Det finns många långa floder i världen, men vilka är de längsta? Naturligtvis finns det en oenighet om svaret på denna fråga. Medan The Nile traditionellt har ansetts vara längst i världen, har Amazon också några ganska hårda försvarare. Debatten uppstår om svårigheten att bestämma flodens fulla utsträckning, och också för att mätningarna skiljer sig beroende på vem som mäter dem.

En annan källa till oenighet är den roll som bifloder spelar, med vissa forskare som argumenterar för deras inkludering medan andra utelämnar dem. Lyckligtvis, när man bestämmer längden, skiljer sig flera stora floder från mängden. Här är några och anledningarna till varför de kom till listan:

Definition:

Det finns många faktorer för att bestämma en flods exakta längd. Dessa inkluderar källan, identifieringen (eller definitionen) av flodens mynning och mätningsskalan vid bestämning av flodlängden mellan källa och mynning. Som ett resultat är längdmätningarna för många floder bara ungefärliga.

En flods ”sanna källa” anses vara källan till den biflod som är längst bort från mynningen, men denna biflod kan eller kanske inte har samma namn som huvudstammfloden. Dessutom är det ibland svårt att ange exakt var en flod börjar – speciellt floder som bildas av flyktiga strömmar, träsk eller växlande sjöar.

En flods mynning är svår att avgöra i de fall där floden har en stor mynning som gradvis vidgas och öppnar sig i havet. Vissa floder har ingen mynning och minskar istället till mycket låg vattenvolym och försvinner under jorden. En flod kan också ha flera kanaler eller anabranches, och det kanske inte är klart hur man mäter längden genom en sjö.

Säsongsförändringar och årliga förändringar kan också förändra floder, för att inte tala om cykler av erosion och översvämningar, dammar, sjöar och geologisk teknik. Dessutom kan längden på slingringar förändras avsevärt över tiden när en ny kanal skär över en smal landremsa och kringgår en stor flodböjning.

Nilen:

Nilen , som ligger i Afrika, är listad som 6 853 kilometer (4 258 miles) lång och anses därför allmänt vara den längsta floden i världen. Denna flod och dess vattenresurser delas av elva länder – Tanzania, Uganda, Rwanda, Burundi, Kongo-Kinshasa, Kenya, Etiopien, Eritrea, Sydsudan, Sudan och Egypten.

I antiken är dess existensen var nära knuten till civilisationens uppkomst i Mellanöstern, som var den viktigaste källan till bevattning och sötvatten för flera egyptiska dynastier. Idag är det fortfarande den primära vattenkällan för både Egypten och Sudan.

Källan till Nilen anses traditionellt vara Victoriasjön, men Victoria själv har matarfloder av stor storlek. Det är två huvudsakliga bifloder, White Nile och Blue Nile. Den förstnämnda anses vara huvudvattnet och den primära strömmen för själva Nilen, men den senare är den primära källan till vatten och silt.

Amazonas:

Amazonfloden är den längsta floden i Sydamerika och den största floden i världen när det gäller vattenutsläpp. Denna flod har en serie stora flodsystem i Colombia, Ecuador och Peru. Med en längd på ungefär 6.437 km anses den också vara den näst längsta floden i världen.

Men brasilianska forskare hävdade att de hittat Amazonas mest avlägsna källa i Andes. Denna källa är uppenbarligen en glacialström som kommer från toppen av Nevado Mismi i de peruanska Anderna, ungefär 700 km sydost om Lima. Om detta är korrekt är Amazonas faktiskt 6.800 kilometer (4225 miles) långt , vilket gör den till världens längsta.

Yangtze:

Den tredje längsta floden i världen är Yangtze – eller som den ” är känt i Kina, Chang Jiang-floden. Yangtze är 6.380 kilometer (3.964 miles) lång, vilket gör den till den längsta floden i Asien. Den härstammar från glaciärerna på Qinghai-Tibet-platån i Qinghai-provinsen, flyter österut över sydvästra, centrala och östra Kina och tömmer sedan ut i östra Kina havet vid Shanghai.

Yangtze-floden har spelat en stor roll i Kinas historia, kultur och ekonomi och fortsätter att göra det till denna dag. Förutom att gå igenom flera ekosystem i Kina var dess existens också avgörande för mänsklig bosättning, utvecklingen av jordbruket och uppkomsten av civilisationen i Östasien.

Idag genererar den välmående Yangtze River Delta så mycket som 20% av Kinas bruttonationalprodukt (BNP), och Three Gorges Dam – som ligger vid Yangtze River nära staden Sandouping – är världens största vattenkraftverk. På grund av påverkan av mänsklig infrastruktur är vissa delar av floden nu skyddade naturreservat.

