivå av styrka till tävlingen som annars bara skulle kunna uppnås med en högre vikt.

Antalet gånger under en tävling som en idrottare kommer att testas för överensstämmelse med viktklassgränserna varierar från sport till sport. I amatörboxning och brottning, där tävlingarna kan sträcka sig över ett antal matcher under en period av flera dagar, kommer idrottaren att vägas i början av tävlingen och sedan före varje efterföljande match. När idrottaren har uppnått önskad vikt måste den bibehållas under hela tävlingen.

Alla viktkategorisporter ställer stora krav på kroppen under både tävlingen och i träningen med avseende på tillräckligt kaloriintag, korrekt näring, och hydrering. Oavsett vilken strategi som används för att uppnå den erforderliga viktstandarden, rekommenderar idrottsforskare och nutritionister i allmänhet att idrottaren håller en helårsvikt som aldrig överstiger tävlingsviktsgränsen med mer än 10%. Hanteringen av viktmål är en annan aspekt av hur idrottaren planerar träningen för en tävlingssäsong, en process som kallas periodisering av träningen. I dessa sporter är viktkontroll lika viktigt för atletisk framgång som utvecklingen av sportspecifik teknik, för utan att göra rätt vikt finns det ingen konkurrens.

Det finns inga ytterligare risker för en idrottare som upprätthåller konkurrenskraftig vikt året runt. Idrottare som måste dramatiskt gå ner i vikt innan tävling skapar potentiella fysiska och psykologiska risker som måste övervägas noga. Viktminskningsstrategier bör först implementeras i de kostval som görs under träning, där näringsrika och relativt kalorifattiga livsmedel med låg fetthalt minskar ansamlingen av övervikt.Kroppens förmåga att reparera sig själv under viloperioderna mellan träningen bygger på dess näringsintag. När idrottare övervakar sin vikt måste de söka maximal näringsavkastning för reducerat kalorivärde.

När idrottaren söker gå ner i vikt genom en ”krasch” -diet under perioden som leder till konkurrens, näringsämnen som inte lagras i kroppen, inklusive det vattenlösliga vitamin B-komplexet och C-vitamin, kanske inte finns i tillräckliga mängder för att utföra respektive underhåll och reparationsfunktioner. C-vitamin, som ett exempel, är viktigt för produktionen av kollagen, en byggsten för ben, ligament och senor.

När idrottaren måste tappa 5 lb (2,2 kg) eller mer inför tävlingen är det vanligt att dehydrera för att få önskad vikt. Den plötsliga vätskeförlusten, som måste bibehållas under hela tävlingen, kommer sannolikt att försämra idrottarens prestanda. Förlusten av betydande mängder kroppsvätska kommer att direkt påverkar blodvolymen, vilket begränsar det kardiovaskulära systemets förmåga att fungera vid maximal effektivitet. När idrottaren tävlar i successiva anfall med minskade vätskenivåer är risken för en värmerelaterad sjukdom som utlöses av uttorkning betydande, eftersom kroppens värmeregleringssystem inte kommer att kunna svalna sig lika effektivt genom svett.

Peak atletisk prestanda kommer att kräva ett fullständigt åtagande för att anställa konkurrensstrategier och genomförande av krävande fysiska manövrar. Den ytterligare stress som tävlingen läggs på för att göra vikt eller diskvalificeras kan tjäna som en betydande distraktion för idrottarens ansträngningar bibehålla konkurrenskraftigt fokus före evenemanget.

De vanligaste uttorkningsteknikerna som används i viktkategorisport är användningen av ”svettlådor” eller liknande konstgjord uppvärmning av idrottaren för att framkalla svett och att ta diuretika. användning av diuretika är en tidskrävad övning inom sport som boxning, dessa är ämnen som stimulerar den ökade produktionen av urin i njurarna. Många diuretika är förbjudna i internationella tävlingar som regleras av World Anti-Doping Agency (WADA), även om detta förbud syftar mer till att använda diuretika som ett steroidmaskeringsmedel än för deras användning av idrottare för att uppnå en vikt. Diuretisk användning för alla ändamål leder till diskvalificering.

I vissa ungdomssporter är viktkategorier ett sätt att säkerställa säkerheten för alla deltagare; Amerikansk fotboll för spelare under gymnasiet är ett exempel.

se även Boxning; Rodd; Viktökning; Viktminskning; Brottning.