Walt Whitman in den 1840er Jahren

Walt Whitman wurde am 31. Mai 1819 als zweites von neun Kindern in Huntington, Long Island, New York, geboren. Seine Vorfahren und seine Familie hatten in der Region West Hills im Süden gelebt Huntington seit über 125 Jahren. Walt Whitmans Geburtsort, eine staatliche historische Stätte, die im National Register of Historic Places aufgeführt ist, steht noch immer und erinnert an seine Geburt. Das Bauernhaus wurde vom Vater des Dichters, Walter Whitman Sr., einem Hausbauer, nach seiner Heirat erbaut 1816 an Louisa Van Velsor.

Im Jahr 1823 zog die Familie nach Brooklyn, wo Walter Sr. weiterhin Häuser baute, um die wachsende Familie zu unterstützen. Obwohl Walt Jr., der Dichter, das Gymnasium besuchte, Mit zwölf Jahren nahm er seinen ersten Job als Druckerteufel bei The Long Island Patriot an. Als unersättlicher Leser war er weitgehend Autodidakt und 1835 Drucker in New York City Druck und mangelnde Möglichkeiten im Zeitungsbereich zwangen ihn jedoch, im folgenden Jahr mit seinen Eltern und seiner Familie nach Long Island zurückzukehren, und blieben dort bis 1841. Während dieser Zeit begann er eine Reihe von Lehrstellen in acht verschiedenen Schulbezirken die westliche Hälfte von Long Island. Er verfolgte jedoch weiterhin seine literarischen und journalistischen Interessen, indem er sich mit konventioneller Poesie, Kurzgeschichten und einem Roman beschäftigte. Er gründete 1838 auch Huntingtons Wochenzeitung The Long-Islander, verkaufte das Unternehmen jedoch ein Jahr später.

Nach 1841 kehrte Whitman als Vollzeitkarriere bis 1859 zum Journalismus zurück sieben verschiedene Zeitungen, vier davon auf Long Island, zwei in New York City und eine bis nach New Orleans. In all diesen Positionen war er ein ausgesprochener Verfechter sozialer, wirtschaftlicher und politischer Reformen in lokalen und nationalen Fragen. Die lokalen Zeitungen waren The Long Island Star, 1845; The Brooklyn Weekly Eagle, 1846-1848; The Brooklyn Freeman, 1848-1849; und die Brooklyn Daily Times, 1857-1859.

BLASBLÄTTER

Im Frühjahr 1855 veröffentlichte Whitman die erste Ausgabe von Leaves of Grass. Es war ein dünner Band von Gedichten, die in einem hochinnovativen Stil geschrieben wurden. Da er keinen Verlag finden konnte, beauftragte er seine Freunde aus Brooklyn, die Brüder Rom, mit dem Druck. Das Buch wurde von Fowler und Wells aus New York City beworben und vertrieben. Obwohl es sich nicht gut verkaufte, wurde es von bekannten Intellektuellen wie Ralph Waldo Emerson gelobt und fand bei progressiv denkenden Amerikanern Akzeptanz. Das Buch enthielt zwölf Gedichte ohne Titel, von denen das erste später „Lied von mir“ wurde. In diesem Gedicht verwendete Whitman seine eigene Individualität als Maß für sich selbst und präsentierte seinen eigenen hochfliegenden Geist als Synonym für den des amerikanischen Volkes. Er war sowohl ein persönlicher als auch ein politischer Dichter.

Leaves of Grass wurde nie Teil eines literarischen Establishments. Es schien den meisten Zeitgenossen des Dichters seltsam, aber heute gilt es als Meisterwerk der Weltliteratur. Es wurde ins Französische, Deutsche, Italienische, Spanische, Russische, Ukrainische, Japanische und Chinesische übersetzt Das Buch ist eine poetische Zusammenfassung von Whitman und seinen amerikanischen Mitbürgern, echte amerikanische Poesie ohne europäische Inspiration. Zwischen 1855 und 1892 durchlief es zu Lebzeiten sechs Ausgaben und neun aufeinanderfolgende Drucke. In jeder Ausgabe nahm Whitman Änderungen oder Löschungen vor, aber die Das Buch wurde mit der Nation immer schneller.

