Hinweis: Dieser Artikel wurde ursprünglich in der UN-Chronik, Ausgabe 1, 1999, veröffentlicht.

Umweltexperten haben den Todesstoß für die Aralsee in Zentralasien.

Der Aralsee, 1960 der viertgrößte See der Welt, ist bereits auf die Hälfte seiner früheren Größe geschrumpft – ein Ergebnis des nicht nachhaltigen Baumwollanbaus, der vor weniger als 40 Jahren begann Obwohl das Meer selbst nicht mehr gerettet werden kann, haben seine giftigen Salzebenen paradoxerweise einen neuen Geist in der Region hervorgebracht.

Der Aralsee ist nur das Epizentrum der „Tragödie“, wie es die Zentralasiaten gewöhnlich tun Beziehen Sie sich auf dieses Erbe des Umweltmissbrauchs, der Schaden hat auch Tausende von Quadratkilometern in der Umgebung in Anspruch genommen. Das vom Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) als „die schwerste Katastrophe des 20. Jahrhunderts“ bezeichnete Aralseebecken schneidet alle fünf zentralasiatischen Republiken – Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan – die i liegen n einer 690.000 Quadratkilometer großen Binnenzone.

Die 3,5 Millionen Menschen, die in der Region leben, haben gesehen, dass ihre Gesundheit, Arbeit und Lebensbedingungen buchstäblich den Bach runtergehen. Die einst florierende Fischerei- und Konservenindustrie ist verflogen, ersetzt durch Anämie, hohe Säuglings- und Müttersterblichkeit und schwächende Atemwegserkrankungen und Darmerkrankungen.

Angesichts dieser Verwüstung haben jedoch Veränderungen des Meeres anderer Art begonnen – solche, bei denen die Vereinten Nationen eine führende und positive Rolle gespielt haben. Die zentralasiatischen Staats- und Regierungschefs, die nach der Unabhängigkeit ihrer Republiken von der ehemaligen Sowjetunion im Jahr 1991 im Wettbewerb um knappe Ressourcen standen, haben begonnen, zusammenzuarbeiten, um die enorme Wasserkrise und die Umweltprobleme der Region anzugehen Menschen, die die Salzablagerungen im staubigen Meeresboden als „trockene Tränen des Aral“ bezeichnen, fühlen sich etwas hoffnungsvoller.

Khalid Malik, Direktor des Bewertungsbüros bei UNDP in New York leitete von 1992 bis Anfang dieses Jahres die Programme der Vereinten Nationen in Usbekistan und bot seine Einschätzung der Situation an. Als er zum ersten Mal in Taschkent ankam, sagte er, dass sich in Bezug auf die Wasserfrage Spannungen zwischen den neu unabhängigen zentralasiatischen Republiken aufbauen Aber seitdem ist Herr Malik der Ansicht, dass beträchtliche Fortschritte erzielt wurden.

Die Saat der Wasserkrise im Aralseebecken wurde 1959 gepflanzt, als die Sowjetunion Zentralasien als Baumwolle auswählte Lieferant.

Obwohl zuvor Baumwolle in Zentralasien angebaut worden war, waren Umfang und Intensität des sowjetischen Plans einzigartig, und die Zufuhrflüsse des Aralsees – Syr Darya und Amu Darya – wurden genutzt, um die Für dieses Projekt wurden enorme Mengen Wasser benötigt.

1980 – etwas mehr als 20 Jahre später – erreichten die Produktionsquoten Zentralasiens 9 Millionen Tonnen und waren damit der viertgrößte Baumwollproduzent der Welt.

Aber der Aralsee hat den Preis für diesen Erfolg bezahlt. Als sein Volumen steil abnahm, wurde das Wasser des Aral giftig für Fische und wild lebende Tiere – ganz zu schweigen von den von ihnen abhängigen menschlichen Populationen. Der Boden rund um das Meer ist ebenfalls salziger geworden. Um Felder für den Anbau vorzubereiten, die Da es sich größtenteils um Wüstengebiete handelt, müssen die Landwirte diese zuerst auslaugen oder ausspülen, wodurch salzige Mineralien an die Oberfläche gelangen. Aufgrund des erhöhten Salzgehalts im Boden nahmen die Baumwollernten ab.

