Wer war Attila der Hunne?

Attila der Hunne (c406–453) war der Anführer der alte Nomaden, bekannt als die Hunnen von 434 bis 453 n. Chr. und Herrscher des Hunnischen Reiches. Er war ein mächtiger Kriegsherr und ein kluger Politiker, der jahrzehntelang eine vielfältige Konföderation von Stämmen zusammenhielt. Er war auch ein erfolgreicher Krimineller, der Geld von seinen Feinden mit einer Rücksichtslosigkeit erpresste, die jeden späteren Mafia-Don übertraf, sagt Miles Russell.

Leider wissen wir sehr wenig über den Mann selbst, da die Hunnen ihre eigene Version der Geschichte nicht geschrieben haben. Tatsächlich war „Attila“ möglicherweise nicht sein richtiger Name, denn „Ata-ila“ kann als „kleiner Vater“ übersetzt werden, ähnlich dem Titel „Atatürk“ (der „Vater der Türken“), der später vergeben wurde Mustafa Kemal, erster Präsident der Türkei. Für Informationen über Attilas Leben und Weltanschauung müssen wir uns auf das Schreiben seiner bittersten Feinde, der Römer, verlassen.

Attila und sein älterer Bruder Bleda wurden zu Beginn des 5. Jahrhunderts in die hunnische Aristokratie hineingeboren und waren Neffen von König Rugila. Die Hunnen waren eine nomadische, pastoralistische Gesellschaft, die ab dem 4. Jahrhundert n. Chr. Nach Westen in Richtung Römisches Reich abgewandert war. Aufgewachsen hätten Bleda und Attila das Reiten fast so schnell gelernt, wie sie laufen konnten. Sie wären auch als Bogenschützen ausgebildet worden, denn die Hunnen waren dafür bekannt, dass sie im Kampf Pfeile mit großer Genauigkeit vom Pferderücken aus versenden konnten. Es war sicher bekannt, dass er viele Frauen hatte. Polygamie half dabei, die hunnischen Clans zusammenzubinden.

Als König Rugila 434 starb, war er erfolgreich von seinen Neffen. Wir wissen nicht, wie Bleda und Attila miteinander ausgekommen sind, aber sie scheinen sich zumindest geduldet zu haben und über ein Jahrzehnt lang erfolgreich zusammen zu regieren. Im Jahr 445 war Bleda jedoch tot. Einige deuteten auf Attilas Beteiligung hin, und obwohl es keine direkten Beweise gibt, würde die Entsendung seines Bruders zur Machtübernahme sicherlich zu dem passen, was wir später über seinen Charakter wissen.

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Wie kam es zu seinem furchterregenden Ruf?

Attila ist eine der berüchtigtsten Persönlichkeiten der Geschichte: Bogey-Mann, „Gottes Geißel“, Brutalität in Person, die gemeinste von den Barbaren, die Mitte des 5. Jahrhunderts n. Chr. das Fleisch des zerfallenden Römischen Reiches zerrissen haben. Angesichts dessen, was er erreicht hat, ist es schwer zu verstehen, warum, sagt John Man. Sein Reich war nur acht Jahre lang auf seinem Höhepunkt. Er umfasste nie mehr als ein paar Morgen römischen Bodens und verschwand sofort nach seinem Tod im Jahr 453. Er war am Ende ein Versager. Warum liegt sein furchterregender Ruf?

Ein Teil der Antwort liegt in der nackte Knochen von Attilas Aufstieg. Die Hunnen sprangen im vierten Jahrhundert aus der Dunkelheit in den Steppen Zentralasiens. Möglicherweise waren ihre Vorfahren ein Volk namens t Der Xiongnu – Hun-nu auf Mongolisch – regierte 300 Jahre lang ein beträchtliches Reich in der Mongolei, bis China sie im zweiten Jahrhundert nach Christus auseinanderbrach. Wenn die Hunnen die Xiongnu waren, scheinen sie ihren früheren Ruhm vergessen zu haben, als sie nach Westen zogen. Sie wurden den Griechen erstmals um 375 als pastorale Nomaden und Experten für berittenes Bogenschießen bekannt, die im vollen Galopp mit außerordentlicher Genauigkeit und Kraft schießen konnten. 378 schlossen sie sich Goten an, um eine römische Armee in Adrianopel (heutiges Edirne in der Türkei) zu zerstören.

