Der ultra-peelende Luffaschwamm ist möglicherweise ein Grundnahrungsmittel in unzähligen Badezimmern, aber eine überraschende Anzahl von Menschen weiß es nicht woher dieser natürliche Wäscher wirklich kommt.

Das häufigste Missverständnis ist, dass Luffas Produkte des Ozeans sind. Tatsächlich sind sie die getrockneten, faserigen Innereien der Kürbisarten Luffa acutangula und Luffa aegyptiaca. Luffa-Kürbisse, die zur Familie der Cucurbitaceae gehören, stammen aus Indien und sind relativ einfach zu züchten und auf dem Markt zu verkaufen.

Geschichte der Luffa-Kürbisse

Luffa-Kürbisse sind in den USA nicht gerade neu.

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts hatten sie ihren Weg in Samenpublikationen wie den Katalog seltener Blumen und Früchte Floridas gefunden: Für die Saison 1890 von Jessamine Gardens. Luffa acutangula wird dort als „Gemüseschwamm oder Geschirrtuch des armen Mannes“ beworben und als „eine der einzigartigsten und bemerkenswertesten Neuheiten, die jemals eingeführt wurden“ beschrieben.

Beim Verkauf der Samen für 5 Cent pro Packung schwärmten die Lieferanten: „Wenn sie reif sind, schält sich die Haut leicht ab und enthüllt das Innere, ein schönes Netzwerk aus verwobenen Fasern, einen wahren Gemüseschwamm und zu Reinigungszwecken Konkurrenz zu den berühmten ‚eisernen Geschirrtüchern‘.

Große Mengen davon werden aus den Tropen importiert und in den Drogerien unter dem Namen Loofah zum Verkauf angeboten. Sie gelten als unverzichtbare Ergänzung zu jedem Brunnen. reguliertes Badezimmer. “

Neben ihrer Nützlichkeit in Bad und Küche sind Luffaschwämme – insbesondere solche aus der über – faserige Luffa aegyptiaca-Arten – wurden einst stark in der Herstellung verwendet.

Laut Charles B. Heiser, Autor des Kürbisbuchs, „wurde es durch Drücken durch Dampfwalzen abgeflacht und zur Herstellung schalldichter Wände verwendet Einsteigen. Es hat gute Isoliereigenschaften und wurde zur Herstellung von Sonnenhelmen und als Futter für Stahlarmeehelme verwendet. “ Luffas wurden auch als Verpackungsmaterial, Füllung für Matratzen und sogar als Motorfilter verwendet.

Was Luffa acutangula betrifft, so ist es in Indien, China und darüber hinaus seit langem als essbarer Kürbis beliebt, da es innen vergleichsweise weicher ist als Luffa aegyptiaca.

Chinesische Einwanderer bauten häufig Luffa acutangula an und ernteten Luffa-Kürbisse, wenn sie 4 oder 5 Zoll lang waren. Der Autor William Roxburgh beschrieb Luffa acutangula in seiner Arbeit von 1832, Flora Indica oder Descriptions of Indian Plants, und stellte fest, dass die halb gewachsenen Früchte eines der besten einheimischen Gemüsesorten in Indien waren. „Die Eingeborenen verwenden es häufig in ihren Currys“, schrieb er. „Wenn sie geschält werden, ist die Haut hart, gekocht und mit Butter, Pfeffer und Salz bestrichen. Sie sind grünen Erbsen wenig unterlegen. “

Was steckt in einem Namen?

Unabhängig von der Sorte, die Sie anbauen möchten, werden Sie bei der Suche nach Luffasamen wahrscheinlich auf verschiedene Schreibweisen stoßen, darunter „Luffa“, „Luffa“. und „luffa“. Während „Luffa“ häufig verwendet wird, um den fertigen Schwamm zu beschreiben, wird „Luffa“ üblicherweise auf die Pflanze selbst angewendet. Dennoch gibt es keine feste Regel. Um sicherzugehen, dass Sie genau wissen, was Sie am Ende haben werden, Suchen Sie nach offen bestäubten Sorten, in denen der Name der botanischen Art ausdrücklich angegeben ist.

Luffa aegyptiaca produziert starke, kratzige Schwämme mit einer Länge von mindestens 1 bis 2 Fuß und ist die am häufigsten verfügbare Art. (Möglicherweise auch finde es Luffa cylindrica oder „lange Luffa“.)

Samen für Luffa acutangula – mit schmaleren, etwas kürzeren Früchten – können etwas schwieriger zu finden sein, werden aber manchmal als „abgewinkelte Luffa“ oder „Chinesisch“ verkauft Okra.“

Eine weniger verbreitete Luffa-Pflanze, bekannt als Luffa sepium, Luffa operculata oder „Ball Luffa“, ist auch in den USA erhältlich. Luffa operculata produziert stachelige, abgerundete Früchte, die beim Trocknen und Enthäuten eine kugelförmige Miniatur aufweisen Schwämme. Die Indiana Gourd Society verkauft Samen für ein „Ball Luffa Cucurbita“ -Zierorn, das angeblich zu Schwämmen mit einem Durchmesser von etwa 5 cm führt.