Aksoltan Ataeva, Turkmenistan “ s Ständiger Vertreter bei den Vereinten Nationen beschreibt den grundlegenden Wandel. „Der See wurde zum Angeln genutzt und wir konnten Segel- und Fischerboote sehen“, sagt sie. „Jetzt können wir sie immer noch sehen, aber sie stecken im Sand fest.“

Die Vereinten Nationen haben versucht, sowohl die Ursachen als auch die Auswirkungen der Krise im Aralseebecken anzugehen Der Ansatz ist Wassermanagement. Seit Menschen in Zentralasien leben, sind trockene Luft und Wasserknappheit einfache Tatsachen des Lebens. Traditionell kontrollierten Mirabs oder Wassermeister die Wasserressourcen in Zentralasien und stellten sicher, dass die Wasserzuteilungen den Bedürfnissen der Landwirte entsprachen.

In einem lokalen Sprichwort spiegelt sich die Ehrfurcht wider, mit der Wasser einst betrachtet wurde: Jeder Wassertropfen ist ein Goldkorn. „Aber unter dem sowjetischen System war die Wasserpolitik laut einer Studie der Weltbank von 1997 von dem Ziel getrieben,“ der größte Baumwollproduzent der Welt „zu werden, ohne Probleme zu berücksichtigen Durch die Einrichtung einer zentralisierten Bürokratie in Moskau hat die Sowjetunion die Macht der Mirabs in der Region erfolgreich gebrochen. Gleichzeitig wurde jedoch das Gefühl der Verantwortlichkeit für den Wasserverbrauch auf lokaler Ebene unterdrückt. Infolgedessen entwickelten die Landwirte verschwenderische Praktiken, die sich in der gesamten Region festsetzten. Bewässerungskanäle wurden selten ausgekleidet oder abgedeckt, was zu einem massiven Wasserverlust durch Verdunstung und Filtration führte.Der Kara-Kum-Kanal in Turkmenistan fließt beispielsweise 1.200 Kilometer über losen Sand. Insgesamt wird die Bewässerungseffizienz laut einem UNDP-Hintergrundbericht von 1995 auf nicht mehr als 40 bis 50 Prozent geschätzt. Darüber hinaus erlaubten vorgelagerte Landwirte üblicherweise Dünger Sie flossen mit wenig Gedanken oder Verständnis über die Auswirkungen auf ihre nachgelagerten Nachbarn in die Flüsse ab. Und anstatt den erschöpften Boden durch Fruchtwechsel wieder zum Leben zu erwecken, zogen sie einfach in freie, jedoch marginale Gebiete.

iese Muster, gefolgt von Tausenden von Landwirten in fast drei Jahrzehnten, gipfelten in einer ausgewachsenen Umweltkatastrophe, die heute das gesamte Aralseebecken betrifft.

Sowjetische Wissenschaftler verstanden, dass die massiven Wasserentnahmen aufrechterhalten werden mussten Ihr „König“ aus Baumwolle würde den Aralmeeresspiegel sinken lassen, aber sie glaubten, dass sich eine harte Kruste über den freiliegenden Salzen des Meeresbodens bilden und die Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt minimieren würde.

Sie lagen falsch t, giftige Salze und Mineralien, einschließlich Natriumchlorid, Natriumsulfat und Magnesiumchlorid, stellen heute die größte Gefahr durch die Aralsee-Katastrophe dar. Frau Ataeva betont, dass „die Zone der Aral-Tragödie größer geworden ist“. Giftige Salze regnen jetzt Hunderte von Kilometern vom Aral-Becken herab und schädigen in zunehmendem Umfang die Ernte und die Gesundheit der Menschen. Sie wurden bis zu 1.000 Kilometer entfernt im fruchtbaren Ferghana-Tal in Georgien und sogar entlang der arktischen Küste der ehemaligen Sowjetunion gefunden, so Philip P. Micklin, ein führender Experte für die Situation, in seinem Aufsatz von 1988: „Austrocknung des Aralsees: Eine Wasserwirtschaftskatastrophe in der Sowjetunion“.