Roms Ruhmestage lagen bereits in der Vergangenheit. Seit einem Jahrhundert zerfiel das Reich. Die beiden Hälften, West und Ost, Latein und Griechisch, waren seit der Gründung von Konstantinopel – dem „Neuen Rom“ – im Jahr 330 zunehmend uneins. Die Spaltung wuchs, nachdem jede Hälfte 364 ihren eigenen Kaiser erwarb nicht genug, um ein geteiltes Reich gegen die Bedrohung durch germanische Stämme zu verteidigen, die von jenseits des Rheins und der Donau eindringen. Diese barbarische Bedrohung verstärkte sich, als die Hunnen mit ihren sehr unterschiedlichen türkischen Wurzeln aus der heutigen Ukraine hervorgingen. Ihre Fähigkeiten trugen sie hinein Das heutige Ungarn, wo Attila zu gegebener Zeit 444 oder 445 seinen Mitherrscher und Bruder Bleda tötete, um die alleinige Macht zu übernehmen. Andere Stämme wurden bald als Verbündete kooptiert, so dass Attila Streitkräfte einsetzen konnte, wie sie noch niemand zuvor hatte zuvor gesehen, werden seine berittenen Krieger mit Infanterie- und Belagerungsmaschinen verstärkt.

Wie groß war sein Reich?

Bis zur Mitte des fünften Jahrhunderts hatte Attila ein Reich geschaffen, das von der Ostsee bis zum Balkan, vom Rhein bis zum Schwarzen Meer. Dann schlug er von seinem Hauptquartier in Südungarn aus in vier großen und mehreren kleinen Feldzügen tief in Roms östlichen und westlichen Teil ein. Hunnenkrieger, die 441 auf ihrem Weg nach Konstantinopel den Balkan überquerten, hätten 451 ihre Pferde in der Loire tränken und dann im nächsten Jahr im Po baden können. In Wirklichkeit jedoch dieses unermessliche Reich „Es war nicht mehr als eine lose Koalition von Stämmen, die durch das Genie und die militärischen Fähigkeiten Attilas miteinander verbunden waren“, sagt Miles Russell. Priscus, ein Gesandter, der von Konstantinopel an Attilas Hof geschickt wurde, stand dem König gegenüber und bemerkte, dass „er ein sehr weiser Ratgeber war, barmherzig gegenüber denen, die ihn suchten, und loyal gegenüber denen, die er als Freunde akzeptiert hatte“. Er konnte seinen Anhängern gegenüber so großzügig sein, dass, wie Priscus bemerkte, viele das Leben mit den Hunnen für besser hielten als im Römischen Reich; Korruption, Ungerechtigkeit und Besteuerung waren unbekannt. Während Attila lebte, war sein Reich ein erfolgreicher Geschäftsbetrieb / p>

Die Hunnen entdeckten bald, dass große Mengen an Bargeld aus dem Römischen Reich nur durch direkte und implizite Bedrohungen erpresst werden konnten. In den 420er und 30er Jahren zahlte der oströmische Kaiser Theodosius II. den Hunnen 350 Pfund Gold a Jahr, nur um weg zu bleiben. Bis 442 war dies auf 1.000 Pfund gestiegen. Als Theodosius sich 447 weigerte zu zahlen, nahm Attila eine Armee direkt auf den Balkan und begann, Städte zu verbrennen. Theodosius kapitulierte schnell und stimmte sofort zu, Rückstände zu begleichen und neu zu starten Bezahl mich nt, Attila erhöht die jährliche Summe auf 2.100 Pfund Gold. Der hunnische König war offensichtlich kein Mann, den man überqueren konnte.

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Im Bewusstsein der Auswirkungen, die römischer Luxus auf ihn haben könnte Menschen, Attila kontrollierte streng alle Bewegungen über die Grenze. Er verfügte, dass sich kein Hunne in der römischen Welt niederlassen oder in ihrer Armee dienen könne, da ihm alle „Deserteure“ zur Bestrafung durch den unterwürfigen römischen Staat zurückgegeben würden. Attila wies den Kaiser Theodosius an, ein Niemandsland entlang der Grenze zu schaffen, und konnte jede Form des direkten Kontakts einschränken. Dieser frühe „Eiserne Vorhang“ begründete die kulturelle Apartheid zwischen Römern und Hunnen. Jetzt mussten römische Gesandte direkt in Attilas Hauptstadt Margus (Požarevac bei Belgrad) kommen, um Verträge auszuhandeln und Schutzgelder zu zahlen.

