BOARDMAN, Ohio – Doug Sweeney erinnert sich an seinen ersten Job bei State Chevrolet. Im Wick Avenue-Autohaus seiner Familie in Youngstown vor 42 Jahren staubte der 14-Jährige die Teileregale in der Teileabteilung ab.

„Damals war es wahrscheinlich legal“, überlegt der Präsident des heutigen Autohauses Sweeney Chevrolet Buick GMC amüsiert.

Die Arbeit in der Teileabteilung ist eine großartige Möglichkeit um das Geschäft zu lernen “, sagt Sweeney. „Alles fließt durch das.“

Heute befinden sich die beiden Geschäfte der Familie in Boardman und sind auf der anderen Straßenseite tätig. Sweeney Chevrolet befindet sich in der 8010 Market St. und in Sweeney Buick GMC befindet sich auf dem 7997 Market, wo in etwa einem Jahr ein 40.000 Quadratmeter großes Gebäude fertiggestellt wird, um das bei einem Sturm im November 2017 beschädigte Gebäude zu ersetzen.

Die Geschichte der Familie im Autogeschäft begann mit Gene Hopper, Sweeneys Großonkel, der 1921 Gründer der Stearns Motor Sales Co. war. Sein Großvater Arthur Sweeney heiratete Hoppers Schwester und war Teil des Geschäfts.

„Sie haben ein Paar durchgemacht Buick war schon früh das erste große Franchise-Unternehmen “, sagt Sweeney. Damit begann die lange Beziehung der Sweeneys zu General Motors.

Die Sweeneys waren eine Zeit lang aus dem Chevrolet-Geschäft ausgeschieden, nachdem sie in den 1990er Jahren State Chevrolet verkauft hatten, kauften jedoch 2004 Spartan Chevrolet, das sich in der Nähe von Sweeney Buick Pontiac GMC in der Market Street befand.

Doug und Dave Sweeney folgten ihrem Vater Robert im Familienunternehmen, wobei Doug 1981 im Alter von 25 Jahren State Chevrolet übernahm. Vor seiner Übernahme arbeitete er in jeder Abteilung des Autohauses.

Dave Sweeney übernahm fünf Jahre später die Kontrolle über die Operationen von GMC, Buick und Pontiac und die beiden arbeiteten bis 2009 zusammen, als Dave nach Westen zog und sein Interesse an dem Unternehmen aufgekauft wurde.

„Er war großartig“, sagt Doug Sweeney. „Er war ein Klassenkamerad.“

Sweeneys Vater und Großvater betonten mehrere Punkte für die nachfolgenden Generationen, darunter die Wichtigkeit, sich um Kunden und Mitarbeiter zu kümmern, Kapital zu schlagen und der Gemeinschaft etwas zurückzugeben, sagt er.

Sweeney schätzt, dass das Autohaus der Gemeinde jährlich mehr als 200.000 US-Dollar spendet, einschließlich der Operation Santa, bei der 50 US-Dollar von jedem im Dezember verkauften Fahrzeug für bestimmte lokale Wohltätigkeitsorganisationen bereitgestellt werden. Dies gilt nicht für kleinere Beiträge, beispielsweise für Jugend-Sportmannschaften.

„Wir sehen es als Chance und Vergnügen, etwas zurückzugeben“, sagt er.

Sweeney würdigt die Mentorschaft des ehemaligen General Managers von State Chevrolet, Jack Stanko, der jetzt eine Autohaus in Nevada. „Er hat mir seine Version des Geschäfts beigebracht und ich bin ihm für immer zu Dank verpflichtet“, sagt er.

Sweeneys Tochter Alexa Sweeney Blackann, Vizepräsidentin, repräsentiert die vierte Generation der Sweeney-Führung.

Blackann begann 2004 mit dem Autohaus, zunächst im Marketing, bevor er in jeder Abteilung eine Rotation durchführte. Sie nahm an der Händlerakademie über die National Automobile Dealers Association teil und schloss ihr Studium im März 2016 ab.

„Ich habe mich jeden Tag bemüht, besser zu werden“, sagt sie.