Das Land hat sich in Salzwiesen verwandelt und prognostiziert die kommende Wüste. „Satellitenbilder und Fotografien von bemannten Raumfahrzeugen zeigen, dass sich die Wüste schnell ausbreitet“, sagt er. Seit dieser Zeit wurde laut einem UNDP-Bericht von 1995 Aralmeersalz in den Himalaya-Gipfeln sowie im Atlantik und Pazifik entdeckt, und das verlassene Bett des Aralsees bedroht weiterhin Farmen und Häuser in der Region. P. >

Darüber hinaus hat das schrumpfende Meer auch das kontinentale Klima Zentralasiens beeinflusst. Ohne den moderierenden Einfluss eines großen Gewässers sind die Jahreszeiten extremer geworden. Bereits heiße Sommer sind heißer, trockener und länger geworden; und Winter, kürzer, bitterer und trockener.

„Unter all diesen ernsten Problemen“, sagt der Botschafter, „ist das Gesundheitsproblem das schwerwiegendste“. Verschmutztes Trinkwasser hat schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen vor Ort. Frauen und Kinder haben erschreckende Mütter- und Kindersterblichkeitsraten erlebt. Und Krankheiten, Unterernährung und Armut plagen die Region.

Bereits in den 1970er Jahren war die Wasserkrise akut geworden, und die sowjetischen Behörden arbeiteten daran, mehrere typisch monumentale Pläne zur Beseitigung des Mangels zu entwickeln. Eine – als „Sibaral“ bezeichnet – sollte die Übertragung von Gewässern von sibirischen Flüssen in den Aralsee beinhalten. Aber nach zahlreichen Entwürfen über mehrere Jahre wurden diese Pläne endgültig verworfen. Die Annullierung verursachte tiefe Enttäuschung bei den Zentralasiaten, verstärkte ihr Gefühl der Verlassenheit und machte den Aralsee zu einem starken Symbol für diesen Verlust.

Als die zentralasiatischen Republiken wirtschaftliche Übergänge von zentral geplanten zu Marktwirtschaften erlebten, waren sie es schlecht gerüstet, um das Umweltproblem in der Aral-Zone zu bewältigen. Abgesehen von dem Mangel an Geldern hatten die Republiken keine diplomatische Vergangenheit, auf die sie zurückgreifen konnten, um ihre gemeinsamen Probleme anzugehen.

„Jeder Übergang hat viele Probleme“, kommentiert Botschafter Ataeva. „Unser Anliegen, die Entwicklung nachhaltig zu halten, ohne der Bevölkerung Schwierigkeiten zu bereiten.“

Während die meisten betroffenen Republiken anfingen, Baumwolle durch Getreide zu ersetzen, hat sich ihr Wasserbedarf nicht verringert. Vielmehr stellen sie zunehmend Anforderungen an die Wasserversorgung der Region, um ihre eigene landwirtschaftliche und industrielle Entwicklung zu fördern. In den ersten Jahren der Unabhängigkeit sei „weniger Wasser verfügbar als in den Vorjahren“ Mr. Malik.

Und Wasser wurde bald zu einer Quelle des Wettbewerbs. Obwohl die beiden Feeder-Flüsse alle Republiken durchqueren, kontrollieren Tadschikistan und Kirgisistan das Quellgebiet und die Länder mit den größten Baumwollwirtschaften – Kasachstan, Turkmenistan und Usbekistan – abhängig von Gewässern, die außerhalb ihres Hoheitsgebiets entstehen.

Es kam zu heftigen Debatten. Als die Länder um die Kontrolle über ihre individuellen Ressourcen kämpften, ignorierten sie die gemeinsamen Umweltprobleme, die das gesamte Becken betrafen, und konnten dies nicht Einigkeit über die Einführung margenweiter Wassernutzungspläne.