Priscus, der einen Augenzeugenbericht über das Leben in Attilas Hof erstellt, stellt dies fest Nachdem sie einige Tage gewartet hatten, wurden die Botschafter zu einem Bankett in den großen Saal eingeladen. Hier saß Attila, einfach und ohne Ornament gekleidet, auf einer erhöhten Couch an der Spitze der Firma. Laut Priscus erhielten alle Gäste „ein luxuriöses Essen, das auf einem silbernen Teller serviert wurde“, aber Attila, der sich der theatralischen Natur des Festes immer bewusst war, „aß nichts als Fleisch auf einem Holzgraben“. Auch seine Tasse war aus Holz, während die Besucher aus Goldbechern tranken.

Wie machtgierig war er?

Aus den wenigen Fakten, die festgestellt werden können, ist eines klar: Wir haben es zu tun mit einer erstaunlichen Persönlichkeit, die die Fantasie packt, sagt John Man. Angetrieben von übertriebenem Ehrgeiz und einer Abhängigkeit von Beute, versuchte Attila weit mehr, als er jemals erreichen konnte.Sein Ehrgeiz, so viel von der Welt zu regieren, wie er nur konnte, veranlasste ihn, alles gegen überwältigende Chancen zu riskieren. 447 befand er sich an den hoch aufragenden und völlig undurchdringlichen Mauern von Konstantinopel und hoffte vielleicht, die durch ein Erdbeben verursachten Schäden ausnutzen zu können. Zu spät: Als er auf dem Balkan ankam, waren die Mauern repariert.

Die Beweise deuten darauf hin, dass Attilas Ehrgeiz nicht nur persönlich war. Es war eine politische Notwendigkeit. Um seine unruhigen Häuptlinge glücklich zu machen, brauchte er Beute. Das bedeutete zunächst Überfälle; dann Krieg; und schließlich, als sein Reich wuchs, eine groß angelegte Eroberung.

Aber die Eroberung würde Herausforderungen einer anderen Ordnung bringen. Attila müsste die Regierungskünste wie Aufzeichnungen, Steuern und Verwaltung erlernen. Ohne die grundlegende Veränderung der Kultur seines Volkes, den Bau von Städten und den Beitritt zur westlichen Welt wäre sein Reich niemals vor der Gefahr eines Krieges und einer möglichen Niederlage geschützt. Attila beschäftigte Sekretäre und Gesandte, um in der Politik zu spielen, aber als ungebildeter barbarischer Kriegsführer konnte er nicht über ein geregeltes Leben nachdenken. Dies war das Dilemma, das Dschingis Khan 800 Jahre später löste, aber nicht Attila. Seine einzige Antwort war Krieg und noch mehr Krieg. 450 kam ihm die Idee, sich nach Westen zu wenden. Nichts enthüllte seine Kriegssucht mehr als die erstaunliche Art und Weise, wie er sie rechtfertigte.

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Die Geschichte betrifft Honoria, Schwester des Kaisers Valentinian III., die beide am Hof in Ravenna stationiert waren. Honoria war eine ehrgeizige junge Frau, eifersüchtig auf ihren Bruder, mit eigenen Wohnungen und Gefolge, aber ohne wirkliche Autorität. Gelangweilt von ihrem Leben in Reichtum hatte sie eine Affäre mit ihrem Kammerherrn Eugenius.

Die Affäre wurde entdeckt, Eugenius hingerichtet und Honoria mit einem reichen Konsul verlobt. In seinem Niedergang und Untergang des Römischen Reiches porträtiert Gibbon Honoria als schwindelerregenden Teenager. Tatsächlich war sie ein Intrigant. Sie brodelte vor Wut und beschloss, sich an ihrem Bruder zu rächen und die Macht für sich zu übernehmen. Da sie wusste, dass Attila Pläne hatte, in Gallien einzudringen, schickte sie einen treuen Eunuchen, Hyacinthus, nach Attila und bat ihn, sie aus einer abscheulichen Ehe zu retten, und versprach Geld. Hyacinthus trug ihren Ring als ein Versprechen von Treu und Glauben, mit der Implikation, dass sie bereit war, Attilas Frau zu werden. Honorias Handlungen wurden entdeckt. Bei seiner Rückkehr wurde Hyacinthus enthauptet.

Was geschah als nächstes?

In der Zwischenzeit hatte Attila bereitete sich auf die Invasion vor. Er musste schnell handeln, um einem Angriff aus Konstantinopel zuvorzukommen, und er fand die perfekte Ausrede in Honorias verrücktem Angebot. Er schickte eine Reihe von Nachrichten an Valentinian, mit immer wilderen Forderungen: Honoria zum Mitherrscher machen, sagte eine Nachricht; ein zweiter befahl Valentinian, die Hälfte seines Reiches als Honorias Mitgift zu übergeben; Ein dritter Gesandter trug die beleidigenden Worte: „Mein Meister hat dir durch mich befohlen, deinen Palast für ihn vorzubereiten.“ Valentinian lehnte diese Forderungen ab, und Attila hatte seine Entschuldigung.

