1935 stod Nationernas förbund inför ytterligare ett avgörande test. Benito Mussolini, Italiens fascistiska ledare, hade antagit Adolf Hitlers planer på att utvidga tyska territorier genom att förvärva alla territorier som den ansåg vara tyska. Mussolini följde denna politik när han invaderade Abyssinia (nu Etiopien) det afrikanska landet som ligger på Afrikas horn. Mussolini hävdade att hans expansionspolitik inte skilde sig från andra kolonialmakter i Afrika. Syftet med att invadera Etiopien var att öka italiensk nationell prestige, som skadades av Etiopiens nederlag för italienska styrkor i slaget vid Adowa på nittonde. (1896), vilket räddade Etiopien från italiensk kolonisering. En annan motivering för attacken var en incident under december 1934 mellan italienska och abessinska trupper vid Wal-Wal Oasis vid gränsen mellan abessinska Somaliland, där 200 soldater förlorade sina liv. Båda parterna blev befriade från händelsen, till mycket avsky för Mussolini, eftersom han ansåg att Abyssinia borde ha hållits ansvarig för händelsen. Detta användes som en grund för att invadera Abessinien. Mussolini såg det som ett tillfälle att tillhandahålla mark för arbetslösa italienare och också förvärva mer mineralresurser för att bekämpa effekterna av den stora depressionen.