Präsident Donald Trump hat diesen Monat seine ersten Presidential Medaillen of Freedom an sieben verliehen Empfänger: Babe Ruth, Elvis Presley, Antonin Scalia, Orrin Hatch, Roger Staubach, Alan Page und Miriam Adelson. Es ist die höchste zivile Ehre des Landes.

Diese Zeremonien, die normalerweise ein- oder zweimal im Jahr stattfinden, bieten den Amerikanern die Gelegenheit, die Errungenschaften verschiedener Menschen zu feiern, die einen wichtigen Beitrag zur US-Kultur geleistet haben. Da der Präsident Empfänger mit völliger Diskretion auswählt – Amerikaner oder andere, lebende oder tote -, sagt diese Auszeichnung auch viel über den Präsidenten selbst aus.

Welche Erfolge oder Beiträge hält der Präsident für wichtig? Welche Personengruppen gewinnen am leichtesten seine Gunst? Und wie hofft er, sein Erbe zu gestalten, gemessen an der Firma, die er behalten möchte?

Um dies herauszufinden, haben wir jede jemals verliehene Presidential Medal of Freedom und die Präsidenten, die sie verliehen haben, analysiert – einschließlich Trump.

Was ist die Presidential Medal of Freedom?

Der Preis wurde 1963 von Präsident John F. Kennedy ins Leben gerufen, um „jede Person anzuerkennen, die einen besonders verdienstvollen Beitrag zu (1) der Sicherheit oder den nationalen Interessen der Vereinigten Staaten oder (2) der Welt geleistet hat Frieden oder (3) kulturelle oder andere bedeutende öffentliche oder private Bestrebungen. “

Als einseitige Macht der Exekutive haben die Präsidenten ein weites Ermessen bei der Auswahl der Empfänger. Die Präsidenten verwenden die Auszeichnung jedoch häufig für politische Zwecke – um positive Medienaufmerksamkeit zu erlangen, ihr Erbe zu gestalten oder ihre Unterstützer zu belohnen.

Unsere Untersuchungen zeigen, dass die Politisierung der Medaille im Laufe der Zeit zugenommen hat. Vor 1981 waren die Zeremonien zur Medaille der Freiheit des Präsidenten sporadisch und erkannten jeweils nur etwa fünf Empfänger.

Dies änderte sich, als Präsident Ronald Reagan – ein medienaffiner, ehemaliger Hollywood-Schauspieler – veranstaltete große Zeremonien, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu maximieren. Präsident Barack Obama hat seitdem die Messlatte höher gelegt. 2016 vergab er 20 Medaillen an Empfänger, darunter Sportler wie Michael Jordan und Entertainer wie Bruce Springsteen. Tatsächlich hält Obama den Rekord für die Vergabe der meisten Medaillen insgesamt: 115. Das sind durchschnittlich etwa 14 pro Jahr.

Wer bekommt eine Medaille?

Vieles davon hängt davon ab darüber, ob der Präsident ein Demokrat ist oder ein Republikaner, aber das ist nicht immer der Fall. Zum Beispiel wählen Präsidenten beider Parteien häufig Politiker und Beamte aus.

Obama verlieh seinem Vizepräsidenten Joe Biden seine letzte Freiheitsmedaille des Präsidenten.

Präsident Trump ehrte den Senator von Utah, Orrin Hatch, und den ehemaligen Richter am Obersten Gerichtshof, Antonin Scalia. Es überrascht nicht, dass diese Auszeichnungen normalerweise an die politischen Verbündeten eines Präsidenten gehen.

Wir sehen auch deutliche Unterschiede zwischen den Partisanen. Beispielsweise vergeben demokratische Präsidenten die Freiheitsmedaille des Präsidenten eher an Bürgerrechtler, Arbeitsorganisatoren und farbige Menschen. Republikaner verleihen eher Militärführern, Weißen und konservativen Redakteuren und Experten die Medaille. Mit anderen Worten, Präsidenten neigen dazu, Mitgliedern der wichtigsten Wahlkreisgruppen ihrer Partei Freiheitsmedaillen des Präsidenten zu verleihen.

Präsident Trumps Auswahl

Die erste Medaillenrunde von Präsident Trump ist in mindestens einer ungewöhnlich Respekt: Er wartete 20 Monate, um sie zu vergeben, länger als jeder andere Präsident. Dies ist überraschend für einen Präsidenten, der gerne die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zieht und einseitige Exekutivgewalt ausübt.

Trumps sieben Auswahlen umfassen drei Athleten und drei posthume Auszeichnungen – weit über der Marke für frühere Empfänger, von denen 5 Prozent Athleten waren und 10 Prozent posthum anerkannt. Eines davon ist das großartige Baseball-Babe Ruth, das 1948 vor 70 Jahren starb.

Trumps Auswahl unterscheidet sich auch deutlich von der seines Vorgängers Barack Obama. Während Obama bisher die unterschiedlichsten Empfänger auswählte – 36 Prozent davon waren Frauen und 39 Prozent Farbige -, hat Trump aus sieben Empfängern sechs Männer und sechs Weiße ausgewählt.

Und währenddessen Trumps Auswahl von Miriam Adelson – einer Ärztin, Philanthropin und vor allem einer GOP-Megaspenderin – war umstritten. Er ist kaum der erste Präsident, der einem prominenten politischen Unterstützer die höchste zivile Auszeichnung des Landes verleiht. Zum einen verlieh Obama die Medaille an Oprah Winfrey, die ihm bei den Vorwahlen 2008 eine wichtige Bestätigung verlieh. Er verlieh es auch demokratischen Aktivisten wie Barbra Streisand und Bruce Springsteen.Aber die schiere Größe und der Umfang von Adelsons politischen Beiträgen – mehr als 113 Millionen US-Dollar in Kombination mit ihrem Ehemann Sheldon – unterscheiden sie von früheren Empfängern.

Wen wird Trump als nächstes auswählen?

Trumps zukünftige Auswahl wird uns noch mehr darüber erzählen, wer er ist und welches Erbe er als Präsident hinterlassen möchte. In der Tat, wenn diese ersten Auszeichnungen Anzeichen dafür sind, könnte Trump seine Medaillenauswahl nutzen, um sich mit kulturellen Ikonen zu verbinden, die noch nicht von anderen Präsidenten beansprucht wurden – wie er es tat, indem er dieses Jahr Elvis auswählte.

Wie geht es dann weiter? ?

Warum nicht „die großen Präsidenten“ – denken Sie an George Washington? Oder große Erfinder – denken Sie an George Washington Carver?

Wenn Donald Trumps Mission darin besteht, „Amerika wieder großartig zu machen“, dann Die Presidential Medal of Freedom ist möglicherweise unser bester Hinweis darauf, wie groß er aussieht.