Wachsen Sie Ihre eigenen

Mit ihren weitläufigen Reben, großen Blättern und griffigen Ranken brauchen Luffa-Pflanzen volle Sonne und viel Platz. Daher möchten Sie sie an ihrem eigenen Ende Ihres Gartens oder um dessen Umfang herum pflanzen, damit sie andere Pflanzen, die Sie anbauen möchten, nicht beeinträchtigen.

Sie können auch eine Vegetationsperiode von bis zu vier vollen Monaten erfordern. Abhängig von Ihrem Klima müssen Sie Ihre Samen möglicherweise im Inneren einsetzen und sie verpflanzen, sobald die Bodentemperaturen konstant warm sind. Gegen Ende der Saison müssen Sie möglicherweise auch Ihre Kürbisse ernten, bevor sie am Rebstock vollständig trocknen können. Aber auch unter diesen Umständen sollten Sie in der Lage sein, eine robuste Luffa-Ernte zu erzielen.

Luffa-Kürbisse wachsen am besten auf fruchtbaren, gut durchlässigen und leicht sauren Böden.

Um einen Sprung in die Vegetationsperiode zu machen, können Sie Unkraut entfernen, Ihren Boden mit Kompost oder Wurmguss bearbeiten und den Bereich dann mit leichtem, wasserdurchlässigem Landschaftsstoff abdecken. Dies hilft, das Unkraut und Ihre Bodentemperaturen durch Pflanzzeit niedrig zu halten.

Während Sie auf die Frostgefahr warten, können Sie Ihren Vorsprung auch verbessern, indem Sie Luffasämlinge in Innenräumen keimen lassen. Für beste Ergebnisse sollten Sie Ihre Luffa-Samen bis zu 24 Stunden in Wasser einweichen, bevor Sie sie in ein steriles Wachstumsmedium pflanzen. Dies hilft, ihre zähen äußeren Samenschalen zu zersetzen und die Keimung auszuspucken. Eine Keimlingswärmematte kann auch das Keimen beschleunigen.

Vorausgesetzt, Ihre Pflanzen haben mindestens ihre ersten echten Blätter und die Bedingungen draußen sind sonnig und warm, können Sie Ihre Sämlinge sehr sanft verpflanzen. Luffas können in Reihen mit einzelnen Pflanzen gepflanzt werden, die mindestens 4 Fuß voneinander entfernt sind, oder sie können 2 bis 3 Pflanzen pro Bodenhügel platziert werden, wobei die Hügel 6 bis 8 Fuß voneinander entfernt sind.

Wenn Sie Landschaftsstoff verwendet haben, schneiden Sie einfach ein kleines „X“ und pflanzen Sie den Sämling durch diese Öffnung in den Stoff. Wiederholen Sie diesen Vorgang, bis jeder Luffa-Sämling an Ort und Stelle ist. Gießen Sie ihn anschließend vorsichtig ein Diese Methode kann dazu beitragen, die Ausbreitung bestimmter Pilzkrankheiten zu verhindern.

Wenn das Wetter noch etwas kühl ist – und Sie möchten Schützen Sie Ihre zarten Setzlinge vor Vögeln, Nagetieren und anderen hungrigen Lebewesen – Sie können Cloches aus klaren Plastikflaschen herstellen. Waschen Sie die Flaschen mit warmem Seifenwasser, entfernen Sie die Deckel und schneiden Sie den Boden ab. Wenn sie über Luffasämlingen positioniert sind, können sie Schaffen Sie ein gemütliches Mikroklima. Stellen Sie nur sicher, dass Ihre Pflanzen an sehr sonnigen Tagen nicht austrocknen oder überhitzt werden, und entfernen Sie die Cloches, sobald das warme Wetter zurückkehrt.

Gitter & Trimmen

Ihre Luffa-Pflanzen müssen regelmäßig gewässert werden, um wirklich in Gang zu kommen, und wenn sich Früchte entwickeln, entwickeln sie sich brauchen auch körperliche Unterstützung. Luffa-Kürbisse bestehen hauptsächlich aus Wasser und werden überraschend schwer.

Sie müssen Ihre Pflanzen nicht spalieren, aber dies kann den Gartenraum maximieren und zu einer Ernte beitragen, die in Größe und Form einheitlicher ist – etwas, das wichtig sein kann, wenn Sie fertige Luffaschwämme verkaufen möchten auf einem Bauernmarkt. (Es ist weniger wahrscheinlich, dass Kürbisse durch Kontakt mit dem Boden unförmig werden, wenn sie frei am Gitter hängen.)

Vorausgesetzt, sie sind robust und tief gesetzt, können Luffa-Pflanzenstützen so einfach sein wie ein paar hölzerne Gartenpfähle, die strategisch in der Nähe von Gruppen angeordnet sind von Luffas. Die Länge der verbleibenden Zäune, die neben jeder Reihe errichtet wurden, sind eine weitere einfache Option.

Wenn Ihre Pflanzen wachsen, greifen sie nach den von Ihnen bereitgestellten Stützen und klettern nach oben. Wenn Ihr Gitter jedoch unzureichend ist, ziehen sie alles in Eile herunter und können dabei Weinreben und Früchte beschädigen.

