Liebe Mona,

Angenommen, alle, die ablaufen, werden zu einem friedlichen Leben nach dem Tod befördert. Wie würde die Demografie des Himmels aussehen?

Shannah, 27 , San Francisco

Liebe Shannah,

Ich weiß nicht viel über das Leben nach dem Tod, aber das ist in Ordnung, da Ihre Frage irgendwie läuft darauf hinaus: „Wie viele Menschen sind jemals gestorben?“ Dort kann ich Ihnen einige Antworten geben. Aber zuerst möchte ich mit ein wenig Erwartungsmanagement beginnen. Wenn es um die Demografie der Toten geht, werde ich Ihnen keine Zahlen mit zwei Dezimalstellen geben. Das ist so ähnlich ein „rate mal, wie viele Jellybeans im Glas sind“ Wettbewerb. Wenn ich mit meiner Methodik klug bin, kann ich einer anständigen Antwort ziemlich nahe kommen, aber es ist immer noch eine spekulative Schätzung. Folgendes habe ich: Ungefähr 100.825.272.791 Menschen sind jemals gestorben. Nennen wir es 100,8 Milliarden, wenn Sie Schwierigkeiten haben, eine so lange Zahl zu lesen.

Diese Zahl stammt von Carl Haub, einem leitenden Demographen beim Population Reference Bureau, einer gemeinnützigen Organisation, die die Bevölkerungsentwicklung untersucht. Haub, mit dem ich letzte Woche telefonisch gesprochen habe, erforscht seit den Anfängen des Menschen die Demografie (das ist der Umfang seiner Forschung; er begann seine Arbeit zu diesem Thema erst in den 1980er Jahren). Er ist einer von vielen Menschen, die eine etwas andere Zahl schätzen wollen: die Anzahl der Menschen, die jemals gelebt haben, und nicht die Anzahl der Menschen, die jemals gestorben sind. Ihre Frage, Shannah, lässt Menschen aus, die heute noch leben, aber die meisten Demografen sind an einer kumulierten Summe interessiert, die die aktuelle Bevölkerung einschließt. Es mag seltsam klingen, aber Daten über Todesfälle spielen für diese Berechnungen keine Rolle – wir sind nur an einer kumulierten Anzahl von Geburten interessiert. Ich verwende Haubs Zahlen hauptsächlich, weil er seine Annahmen transparent gemacht hat.

Bis 2015 schätzt Haub, dass in der Geschichte von Haub insgesamt 108,2 Milliarden Menschen geboren wurden die Welt. Aber ich ziehe ungefähr 7,4 Milliarden von denen ab, die heute noch leben, um Ihnen die Schätzung von 100,8 Milliarden zu geben. Das bedeutet, dass 6,8 Prozent aller Menschen, die jemals gelebt haben, heute noch leben. Oder anders ausgedrückt: Die Toten sind zahlreicher als die Lebenden 14 zu 1.

Wie zu erwarten ist, ist die Gesamtzahl der Toten im Laufe der Zeit stark gestiegen. Das US Census Bureau hat mehrere Quellen für historische Weltbevölkerungsraten gesammelt. Die Schätzungen unterscheiden sich aus zwei Hauptgründen: Die Demografen sind sich nicht alle einig, welches Datum als Ausgangspunkt für das menschliche Leben dienen soll, und sie schätzen das Bevölkerungswachstum auch unterschiedlich. Haub sagte mir, dass er 50.000 v. Chr. Nimmt. als Ausgangspunkt (basierend auf Forschungen der Vereinten Nationen darüber, wann der moderne Homo sapiens zum ersten Mal aufgetaucht sein könnte) und geht davon aus, dass das Bevölkerungswachstum bis 1850 ziemlich konstant war (Kriege und Hungersnöte könnten diese Annahme falsch machen, aber wer soll das wirklich sagen? Fehlen von Statistikämtern im Mittelalter?). Insgesamt schätzt er also, dass die menschliche Bevölkerung von zwei Menschen in 50.000 v. Chr. Wuchs. 1950 auf 2,5 Milliarden Menschen.

Wie ich bereits sagte (und wie Sie wahrscheinlich vermutet haben), sind die meisten der geborenen Menschen nicht mehr bei uns. Was jedoch wirklich faszinierend ist, ist, wie sich das Verhältnis von Toten zu Lebenden in Zukunft voraussichtlich ändern wird. Bis 2050 soll die Weltbevölkerung auf 9,7 Milliarden Menschen wachsen. Dies bedeutet, dass in 35 Jahren die Lebenden 8,6 Prozent der jemals Geborenen ausmachen würden. Und die Toten würden die lebenden 11 zu 1 übertreffen.

Wenn Sie denken, dass diese Zahlen wackelig sind (und Sie sollten, Shannah!), Wird es wackeliger, wenn es um detailliertere demografische Daten geht – Sie können Daten vergessen auf Dinge wie Behinderung oder Migration. Ich habe versucht, die Grundlagen zu untersuchen: Alter, Ort und Geschlecht.

Es ist schwierig herauszufinden, wie alt die Menschen waren, als sie starben, wenn Sie 50.000 v. Chr. Nehmen. als Ausgangspunkt. Es ist nicht überraschend, dass genaue Daten zur Lebenserwartung in der gesamten Menschheitsgeschichte ziemlich selten sind, aber die vorhandenen Zahlen sind gering. In der Kupferzeit zwischen 3500 und 2000 v. Chr. Wurde erwartet, dass die Menschen etwa 36 Jahre alt werden, während zwischen 4000 und 3000 v. In der Jungsteinzeit liegen die Schätzungen bei nur 17 Jahren. Ab 2013 beträgt die durchschnittliche globale Lebenserwartung bei der Geburt 71 Jahre. Man kann davon ausgehen, dass die Demografie der Toten erheblich jünger ist als die Demografie der Lebenden.

Dann kommen die Menschen hierher. Dies beinhaltet noch mehr Diskussionen unter Historikern und Anthropologen darüber, ob Menschen an einem Ort zu einer Zeit oder an mehreren Orten zu mehreren Zeiten entstanden sind. Abgesehen von Ländern und Kontinenten ist das ländliche Leben seltener geworden – laut der American Association for the Advancement of Science ist der Mensch heute urbaner als zu irgendeinem Zeitpunkt in der Geschichte der Menschheit.1950 lebten nur 29 Prozent der Welt in Städten, bis 2014 waren es 54 Prozent. Was bedeutet, dass die meisten Toten in der Geschichte der Menschheit Landbevölkerung sein werden.

Schließlich Sex. Weltweit werden mehr Jungen als Mädchen geboren – obwohl das genaue Geschlechterverhältnis bei der Geburt von Land zu Land unterschiedlich ist. Wenn das immer der Fall gewesen wäre, gäbe es mehr tote Männer als tote Frauen – aber ich kann keine Daten über die globalen Geschlechterverhältnisse im Jahr 1850 finden, geschweige denn 50.000 v. Chr., Um sicher zu sein.

Trotz Jahrtausenden ohne genaue Daten kann ich mit einiger Sicherheit sagen, dass Sie und ich, Shannah (und alle, die dies lesen), in der Minderheit sind, da weniger als 10 Prozent aller jemals Geborenen am Leben sind Heute.

Hoffe, die Zahlen helfen,

Mona

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