Es ist lächerlich, wie viele Erwartungen und Konventionen in Bezug auf Geburt und Elternschaft bestehen. Aber im Laufe des Schreibens von zwei Büchern über diese Zeit des Lebens habe ich erkannt, dass es einige Dinge gibt, die man einfach nicht vorhersehen kann: Dinge, über die die Leute nicht sprechen, manchmal weil sie traurig sind, manchmal unangenehm, manchmal einfach einfach komisch. Ich denke, wir sollten über sie sprechen – und darüber hinaus sollten wir Daten verwenden, um sie wirklich zu verstehen. (Ich bin Ökonom; ich liebe Daten) Das Erkennen der Daten kann den Druck auf die Eltern oft erheblich verringern, indem sie entweder Erfahrungen widerspiegeln, die sich im Moment isolierend anfühlen, oder uns eine größere Auswahl bieten, als wir vielleicht gedacht hätten. In diesem Sinne habe ich diese Woche eine Reihe von Artikeln in Slate darüber, wie Daten dazu beitragen, die am wenigsten diskutierten Themen der Geburt und der Elternschaft zu beleuchten.

Der Sohn meiner Freundin Jane wurde drei Monate nach meiner eigenen Tochter geboren. Jetzt, wo sie in der zweiten Klasse sind, merkt man diesen Altersunterschied kaum noch, aber schon früh war es schwer zu glauben, dass dies jemals wahr sein würde. Als Benjamin geboren wurde, schien Penelope ein Riese zu sein. Als er ein 6 Wochen altes Floppy-Kind war, war sie viereinhalb Monate alt und auf dem besten Weg, ein echtes, solides Baby zu werden.

Aber dann kam ich zu Fuß. In einem Jahr stand Benjamin wie ein durchschnittliches Kind auf und fing an, herumzutollen. Nicht Penelope. Als er ging, war sie fünfzehn Monate alt und schien keine Neigung zu zeigen. Es ist manchmal leicht zu ignorieren, wie sich Ihre Kinder vom Durchschnitt unterscheiden, aber das Gehen war so sichtbar, so auffällig. Außerdem haben wir Benjamin die ganze Zeit gesehen, so dass es schwierig war, Vergleiche zu vermeiden.

Bei Penelopes 15-monatigem Besuch bei einem gesunden Kind sagte mir unsere sehr praktische und pragmatische Kinderärztin Dr. Li, ich solle mir keine Sorgen machen, dass sie nicht läuft. „Wenn sie nicht um 18 Monate läuft“, sagte sie, „werden wir frühzeitig eingreifen. Aber mach dir keine Sorgen! Sie wird es herausfinden. “ Ich hatte nicht Dr. Lis entspanntes Selbstvertrauen oder Erfahrungsschatz. Ich versuchte Penelope zu erklären, wie man geht. es war ihr egal Ich habe versucht, Anreize zu schaffen, die unwirksam waren. Sie erinnern sich: Sie war ein Baby.

Und dann, ungefähr zwei Wochen nach dem Arztbesuch, ging Penelope. Genau wie es keine große Sache war. Vielleicht, weil sie zu dem Zeitpunkt, als sie es lernte, so alt war, fiel sie auch nie viel hin, sondern ging in ein oder zwei Tagen vom Krabbeln zum normalen Gehen über. Und dann vergaß ich sofort meine Angst, dass sie niemals gehen würde und ging zu anderen Neurosen über. (Es gibt immer mehr Neurosen um die Ecke, wenn Sie Eltern sind.)