Wenn Sie lieber kein Gitter haben und genügend Platz haben, um Ihre Reben wandern zu lassen – und es Ihnen nichts ausmacht, dass sich die Größe und Form der Früchte ändert -, kann diese Methode funktionieren. In diesem Fall sollten Sie jedoch ein schweres Blatt Pappe, Holzabfall oder Pflasterstein unter einzelne Luffa-Kürbisse schieben, um Schäden durch durch den Boden übertragene Krankheiten und Insektenschädlinge zu vermeiden.

Sobald die primären Reben Ihrer Luffa-Pflanzen zu starten beginnen, schneiden Sie ihre Enden leicht an der 10-Fuß-Marke ab. Dies fördert die Verzweigung und die Entwicklung weiblicher Blüten.

Bei Befruchtung durch Insektenbestäuber setzen diese weiblichen Blüten die winzigen Früchte, die schließlich zu Luffa-Kürbissen werden. Mit anderen Worten: Je mehr weibliche Blüten Sie haben, desto größer wird Ihre potenzielle Kürbisernte sein.

Seitenleiste: Laufende Pflege

Die Überprüfung Ihrer Luffa-Pflanzen auf Anzeichen von Insektenbefall wie Blattläuse, Gurkenkäfer und Kürbiswanzen ist ebenso wichtig wie die regelmäßige Bewässerung, insbesondere wenn sich jüngere Pflanzen etablieren . Das bedeutet, die Unterseite der Blätter auf schlechte Schauspieler und ihre Eier zu untersuchen und sie zu entfernen, bevor ihre Populationen wachsen können.

Achten Sie auch auf Anzeichen von Kürbisbohrern, die kleine Löcher in Stängel bohren und kleine Spänehaufen zurücklassen. Sie speisen auf den Innenseiten von Weinreben und töten dabei ganze Teile der Pflanze. Sehen Sie einige verräterische Zeichen? Nehmen Sie eine saubere Rasierklinge, machen Sie einen Schlitz entlang der Rebe und entfernen Sie den Eindringling.

Da Insektenbestäuber für den Erfolg Ihrer Ernte entscheidend sind, ist es besser, sich auf biologische und integrierte Methoden zur Schädlingsbekämpfung als auf Pestizide zu verlassen.

Neben dem Schutz der Pflanzen vor direkten Insektenschäden sollte Ihre Wachsamkeit auch einen gewissen Schutz gegen die indirekten Schäden durch damit verbundene virale und bakterielle Erkrankungen bieten. Wenn Sie Teile von schimmeligen, welken oder verfärbten Blättern bemerken, ist Ihre Pflanze möglicherweise krank.Betroffene Pflanzenteile abschneiden, aus dem Garten nehmen und wegwerfen.

(Desinfizieren Sie auch alle Gartengeräte, die mit den erkrankten Abschnitten in Kontakt gekommen sind.)

Seitenleiste: Abschlussarbeiten

Um Schwämme für hausgemachten Luffa zu ernten, Luffa-Reben und Kürbisse vollständig trocknen lassen. Idealerweise kann dies vor dem Herbstfrost im Freien stattfinden. Wenn jedoch Gefriertemperaturen vorhergesagt werden, sollten Sie Ihre Kürbisse ernten und in einer geschützten Garage oder einem Nebengebäude trocknen lassen. (Frost kann das schwammige Innere von Kürbissen beschädigen.)

Getrocknete Kürbisse sind dunkelbraun und leicht. Schütteln Sie sie und Sie werden auch einige getrocknete Samen im Inneren rasseln hören.

Durch leichtes Drücken entlang der Länge eines getrockneten Luffas lockert sich die Haut und reißt, wodurch der faserige Schatz im Inneren sichtbar wird. Wenn Sie den Schwamm kräftig schütteln oder gegen Ihre offene Handfläche schlagen, werden die Luffasamen entfernt.

Nachdem Sie alle Spuren ihrer Außenschalen entfernt haben, stellen Sie möglicherweise fest, dass einige Luffas nicht gleichmäßig cremefarben sind. Sie können sie direktem Sonnenlicht aussetzen, um sie auf natürliche Weise zu bleichen. Oder Sie können sie in einer milden Bleichlösung einweichen, abspülen und dann vor dem Lagern vollständig trocknen lassen.

Egal, ob Sie extra dünne Loofas in Scheiben schneiden und bunte Glycerinseifen einfüllen oder natürliche Schwämme ganz verkaufen, Loofas haben eine breite kommerzielle Anziehungskraft mit Schönheitsfans, dem grün lebenden Set und vielen anderen Leuten. (Päckchen mit Luffa-Kürbiskernen sind ein weiteres ungewöhnliches Gut, das Sie anbieten können.) Wenn unbenutzte Luffas an einem sauberen, trockenen Ort aufbewahrt werden, sind sie im Vergleich zu anderen Produkten viel länger haltbar.

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der März / April 2019-Ausgabe des Hobby Farms-Magazins.