|| SLAVE KINGDOMS EPISODE ||

Ashanti (eller Asante), är den dominerande etniska gruppen i ett mäktigt imperium från 1800-talet och idag en av Ghana ledande etniska grupper, med mer än två miljoner medlemmar koncentrerade i södra centrala Ghana.

Ashanti-nationens politiska, militära och andliga grunder dateras till den första Ashanti-kungen, Osei Tutu. Han smidda Ashanti Union genom att sammanföra flera undergrupper från ungefär 1670 till 1690. Han byggde också en huvudstad, Kumasi, skapade legenden om den gyllene pallen för att legitimera hans styre och började fira Odwira, eller yam-festivalen, som en symbol för nationell enhet. Från 1698 till 1701 besegrade den enade Ashanti-armén Denkyira-folket, som hade erövrat Ashanti i början av 1600-talet. Under 1700-talet erövrade Ashanti de flesta av de omgivande folken, inklusive Dagomba.

I början av 1800-talet täckte Ashantis territorium nästan hela dagens Ghana, inklusive kusten, där Ashanti kunde handla direkt med britterna. I utbyte mot vapen och andra europeiska varor sålde Ashanti guld och slavar, vanligtvis antingen fångade i krig eller accepterades som hyllning från erövrade folk. När de blomstrade blomstrade Ashanti-kulturen. De blev kända för hantverk av guld och mässing, träsnideri, möbler och färgglatt vävt tyg, kallat kente. Även om Ashanti hävdade traditionell tro, vann muslimska handlare och kristna missionärer några konvertiter bland dem till sina respektive religioner.

Under 1800-talet utkämpade Ashanti flera krig med britterna, som försökte eliminera slavhandeln. och utöka sin kontroll i regionen. En serie nederlag från brittiska händer försvagade gradvis och minskade Ashanti-rikets territorium. Efter nästan ett sekel av motstånd mot brittisk makt förklarades Ashanti-kungariket äntligen som en kronkoloni 1902 efter upproret som kallades Yaa Asantewa-kriget.

Snart återuppstod dock Ashanti för att bidra till nationalistisk rörelse som skulle hjälpa till att forma det moderna Ghana. Den förvisade Ashanti-kungen fick återvända till Kumasi 1924, och britterna erkände Ashanti-konfederationen som en politisk enhet 1935. Idag bor de flesta Ashanti i Ashanti-regionen i Ghana. De är främst jordbrukare som odlar kakao för export och garn, plantaner och andra produkter för lokal konsumtion. Den gyllene pallen, det kejserliga palatset Ashanti och artefakterna på Museum of National Culture i Kumasi har blivit bestående symboler för Ghanas berömda förflutna.