DER ZIVILKRIEG UND WASHINGTON-JAHRE

Zu Beginn des amerikanischen Bürgerkriegs ging Walt, als er erfuhr, dass sein Bruder George Washington Whitman verwundet worden war Brookl Sie suchen ihn in den Feldkrankenhäusern von Fredericksburg, Virginia. Von der Notlage der Verwundeten geschockt, verlegte er seinen Wohnsitz nach Washington DC und sicherte sich einen Posten im öffentlichen Dienst im Innenministerium. Dies ermöglichte es ihm, im Verlauf des Krieges über 600 Besuche in den Militärkrankenhäusern rund um die Hauptstadt durchzuführen, um die Verwundeten als freiwillige Krankenschwester zu trösten und zu versorgen. Walt lebte in der Hauptstadt des Landes, bis ihn ein Schlaganfall zwang, 1873 in die Nähe seines Bruders George und seiner Familie in Camden, New Jersey, zu ziehen. Seine Erfahrungen in Washington lieferten ihm Material für eine neue Ergänzung von Leaves of Grass mit dem Titel „Drum Taps“. und änderte seinen poetischen Fokus. Er war kein gerechter Dichter mehr aus New York oder Long Island, er gehörte jetzt der Nation an und sprach für sie.

SPÄTERE JAHRE

Walt Whitman in Camden, NJ, 1891

Walt verbrachte den Rest seines Lebens in Camden, New Jersey. Der siebte Druck von Leaves of Grass aus dem Jahr 1881 verkaufte sich gut und ermöglichte ihm den Kauf eines Hauses in der Mickle Street. Walt füllte seine Zeit mit Reisen, überarbeitete Leaves of Grass und überwachte mit Hilfe von Freunden wie Horace Traubel neue Prosa und Gedichte .Er korrespondierte mit und erhielt Besuche von internationalen literarischen Persönlichkeiten wie Alfred Lord Tennyson, Englands Poet Laureate; Bram Stoker, Autor von Dracula; und Dichter & Dramatiker Oscar Wilde. Seine letzte Ausgabe von Leaves of Grass erschien 1892, im selben Jahr, in dem er starb. Am Ende seines Lebens war Whitman der erste amerikanische Dichter, der internationale Anerkennung erlangte. Heute ist seine Poesie in allen wichtigen Sprachen verfügbar und inspiriert weiterhin Menschen weltweit, die in Whitman die Stimme und Vision eines wirklich internationalen Humanisten finden.

Forschungsarchiv und Bildungsinformationen

The Interpretive Das Zentrum an der Walt Whitman Birthplace State Historic Site beherbergt die Archive und die Bibliothek der Walt Whitman Birthplace Association. Die WWBA-Bibliothek enthält über 700 Bände mit Büchern, Manuskripten, Zeitschriften und Briefen zu Walt Whitman. Die Bibliothek und die Archive werden Studenten und Forschern nach einem geplanten Termin zur Verfügung gestellt. Wenn Sie die WWBA-Bibliothek und -Archive nutzen möchten, wenden Sie sich bitte montags und mittwochs zwischen 11:00 und 17:00 Uhr an den Kurator Richard Ryan. Weitere Informationen erhalten Sie unter 631-427-5240

• The Walt Whitman Archives
• The Mickle Street Review
• The New York Public Library
• Die Walt Whitman-Sammlung
• Die Akademie der amerikanischen Dichter
• Die vierteljährliche Überprüfung durch Walt Whitman
• Grasblätter der Colombari Company

Walt Whitman in Camden, NJ, 1891

Audioaufzeichnungslink

Dies ist eine 36-Sekunden-Wachszylinder-Aufnahme von Whitmans Stimme, die vier Zeilen aus dem Gedicht „Amerika“ liest. Weitere Informationen zu dieser Aufnahme finden Sie unter Ed Folsom, The Whitman Recording , „Walt Whitman Quarterly Review, 9 (Frühjahr 1992), 214-16.

Walt Whitman Archive