Österrike är en centraleuropeisk landlockad nation med en befolkning på 8,6 miljoner människor. Det delar sina gränser med Ungern, Tyskland, Tjeckien, Slovakien, Slovenien, Italien, Schweiz och Liechtenstein.

Österrike var en del av det heliga romerska riket till 1806 och blev sedan en del av det tyska förbundet fram till det österrikiska-preussiska kriget 1866. Efter första världskriget bröt den österrikiska monarkin upp och regionen blev en del av den tyska republiken. Fördraget Saint-Germain-en-Laye förbjöd emellertid Tyskland och Österrike.

Gradvis försökte Österrike bygga sin nationella identitet. Folket i Österrike identifierar sig för närvarande som österrikare medan en minoritet fortfarande känner sig tysk. 91,1% av landets befolkning kallas således etniska österrikare. Serber (främst invandrare till Österrike under det österrikisk-ungerska riket och efter andra världskriget) är en av de största etniska grupperna i Österrike. Slovener, kroater, ungrare och turkiska är de andra viktiga minoritetsgrupperna i landet. Österrikes etniska sammansättning har påverkat Österrikes språkliga mångfald.

Österrikes officiella språk

Tyska österrikiska talas av de flesta österrikare med undantag av en del av den åldrade befolkningen ( mestadels landsbygdens invånare). Tyska används för att förmedla utbildning i landets skolor och universitet. Medierna använder också språket som ett kommunikationsmedel, och i alla officiella tillkännagivanden och myndigheters administrativa arbete används österrikisk tysk.

Betydande inofficiella språk i Österrike

Alemannic

Alemannic är en grupp dialekter som tillhör den övre tyska grenen av den germanska språkfamiljen. Språket talas i Vorarlberg, Österrikes västligaste delstat. Alemannic talas också i norra Schweiz, och människor i andra delar av Österrike har svårt att förstå detta språk.

Austro-Bavarian

Utanför Vorarlberg är Austro-Bavarian det främsta modersmålet i Österrike. Det finns ett antal dialekter av språket, och de två primära grenarna är centralösterländska-bayerska dialekter som talas i de norra delarna av landet och södra österrikiska-bayerska dialekter som talas i södra delar av Österrike. Detta modersmål i Österrike påverkar det tyska språket som talas i landet och gör det ibland svårt för tysktalande befolkning i andra nationer att tydligt förstå det tyska som talas av österrikiska infödingar.

Minoritetsspråk i Österrike

Det finns ett antal språk som talas i Österrike av de olika minoritetspopulationerna i Österrike.

Turkiska: 2,3% av den österrikiska befolkningen talar turkiska, det största minoritetsspråket i landet.

Burgenland-kroatiska: 2,5% av österrikiska invånare, främst de som bor i Burgenland, den östligaste österrikiska staten, talar Burgenland-kroatiska.

Ungerska: Cirka 1000 österrikiska invånare som bor i Burgenland talar ungerska, ett språk som trots ett lågt antal talare i landet har ett traditionellt viktigt ställning i landets kultur.

Serbiska: Serbiska, ett annat minoritetsspråk i Österrike talas av 2,2% av landets befolkning.

Slovenska: 0,3% av österrikarna talar slovenska, vilket är det officiella språket i Kärnten.

Engelska, franska och italienska är tre viktiga främmande språk som talas i Österrike.