Aufgrund ihrer Neutralität wurden die Vereinten Nationen als natürlicher Kandidat für ein Forum angesehen, in dem sich eine solche Zusammenarbeit entwickeln könnte.1995 sponserte es ein Treffen in Nukus – einer halbautonomen Region in Usbekistan und der Hauptstadt von Karakalpakstan, einer der am stärksten betroffenen Regionen im Aral-Becken. Dort einigten sich die fünf zentralasiatischen Staats- und Regierungschefs darauf, eine „Charta für Veränderungen“ in Bezug auf den Wasserverbrauch zu verabschieden, sagt Malik, der die Veranstaltung koordinierte. Diese Rahmenvereinbarung sah die Einrichtung einer regionalen Einrichtung namens Internationale Stiftung für den Aralsee vor, die das regionale Wassermanagement im Einzugsgebiet überwachen soll.

Alisher Vohidov, Usbekistans Ständiger Vertreter bei den Vereinten Nationen, erklärt ebenfalls Diese internationalen Foren haben dazu beigetragen, die Spannungen zwischen den Republiken abzubauen. „Wir alle verstehen, dass Wasser kein Instrument des Drucks von einem Land auf ein anderes sein sollte. Es sollte eine Frage der freundschaftlichen Diskussion sein, die Frage im Interesse all dieser Länder zu lösen. „

Darüber hinaus hat die Realität der Wasserknappheit in Zentralasien zu einer neuen Haltung gegenüber Wasser geführt.“ Wir hatte viel Wasser „, sagt Vohidov über die Vergangenheit.“ Früher benutzten die Menschen Wasser, ohne darüber nachzudenken, woher es kam „und betrachteten es als“ natürliches Geschenk „. Heute betrachten sie Wasser endlich als eine knappe Ware, „eine Art von Ware“. Menschen für etwas zu belasten, das sie früher kostenlos bekamen, war verständlicherweise kein beliebter Schritt in Usbekistan. Aber es war ein notwendiger Schritt, wenn die Menschen lernen sollen, Wasser und Wasser zu respektieren Behandeln Sie es als wertvolle Ressource, fügt er hinzu.

Inzwischen ist das Konzept der „nachhaltigen Entwicklung“ in das politische Lexikon aufgenommen worden. Akmaral Kh. Arystanbekova, Ständiger Vertreter Kasachstans, sagt dies während des Sowjets In dieser Zeit waren sich die Republiken der Umweltauswirkungen des Wassermanagements nicht bewusst. „Wir haben nicht die notwendigen Maßnahmen ergriffen, um diese ökologische Katastrophe zu verhindern“, sagt sie, aber heute „berücksichtigt Kasachstan die ökologischen Folgen“ seiner Wirtschaftspolitik. Im Februar 1997 fand ein weiteres gemeinsames Treffen der fünf zentralasiatischen Leiter von statt Staat, in dem 1998 zum „Jahr des Umweltschutzes“ ernannt wurde. Frau Arystanbekova betont: „Die Zusammenarbeit und Stärkung der Umweltsicherheit in unserer Region ist für alle fünf Länder von großer Dringlichkeit.“

Die fünf Staaten arbeiten derzeit an einer Konvention, um die Bedingungen für eine nachhaltige Wassernutzung in der Region zu skizzieren. Sie wird sich mit den Ursachen wie mangelnder Diversifizierung der Kulturpflanzen und unrealistischen Wasserzuteilungen sowie den Symptomen des Problems befassen, sagt UNDP. “ s Herr Malik.

Die Vereinten Nationen spielten in Zusammenarbeit mit der Weltbank eine große Rolle bei der Vermittlung dieser politischen Entwicklungen. Zu Beginn wurde den sozialen und menschlichen Folgen der Tragödie des Aralseebeckens jedoch nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt. Die anfänglichen Mittel der Weltbank – 260 Millionen US-Dollar für Phase 1 des Aralsee-Programms – wurden für Forschung und Bewertung ausgegeben. „Alle früheren Studien haben die Notwendigkeit betont, das Meer zu retten“, heißt es in einem Bericht der Weltbank von 1997. Die Mission der Bank kam jedoch zu dem Schluss, dass das Meer selbst nicht mehr zu retten ist. „Obwohl es Spielraum gab, den verschwenderischen Wasserverbrauch zu reduzieren, würden die Einsparungen nicht ausreichen, um das ausgetrocknete Meer zu verändern“, heißt es in dem Bericht.