Fragte was Sie lernte von ihrem Vater, Blackann antwortet: „Was habe ich nicht von ihm gelernt?“

Zu den Lektionen, die sie spezifiziert, gehört es, ein Team zu einem gemeinsamen Ziel zu führen. Von ihren beiden Eltern – ihre Mutter ist die Gesundheitskommissarin des Landkreises Mahoning, Patricia Sweeney – hat sie gelernt, wie wichtig es ist, der Gemeinde etwas zurückzugeben.

„Wir haben keinen Job ohne unsere Kunden und gehen weit darüber hinaus.“ Jedes Mal, wenn wir die Gelegenheit dazu bekommen “, sagt sie und bekräftigt eine weitere Lektion von ihrem Vater.„ Und er hat eine große Einstellung. Ihre Einstellung macht den Unterschied in Ihrem Leben. “

Obwohl der Autoverkauf nach wie vor eine von Männern dominierte Branche ist – die Detroit Free Press berichtete im vergangenen Jahr, dass Frauen 7% der Top-Händlerjobs in den USA ausmachen -, sagt Blackann, dass dies für sie kein Problem ist.

„Ich bin mir immer bewusst, dass Sie jeden Tag aufstehen und doppelt so hart arbeiten müssen, nicht nur, weil Sie eine Frau sind, sondern auch, weil Sie die Tochter sind. Also wollen Sie nicht Sweeney merkt an, wie sich die Fahrzeugtechnologie dramatisch weiterentwickelt hat. Jeder, der heute ein neues Fahrzeug gefahren hat, kann bestätigen, wie viel Elektronik und Satellitentechnologie übernommen haben.

„Viele Menschen in meinem Alter und älter sprechen darüber, wie sie früher selbst an ihren Fahrzeugen arbeiten konnten und es genossen haben“, sagt er. „Es ist so ziemlich über ihren Köpfen.“

Technologie außerhalb des Fahrzeugs stellt den großen Branchenwandel dar, den Blackann erlebt hat.Das Internet ist nicht nur in Bezug auf Werbung und soziale Medien ein „großer Spielveränderer“, sondern auch in Bezug auf die Fahrzeuginformationen, die den Verbrauchern vor dem Betreten eines Ausstellungsraums zur Verfügung stehen.

In der Vergangenheit besuchten Käufer sechs Händler, bevor sie dies taten haben ihre Fahrzeuge gekauft. Nun ist es nur noch eins. „So viel Sie online erledigen können, bevor Sie zum Händler kommen, möchten wir Ihnen helfen“, sagt sie.

Social Media ist zu einem „unterhaltsamen Teil unseres Geschäfts“ geworden, der es dem Händler ermöglicht, mit Kunden zu interagieren, fährt sie fort.

Sweeneys Digital Media-Team erledigt alles von der Verwendung von Google Analytics als eine Möglichkeit, Werbung gezielt auf „lustige Dinge wie Snapchat-Filter beim Panerathon oder das Y Live-Konzert“ auszurichten, sagt sie.

„Es ist ein kreativer Raum, in dem es Spaß macht, neue Dinge auszuprobieren und zu sehen, was funktioniert und was die Leute wollen“, sagt Blackann.

Die Sweeneys erkennen die Herausforderungen an, die ein Unternehmen mit Familienmitgliedern mit sich bringt .

„Wenn Sie in einem Familienunternehmen sind, können Sie die Familienmitglieder wirklich nicht auswählen“, sagt Doug Sweeney. „Diejenigen, die interessiert sind, möchten ihnen eine Gelegenheit geben, aber Sie können ihre Stärken und Schwächen nicht auswählen.“

Die Situation erfordert Geduld, „weil Sie nicht unbedingt mit einem ausgewählten Nachfolger zu tun haben, den Sie hätten“, sagt er in einer Situation ohne Familie.

„Sie müssen auch beim Erntedankfest zusammensitzen“, fügt Blackann hinzu.

Abgesehen von sich selbst, sagt Sweeney bescheiden, hatte das Autohaus das Glück, „viele großartige Familienmitglieder zu haben Führungskräfte “im letzten Jahrhundert in der Wirtschaft. Seine Tochter ist nicht anders, fügt er hinzu.

„Sie genießt das Geschäft“, sagt er. „Sie nimmt die Herausforderung an und hat viel Fähigkeit, uns zur nächsten Generation zu bringen.“

Laut Blackann ist der größte Unterschied zwischen Vater und Tochter der Kommunikationsstil.

