Geografi

Kusten i norr och väster är låg, sandig och semibarren. Det finns ett antal öppningar genom ytterbanken där flera små städer eller hamnar har byggts. Den östra kusten består av bluffar, indragna med vikar och gränsar till flera öar; de största och mest utvecklade är Cozumel och Isla Mujeres. Det finns bra fiske längs kusterna, och det finns många utmärkta stränder, särskilt de i Cancún, som har blivit ett stort turistmål och turistområde.

Halvön består nästan helt av bäddar av korallina och porösa kalkstenar och bildar en lågt tableland som stiger gradvis söderut. Det är täckt med ett lager av tunn, torr jord, bildad genom långsam vittring av korallstenarna. Där den steniga ytan är perforerad finns det naturliga sinkholes och caverns, runt vilka Maya hade byggt sina städer och ceremoniella centra.

Klimatet i norra Yucatán är varmt och torrt och frånvaron av höga bergiga åsar för att fånga upp de fuktbärande molnen från Atlanten resulterar i ett begränsat nederbörd. Mot söder ökar fukten från 460 mm till högst 2 000 mm per år, och skrubbskogen viker för höga träd. Dagliga höga temperaturer varierar från mitten av 70-talet till 100 ° F (cirka 24 till 38 ° C), men värmen modifieras av havsvindar under större delen av året. Den torra säsongen varar från december till maj, och de hetaste månaderna är maj och juni. Det mesta av halvön får tillräcklig nederbörd under hela året.

Regionerna mot västra Campeche såväl som de i Belize har tillräckligt med nederbörd för att stödja skogar som innehåller mahogny, sapodilla, vanilj, ved och andra färgträ. Vedskogar kantar alla laguner och många delar av kusten. Djurliv inkluderar rådjur, jaguar, vildsvin, apor, ormar och leguaner. Fågellivet finns i överflöd, särskilt kalkoner, vaktlar och papegojor.

Befolkningen i Yucatán varierar avsevärt i både densitet och etnisk sammansättning. Mérida i Yucatán-staten och dess omgivande region är tätbefolkad. Den sydöstra mexikanska staten Quintana Roo är den minst befolkade delen av halvön. Majoriteten av befolkningen i Yucatán består av mayaer och mestizos (de av blandade indiska och europeiska anor). De tre mexikanska staterna i Yucatán-regionen har en övervägande Maya-befolkning. I Belize är ungefär hälften av befolkningen mestizo (definieras där av blandad maya och spansk anor), och resten är maya, kreolska (engelsktalande människor med till stor del afrikansk och brittisk anor) och andra. I Guatemala är ungefär två tredjedelar av befolkningen mestizo, och majoriteten av resten är Maya.

Majs (majs), sockerrör, tobak, bomull, kaffe och henequen (för sisalhampa) odlas hela halvön. Olja har upptäckts i flera delar av Yucatán, och det finns ett gasfält vid Xicalango och offshore oljefält nära Campeche-bukten. Logg- och chicleindustrier är viktiga i Belize. Arkeologiska platser – inklusive Chichén Itzá och Uxmal (utsedda som UNESCO: s världsarv 1988 respektive 1996), liksom Tulum i Mexiko – och utvecklingen av ett transportnät har gjort turismen till en av de största ekonomiska aktiviteterna på halvön. Det finns ett motorvägsnät och Cancún och andra stora turistcentra är länkade till Mexico City och internationella destinationer med flyg.