Ich glaube nicht, dass meine Erfahrung einzigartig war. Im Moment gewinnen physische Meilensteine – Sitzen, Krabbeln, Gehen, Laufen – eine übergroße Bedeutung. Sie befinden sich als Eltern in einer völlig neuen und verwirrenden Welt, und Meilensteine scheinen fast die einzige Karte des Territoriums zu sein. Dementsprechend beunruhigt das Versäumnis, diese Meilensteine zum erwarteten Zeitpunkt zu erreichen, die Eltern. Ich denke, ein Teil des Problems besteht darin, dass sich die meisten Diskussionen über das Durchschnittsalter konzentrieren – wie in „Die meisten Kinder laufen ungefähr ein Jahr lang“. Dies ist wahr, aber es fehlt die (vielleicht überraschende) Tatsache, dass das Typische sehr, sehr weit verbreitet ist. (Es gibt ein ganz anderes Gespräch darüber, wie wir „typisch“ bei Kindern idealisieren, aber das ist für an einem anderen Tag.)

Um ein Gefühl für diese Verteilung zu bekommen, können wir zu den Daten gehen, die von gesunden, sich normalerweise entwickelnden Kindern gesammelt wurden. Insbesondere können wir die von der Weltgesundheitsorganisation gesammelten und gesammelten Daten verwenden, um nicht nur das Durchschnittsalter des Gehens (das in der Tat etwa ein Jahr beträgt), sondern die gesamte Verteilung zu untersuchen. Die Altersspanne ist in der folgenden Grafik dargestellt. Was wir daraus sehen, ist, dass die frühesten Wanderer ungefähr 8 Monate und die spätesten ungefähr 18 Monate alt sind. Dies ist ein erstaunlich großer Bereich, den Eltern verarbeiten können. In einer Vielzahl von Dimensionen unterscheidet sich ein 8 Monate altes Kind völlig von einem 18 Monate alten, und dennoch sind beide für die ersten Schritte normal alt. Das gibt Ihnen eine Vorstellung davon, wie unterschiedlich Kinder zu diesem Zeitpunkt bereits sind, und es gibt Ihnen auch einen Eindruck davon, wie Sie Meilensteine betrachten sollten: als Bereich.

Die Literatur zur Entwicklung enthält alle möglichen anderen überraschenden Fakten über die weiten Bereiche der physischen Meilensteine, von denen die meisten recht beruhigend sind. Zum Beispiel kriecht ein großer Teil der Kinder überhaupt nicht oder auf ungewöhnliche Weise. Ich vermute, viele Kinderärzte haben Fragen von Eltern gestellt, warum sich ihr Kind wie ein Zollwurm durch das Haus bewegt.

Dies ist im Großen und Ganzen beruhigend, aber Sie werden möglicherweise auch die Frage haben, ob dies vorhersagbar ist. Wenn Ihr Kind erst nach 17 Monaten läuft, ist es dann dazu verdammt, als letztes im Kickball-Team ausgewählt zu werden? Ich arbeite mit einer Reihe hochqualifizierter Ökonomen zusammen und fühle eine enge Verwandtschaft mit dieser Kohorte. Tatsächlich gibt es nur sehr wenige Hinweise auf die langfristigen Auswirkungen des späten Gehens. Praktisch alle Kinder – in der Tat sogar die überwiegende Mehrheit derjenigen, die über den normalen Bereich hinaus verspätet sind – laufen und rennen. Wenn Sie fragen: „Sagt frühes Gehen das Gehen voraus?“ Die Antwort lautet: „Nein, alle gehen.“

Wenn es darum geht, ein Spitzensportler zu sein, sind die Daten ähnlich dünn. Ich weiß nicht, ob es nur so ist, dass Forscher nicht daran interessiert sind, die sportliche Leistung der Elite vorherzusagen. Vielleicht liegt das Problem darin, dass das Ergebnis selbst bei einer Beziehung so unwahrscheinlich ist, dass wir es in den Daten nie sehen würden. Wir finden, dass es für die meisten Menschen kein realistisches Ziel ist, es zu den Olympischen Spielen zu schaffen.

Seien Sie also nicht überrascht, wenn Ihr Kind ein später Wanderer oder ein später Crawler oder ein früher Walker oder ein Nicht-Crawler ist. Wie bei den meisten Problemen bei der Elternschaft besteht der Schlüssel nicht darin, in Panik zu geraten, wenn die Dinge nicht genau so laufen, wie Sie es erwarten.

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