Robert M. „Fighting Bob“ La Follette „s lange öffentliche Karriere im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert als US-Vertreter, dreimaliger Gouverneur und US-Senator setzte Präzedenzfälle für Generationen staatlicher und föderaler Programme.

La Follette arbeitete an zwei Fronten. Er bemühte sich um institutionelle Veränderungen, um die Regierung direkter in die Hände der Bürger zu legen, und verfolgte öffentliche Maßnahmen, um die Zahl der Landwirte, Arbeiter, Kinder und Frauen zu verbessern.

An der ersten Front baute er politische Maschinen ab Indem er geschlossene Nominierungsprozesse durch offene Vorwahlen ersetzte und die Schirmherrschaft der Partei durch den öffentlichen Dienst ersetzte. Wie andere Progressive bevorzugte er kurze Abstimmungen sowie Volksabstimmungen und Rückrufaktionen. Er stellte auch große Verwaltungsbehörden unter die Kontrolle von Bürgergremien. er förderte Programme zur Arbeitslosenentschädigung, Soziale Sicherheit, progressive Einkommensbesteuerung und Regulierung der Eisenbahn- und Bankenbranche. Durch seine Führung und die unermüdliche Arbeit seiner Frau Belle wurde Wisconsin einer der ersten Staaten, die Kinderarbeitsgesetze verabschiedeten und die Änderung des Frauenwahlrechts verabschiedeten.

Die Innovationen, die das La charakterisierten Die Follette-Ära entstand häufig aus Diskussionen zwischen Staatsbeamten und der Fakultät der Universität von Wisconsin. Diese Interaktion wurde als Wisconsin-Idee bekannt – dass öffentliche Führung in Kombination mit akademischem Fachwissen die Leistung der Regierung verbessern wird. Heute ist die Mission der La Follette School of Public Es geht darum, die Wisconsin-Idee auf allen Regierungsebenen – und auf der ganzen Welt – zu fördern.

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