Herr Malik fügt hinzu, dass die Mission berichtete, dass Millionen von Menschen in der Aral-Zone „unter Trinkwassermangel, ungünstigen Gesundheitsbedingungen, hohem Salzgehalt des Bodens, Sand- und Salzstürmen und Zerstörung ihrer Umwelt leiden“ und dass “ lokale Entwicklungsaktivitäten allein würden nicht ausreichen, um die Katastrophenzone zu sanieren „. Obwohl die Menschen die Insignien eines normalen Lebens hatten, wie Wohnungen und Telefone, hatten sie nicht genug zu essen. Infolgedessen waren sie gezwungen, ihr Vermögen zu reduzieren und „Schlachten Sie ihre Kühe zum Essen“, erklärt er. Ohne Bargeld in der Region „war die Wirtschaft wieder in eine Tauschwirtschaft geraten. Armut war das große Problem, „wobei weibliche Haushaltsvorstände am stärksten gefährdet waren.

Als Reaktion darauf verlagerten die Vereinten Nationen den Schwerpunkt von der Forschung auf die Armutsbekämpfung und stellten ein zusammenhängendes Programm zusammen, um Menschen anzusprechen.“ s Bedürfnisse vor Ort. Projekte haben dazu beigetragen, den Zugang zur Wasserversorgung zu erleichtern, Mikrokreditunternehmen aufzubauen und die lokalen Kapazitäten durch Bildung, Ernährung und Gesundheit zu stärken.

Als er 1992 zum ersten Mal in Usbekistan ankam, erinnert sich Malik, dass „der Ort leer war“ aller Hoffnung „. Unterernährung und Kindersterblichkeit waren in der Aralseezone höher als anderswo im Land. In den Jahren 1996 und 1997 stabilisierte sich die Situation, und der Erfolg der Programme zeigte sich in den veränderten Einstellungen der lokalen Bevölkerung. Malik, nicht mehr passive Opfer der Aral-Tragödie, „Menschen pumpen Ideen und Energie“ in neue Projekte „. Jahrelang warteten die Menschen in der Aralsee-Zone darauf, dass Moskau und dann Taschkent helfen; Jetzt, sagt er, wollen sie sich selbst helfen.

Die Verwüstung des Aralsees mag anderswo auf der Welt unübertroffen sein, aber der menschliche Impuls, der dazu beigetragen hat, ist nicht einzigartig.

„Gemessen an der Geschichte der Zivilisationen „, sagt Tadschikistans Ständiger Vertreter bei den Vereinten Nationen, Rashid Alimov,“ Menschen können die Natur nur negativ beeinflussen und dann darüber nachdenken, wie sie erhalten werden können „, sobald der Schaden angerichtet wurde. „Jedes gigantische Land hat eine gigantische Idee“, sagt er und bezieht sich auf die massiven umwelttechnischen Projekte der Sowjetzeit, zu denen die Installation einer Baumwollmonokultur in Zentralasien, die Umleitungspläne für sibirische Flüsse und sogar ein Plan zum Schmelzen von Eiskappen in Tadschikistan gehörten um den Wassermangel in der Region zu lindern. „Aber jetzt haben wir kleine Länder, und vielleicht haben wir kleine Ideen, die am besten zur Situation passen.“

Wenn dies einen erneuten Respekt für die Umwelt und die Politik bedeutet, die auf die lokalen Bedürfnisse zugeschnitten sind, wird Zentralasien dies mit Sicherheit tun Nutzen Sie die Vorteile auf lange Sicht.

Obwohl die Temperaturen in Zentralasien heißer als je zuvor sind, scheint das Fieber über den Wasserverbrauch gebrochen zu sein. Die Vereinten Nationen haben dazu beigetragen, ein neues Abkommen über Wassereinzugsgebiete in der Region zu vermitteln, das auf Zusammenarbeit beruht.

Mr. Malik ist stolz auf die jüngsten Durchbrüche, merkt jedoch mit Vorsicht an, dass eine „Charta nur dann real ist, wenn Sie sich tatsächlich ändern“.