Mississippi-Missouri-Jefferson:

Mississippi-Missouri-Jefferson River-systemet är vid 6 275 kilometer (3 902 miles) det fjärde längsta i världen och den längsta floden i USA. Även om varje flod separat inte skulle vara bland de fem bästa, är dessa tre floder grupperade i en för att Missouri-floden möter Mississippi nära staden St. Louis, medan Missouri ansluter till Jefferson-floden i Montana.

Mississippis huvudkraft sträcker sig dock norr-söder och stiger i norra Minnesota och slingrades långsamt söderut i 3 730 km (2320 miles) innan re värker Mississippi River Delta vid Mexikanska golfen.

Med sina många bifloder dränerar Mississippis vattendrag hela eller delar av 31 amerikanska stater och 2 kanadensiska provinser mellan Rocky och Appalachian Mountains. Det gränsar också till och / eller passerar genom delstaterna Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi och Louisiana.

Mississippifloden och dess bifloder har en lång historia av betydelse för indianer kulturer. Många nationer bodde längs flodstränderna, varav de flesta var jägare och samlare som använde floden som en källa till vatten och för transport. Men för vissa – som Mound-byggarna – var floden nyckeln till bildandet av produktiva jordbrukssamhällen.

Européernas ankomst på 1500-talet förändrade det infödda sättet att leva drastiskt som första upptäcktsresande, sedan bosättare, vågade in i bassängen i ökande antal och koloniserade området. Ursprungligen en barriär mellan Nya Spanien, Nya Frankrike och de tretton kolonierna växte den till att bli en viktig transportartär och västra expansion för USA vid 1800-talet.

Den gula floden:

Huang He, som också är känd som den gula floden på grund av dess siltfärg, är den tredje längsta floden i Asien och den sjätte längsta floden i världen. Beläget i Kina och mäter 5,464 kilometer (3 395 mil) i längd, kommer floden från Bayan Har-bergen i Qinghai-provinsen, västra Kina. Den rinner sedan genom nio provinser innan den tömmer ut i Bohai-havet nära staden Dongying i Shandong-provinsen.

Den gula floden är också känd som ”den kinesiska civilisationens vagga” på grund av den avgörande roll den spelade i utvecklingen av kinesisk kultur. Precis som Yangtze, finns närvaron av mänskliga bosättningar tillbaka till den paleolitiska eran, och de bördiga översvämningsbassängerna bidrog till uppkomsten av jordbrukssamhällen som så småningom integrerades med de mindre utvecklade bosättningarna längs södra Yangtze.

Innan moderna dammar blev ett alternativ var Yellow River extremt utsatt för översvämningar. Under ungefär 2540 år före 1946 tros den gula floden ha översvämmat 1593 gånger och flyttat sin kurs många gånger (ibland allvarligt). Dessa översvämningar inkluderar några av de dödligaste naturkatastroferna som någonsin registrerats, vilket ger floden smeknamnen ”Kinas sorg” och ”Sorg för Haners söner.”

Kongo-Chambeshi:

Kongofloden (aka Zaire River) i Afrika är 4700 km (2920 miles) och är den nionde längsta floden i världen. Intressant nog är den dess djupaste – med uppmätta djup överstigande 220 m (720 ft) – och den näst största floden i världen när det gäller utsläpp (efter Amazonas).

Ursprunget djupt i den östra regionen i Demokratiska republiken Kongo (DRC, tidigare Zaire), matas Kongo av floden Lualaba, som själv matas av Luyua- och Luapula-floderna som är anslutna till Mweru-sjön och Bangwelo-sjön. Floden går sedan västerut och utgör en stor del av gränsen mellan Demokratiska republiken Kongo och dess östra granne, Republiken Kongo.

Kongofloden får sitt namn från Konungariket Kongo som låg på vänstra stranden av flodmynningen. i sin tur uppkallad efter sin Bantu-befolkning, som beskrevs i europeiska 1700-talsrekord som Esikongo. Namnet Zaire är från en portugisisk anpassning av ett Kikongo-ord nzere (”flod”), en avkortning av nzadi o nzere (”floden som sväljer floder”).

Floden var känd som Zaire under den 16: e och 1600-talet, men ordet Kongo har sedan dess ersatt Zaire gradvis i engelsk användning. Hänvisningar till Zahir eller Zaire, som namnet som används av de infödda (dvs. härledda från portugisisk användning), har dock varit vanligt under hela samma period.

Alla stater som har funnits i regionen sedan de uppnådde sitt oberoende från Belgien 1960 – DRC (som fick namnet Zaire 1971-1997) och Republiken Kongo – hämtar i sin tur sina namn från flod.