Schlüsselzündschalter verwenden einen Schlüsselzylinder, um die Position und Funktion des Schalters zu steuern. Normaler Verschleiß des Tumblers und die Ansammlung von Staub und Schmutz im Zylinder können dazu führen, dass der Schalter nicht gedreht werden kann und den Schlüssel ausschließen oder einklemmen kann. Dem geht normalerweise ein erhöhter Aufwand am Schlüssel voraus. Schalter, die separat vom Schlüsselzylinder montiert sind, wie z. B. in Kraftfahrzeugen, können plötzlich nicht mehr funktionieren, wenn gleichzeitig kein Widerstand am Schlüssel vorhanden ist. Dies wird normalerweise durch einen Fehler in der Verbindung verursacht, die den Schlüsselzylindermechanismus mit dem eigentlichen Schalter verbindet, der sich weiter unten an der Lenksäule befindet. In den Schlüsselzylinder integrierte Schalter, z. B. bei Motorrädern, Booten, Geländefahrzeugen und älteren Autos, können je nach Position und Druck auf den Schlüssel zeitweise arbeiten. Manchmal kann das Symptom außer Kraft gesetzt werden, wenn der Schlüssel seitwärts bewegt oder beim Drehen hineingedrückt wird. In solchen Fällen können die Klemmen korrodiert oder locker sein oder die Kontakte im Switch sind defekt und der Switch muss ersetzt werden.