„Er leitet den Ort seit 40 Jahren. Er ist sehr direkt“, sagt sie über ihren Vater. „Er weiß sehr genau, in welche Richtung er geht, und ich bin eher kooperativ. Ich möchte Menschen in den Prozess einbeziehen, um eine Lösung für etwas zu finden. “

Dieser Unterschied in den Führungsstilen „kann für die wichtigsten Mitarbeiter wie ein Schleudertrauma sein“, erlaubt sie, hat sich aber in den letzten Jahren verbessert.

„Wir haben einen positiven Weg gefunden miteinander kommunizieren und das gesamte Unternehmen voranbringen “, sagt sie.

„Das sind verschiedene Persönlichkeiten“, bestätigt geschäftsführender Gesellschafter Bobby Stackhouse.

Als Enkel des Gründers der ehemaligen Stackhouse Olds, in dem er auch arbeitete, kam er vor 12 Jahren zu Sweeney .

„Sie haben definitiv unterschiedliche Managementfähigkeiten, aber es ist einfach, sich an beide anzupassen“, sagt er.

Sweeney „fordert uns ständig heraus und lässt uns nicht selbstgefällig sein. „Eine Eigenschaft, die Stackhouse laut eigenen Angaben auch in Blackann sieht.

Obwohl er die meiste Zeit im Autohaus unter Sweeney verbracht hat, war die Zusammenarbeit mit Blackann ein“ einfacher Übergang „, sagt er.

„Sie kennt sich sehr gut mit dem Geschäft aus. Dadurch gewinnt sie Ihren Respekt“, sagt Stackhouse.

Stephanie Pozega, Büroleiterin und Controllerin, hat unter allen vier Generationen von Sweeneys gearbeitet bei den Händlern.

„Ich habe es genossen. Die Familie ist großartig “, sagt sie.

Jede Generation hat ihre eigenen Ideen auf den Tisch gebracht, aber wie sie Geschäfte machen, bleibt gleich.

„Sie mögen es, ehrlich zu sein. Sie machen es gerne richtig. Aber sie haben jeweils ihre eigene Wendung mitgebracht“, sagt sie.

Pozega bekräftigt die konsequente Fürsorge der Sweeneys ihre Mitarbeiter, ihre Unterstützung für ihre Gemeinschaft und ihre Sorge, wie sie wahrgenommen werden. „Sie wollten immer einen guten Namen haben“, sagt sie.

Die Vorbereitungen für die Übertragung auf die vierte Generation der Führung sind im Gange.

„Wir arbeiten mit einigen talentierten Leuten zusammen, die sehr geschickt in der Nachlassplanung sind“, um den besten Weg innerhalb des Gesetzes zu finden, um Vermögenswerte an Blackann zu übertragen. Das Ziel ist, dass sie die Kontrolle innerhalb der Anforderungen von GM hat Sweeney sagt, dass das Unternehmen nicht nur Kapital erhalten will, damit das Unternehmen überleben kann, sondern auch.

Blackann arbeitet auch mit einer Gruppe von 20 Händlern im ganzen Land zusammen, um Notizen zu vergleichen, fährt Sweeney fort.

„Wir arbeiten sehr hart daran, die Besten der Besten zu sein, und ihr Team ist darin sehr aktiv“, sagt er.

Mitglieder der Händlergruppe sind „ständig auf allen Ebenen unterwegs in die Schule gehen “, mit Herstellern zusammenarbeiten und Möglichkeiten im und außerhalb des Einzelhandels ausloten, um besser zu werden.

„ Ich hoffe, wir arbeiten jetzt “für den Übergang, sagt Blackann.

„Ich bin stolz auf das Team, das wir zusammengestellt haben. Ich lerne jeden Tag mehr und bin den Menschen dankbar, die Zeit damit verbringen, etwas zu erklären oder eine großartige Idee zu entwickeln, die wir exe süß. Jeden Tag stellen wir nur sicher, dass die Kundenerfahrung ausgezeichnet ist.“

Oben abgebildet: Dank ausgewogener Managementstile konnten Doug Sweeney und Alexa Sweeney Blackann bei den Sweeney-Händlern“ das gesamte Unternehmen voranbringen „.

VERBINDUNG:

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