Typ-1-Diabetes ist eine Erkrankung, die durch einen ungewöhnlich hohen Blutzuckerspiegel gekennzeichnet ist. Bei dieser Form von Diabetes stellen spezialisierte Zellen in der Bauchspeicheldrüse , sogenannte Beta-Zellen , die Produktion von Insulin ein . Insulin steuert, wie viel Glukose (eine Zuckerart) vom Blut in die Zellen zur Umwandlung in Energie geleitet wird. Ein Mangel an Insulin führt dazu, dass Glukose nicht zur Energiegewinnung oder zur Kontrolle der Zuckermenge im Blut verwendet werden kann.

Typ-1-Diabetes kann in jedem Alter auftreten, von der frühen Kindheit bis zum späten Erwachsenenalter. Die ersten Anzeichen und Symptome der Störung werden durch hohen Blutzucker verursacht und können häufiges Wasserlassen (Polyurie), übermäßigen Durst (Polydipsie), Müdigkeit, verschwommenes Sehen, Kribbeln oder Gefühlsverlust in Händen und Füßen sowie Gewichtsverlust umfassen. Diese Symptome können im Verlauf der Störung erneut auftreten, wenn der Blutzucker durch eine Insulinersatztherapie nicht gut kontrolliert wird. Eine unsachgemäße Kontrolle kann auch dazu führen, dass der Blutzuckerspiegel zu niedrig wird (Hypoglykämie). Dies kann auftreten, wenn sich die Bedürfnisse des Körpers ändern, z. B. während des Trainings oder wenn sich das Essen verzögert. Hypoglykämie kann Kopfschmerzen, Schwindel, Hunger, Zittern, Schwitzen, Schwäche und Unruhe verursachen.

Unkontrollierter Typ-1-Diabetes kann zu einer lebensbedrohlichen Komplikation führen, die als diabetische Ketoazidose bezeichnet wird. Ohne Insulin können Zellen keine Glukose aufnehmen. Ein Mangel an Glukose in den Zellen veranlasst die Leber , dies durch Freisetzung von mehr Glukose zu kompensieren in das Blut, und der Blutzucker kann extrem hoch werden. Die Zellen, die nicht in der Lage sind, die Glukose im Blut zur Energiegewinnung zu verwenden, reagieren stattdessen mit Fetten. Durch den Abbau von Fetten zur Energiegewinnung entstehen Abfallprodukte, sogenannte Ketone, die sich zu Giftstoffen aufbauen können Betroffene Personen können schnell mit dem Atmen beginnen, einen fruchtigen Geruch im Atem entwickeln und Übelkeit, Erbrechen, Gesichtsrötung, Magenschmerzen und Mundtrockenheit (Xerostomie) spüren. Bei Menschen mit Typ-1-Diabetes, die zu diabetischer Ketoazidose führen schwere cas diabetische Ketoazidose kann zu Koma und Tod führen.

Über viele Jahre hinweg kann der mit Diabetes verbundene chronisch hohe Blutzucker die Blutgefäße und Nerven schädigen und zu Komplikationen führen, die viele Organe und Gewebe betreffen. Die Netzhaut , bei der es sich um das lichtempfindliche Gewebe im Augenhintergrund handelt, kann beschädigt werden (diabetische Retinopathie), was zu Sehverlust und eventueller Blindheit führt. Nierenschäden (diabetische Nephropathie) können ebenfalls auftreten und zu Nierenversagen und Nierenerkrankungen im Endstadium (ESRD) führen. Schmerzen, Kribbeln und Verlust der normalen Empfindung (diabetische Neuropathie) treten häufig auf, insbesondere an den Füßen. Eine beeinträchtigte Durchblutung und das Fehlen normaler Empfindungen, die zu einer Reaktion auf Verletzungen führen, können zu dauerhaften Schäden an den Füßen führen. In schweren Fällen kann der Schaden zu einer Amputation führen. Menschen mit Typ-1-Diabetes haben auch ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkte, Schlaganfälle und Probleme mit der Harn- und Sexualfunktion.