Pflanzensterine und Stanole (PS) sind natürliche, nicht nahrhafte Moleküle, die eine Rolle spielen eine strukturelle Rolle in Pflanzenmembranen ähnlich der von Cholesterin in tierischen Membranen und reich an Samen und abgeleiteten Ölen. PS üben ihre physikalische Wirkung der Störung der mizellaren Solubilisierung von Cholesterin im Darmlumen aus und werden von Enterozyten geringfügig absorbiert, wobei die zirkulierenden Spiegel vernachlässigbar ansteigen. Die physiologische Rolle von PS in Pflanzen und ihre natürliche Herkunft und nicht-systemische Wirkung sowie ihre cholesterinsenkende Wirkung machen sie zu einer attraktiven Option als nicht-pharmakologische Wirkstoffe zur Behandlung von Hypercholesterinämie. Jüngste Metaanalysen haben die Ergebnisse von > 100 kontrollierten klinischen Studien zusammengefasst und fest festgestellt, dass der Verzehr von PS-supplementierten Lebensmitteln in verschiedenen Formaten in Dosen von 2-3 g pro Tag zu Ergebnissen führt bei LDL-Cholesterinsenkungen von 9-12%. PS sind sowohl wirksame als auch sichere cholesterinsenkende Mittel und haben viele klinische Anwendungen: Ergänzungen zu einer gesunden Ernährung, Behandlung von häufiger Hypercholesterinämie, Kombinationstherapie mit Statinen und anderen lipidsenkenden Arzneimitteln sowie Behandlung von metabolischem Syndrom und Diabetes. Die cholesterinsenkende Wirksamkeit ist in allen klinischen Situationen ähnlich. PS sind auch nützliche Mittel zur Behandlung von hypercholesterinämischen Kindern, die noch keine Kandidaten für Statine sind oder niedrige Dosen dieser Mittel erhalten. Bei der Einstellung der Statinbehandlung entspricht die mit PS erzielte durchschnittliche LDL-Cholesterinsenkung einer Erhöhung der doppelten Statindosis. Es liegen jedoch noch kaum Informationen über die Wirksamkeit von PS als Zusatztherapie zu Ezetimib, Fibraten, Omega-3-Fettsäuren oder Gallensäurebindungsharzen vor. Die konsistenten wissenschaftlichen Erkenntnisse über die cholesterinsenkende Wirksamkeit und Sicherheit von mit PS ergänzten funktionellen Lebensmitteln haben mehrere nationale und internationale wissenschaftliche Gesellschaften dazu veranlasst, ihre Verwendung für die nicht-pharmakologische Behandlung von Hypercholesterinämie als Ergänzung zu einer gesunden Ernährung zu unterstützen. Es fehlen jedoch klinische Studien zu PS mit Ergebnissen zu kardiovaskulären Ereignissen.