Ihre Nase weiß, was unterwegs ist. Bild über Lucy Chian / Unsplash.

Von Tim Logan, Texas A & M University

Wenn das erste Fett abfällt Haben Sie jemals einen charakteristischen Geruch bemerkt, wenn der Sommerregen auf den heißen, trockenen Boden fällt? Ich habe Kindheitserinnerungen an Familienmitglieder, die Bauern waren und beschrieben, wie sie kurz vor einem Sturm immer „Regen riechen“ konnten.

Natürlich hat Regen selbst keinen Geruch. Aber Momente vor einem Regenereignis, einem „erdigen“ Der als Petrichor bekannte Geruch durchdringt die Luft. Die Leute nennen es moschusartig, frisch – im Allgemeinen angenehm.

Dieser Geruch kommt tatsächlich von der Befeuchtung des Bodens. Australische Wissenschaftler dokumentierten erstmals 1964 den Prozess der Petrichorbildung, und Wissenschaftler des Massachusetts Institute of Technology untersuchten die Mechanik des Prozesses in den 2010er Jahren weiter.

Die Hauptzutaten von Petrichor werden von Pflanzen und Bakterien hergestellt, die im Boden leben. Bild über Vovan /.

Petrichor ist eine Kombination aus duftender Chemikalie Verbindungen. Einige stammen aus pflanzlichen Ölen. Der Hauptverursacher von Petrichor sind Aktinobakterien. Diese winzigen Mikroorganismen kommen in ländlichen und städtischen Gebieten sowie in Meeresumgebungen vor. Sie zersetzen tote oder zerfallende organische Stoffe in einfache chemische Verbindungen, die dann zu Nährstoffen für sich entwickelnde Pflanzen und andere Organismen werden können.

Ein Nebenprodukt ihrer Aktivität ist eine organische Verbindung namens Geosmin, die zum Petrichor-Geruch beiträgt. Geosmin ist eine Art Alkohol, wie Alkohol. Alkoholmoleküle neigen dazu, einen starken Geruch zu haben, aber die komplexe chemische Struktur von Geosmin macht es für Menschen selbst bei extrem niedrigen Konzentrationen besonders auffällig. Unsere Nasen können nur wenige Teile Geosmin pro Billion Luftmoleküle nachweisen.

Während einer längeren Trockenperiode, in der es mehrere Tage nicht geregnet hat, verlangsamt sich die Zersetzungsaktivitätsrate der Aktinobakterien. Kurz vor einem Regenereignis wird die Luft feuchter und der Boden beginnt sich zu befeuchten. Dieser Prozess beschleunigt die Aktivität der Aktinobakterien und es bildet sich mehr Geosmin.

Vor Ihnen siehst du es, riechst du es? Bild über.

Wenn Regentropfen auf den Boden fallen, insbesondere poröse Oberflächen wie lockerer Boden oder rauer Beton, spritzen sie und werfen winzige Partikel aus, die als Aerosole bezeichnet werden. Das Geosmin und andere Petrichorverbindungen, die auf dem Boden vorhanden oder im Regentropfen gelöst sein können, werden in Aerosolform freigesetzt und vom Wind in die Umgebung transportiert. Wenn der Regen stark genug ist, kann sich der Petrichor-Duft schnell gegen den Wind ausbreiten und die Menschen darauf aufmerksam machen, dass bald Regen auf dem Weg ist.

Der Duft verschwindet schließlich, nachdem der Sturm vorbei ist und der Boden zu trocknen beginnt. Dies lässt die Aktinobakterien auf der Lauer liegen – bereit zu wissen, wann es wieder regnen könnte.

Tim Logan, Assistenzprofessor für Atmosphärische Wissenschaften, Texas A & M University

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

Fazit: Wie riecht es nach Regen? Es heißt Petrichor.

Mitglieder der EarthSky-Community – einschließlich Wissenschaftler, sowie Wissenschafts- und Naturschreiber aus aller Welt – überlegen Sie, was für sie wichtig ist. Foto von Robert Spurlock.