Im Frühjahr 451 n. Chr. überquerte Attila an der Spitze einer riesigen Armee den Rhein. Die Gründe für diesen plötzlichen Strategiewechsel von Erpressung zu militärischer Intervention sind unklar. Es kann sein, dass er, um an der Macht zu bleiben, eine große Demonstration der Stärke benötigte. Alternativ könnte es sein, dass er das Gefühl hatte, das weströmische Reich habe ihm einfach nicht genug Respekt (oder Gold) geschenkt. Die Geschichte sagt uns, dass der Katalysator der Brief von Honoria war (siehe oben). Was auch immer der wahre Grund war, die Hunnen befanden sich jetzt im Imperium und verbrannten, plünderten und töteten eine große Anzahl von Zivilisten.

Er war zwei Drittel des Weges durch Frankreich und wollte vielleicht Gallien halbieren, wenn Eine gemeinsame römische und westgotische Truppe hielt ihn in Orléans auf. Bis dahin war Attilas Armee zu überfordert, um zu kämpfen. Er zog sich zurück, bis er gezwungen war, in den katalanischen Ebenen, den großen offenen Weiten, die zwischen Châlons und Troyes liegen, zu kämpfen. Am Morgen des 20. Juni 451 stießen beide Seiten auf die katalanischen Ebenen in der Nähe zusammen Troyes, Nordostfrankreich. Mehr als 160.000 Menschen starben auf beiden Seiten, der römische Historiker Jordanes bemerkte, dass die Felder „mit Körpern angehäuft“ und die Flüsse „mit Blut geschwollen“ waren. Es war knapp, aber die Hunnen wurden geschlagen.

Hier bereitete sich Attila darauf vor, sich auf einem Scheiterhaufen zu verbrennen von Holzsätteln, als sein Gegner, der große römische General Aetius, ihm erlaubte, frei zu gehen. Warum? Möglicherweise, weil er der Meinung war, dass sich die Hunnen für ihn noch als nützlich erweisen könnten, sagt Miles Russell. Vielleicht ließ er einfach einen angesehenen Gegner mit intakter Ehre zurückziehen. Aetius hatte seine Jugend als Geisel bei den Hunnen verbracht und war mit Attila aufgewachsen. Obwohl die beiden Männer auf entgegengesetzten Seiten standen, hatten sie offenbar großen Respekt voreinander. Eine andere Möglichkeit, sagt John Man, ist, dass Aetius befürchtete, Attilas Sturz würde das Wiederaufleben der Westgoten, Roms alter Feinde und jetzt ihres derzeitigen Verbündeten bedeuten, so dass er beide, die Westgoten, zurück in ihre Heimat im Südwesten Frankreichs befreite. Attila nach Ungarn.

Was auch immer der Grund sein mag, Attila frei zu lassen, würde sich letztendlich als kostspieliger Fehler herausstellen. Attila konnte sich mit diesem Glücksfall nicht zufrieden geben, weil er kein Geld mehr hatte, um seine Truppen bei Laune zu halten. Im folgenden Jahr kehrte Attila mit einer noch größeren Armee zurück und schlug diesmal tief in Norditalien ein, um auf Rom selbst zu zielen. Nachdem sie ein Dutzend Städte in der Poebene erobert hatten, wurden die Hunnen durch Krankheit und Hunger, nicht durch militärische Niederlage, gestoppt und kehrten zum letzten Mal nach Ungarn zurück.

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Attilas Rückzug aus Italien

Nach der Zerstörung von Aquileia sandte der westliche Kaiser Valentinian Botschafter nach Attila in der Hoffnung, Bedingungen auszuhandeln. Unter den Gesandten war Leo, Bischof von Rom. Wir wissen nicht, was auf dem Treffen gesagt wurde, aber als es fertig war, packten die Hunnen einfach zusammen und gingen. Dies wurde von der Kirche als „Das große Wunder“ gesponnen, Rom durch das Wort Gottes und die Tapferkeit von Leo, seinem Vertreter auf Erden, gerettet und in einem Gemälde von Raphael verewigt. Hier starrt der heilige Leo Attila trotzig nach unten, während hinter ihm die Heiligen Peter und Paul voll bewaffnet und kampffähig vom Himmel herabsteigen. Als der satanische Attila dies sieht, schreckt er in bitterem Terror zurück.

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Die Realität war vielleicht bodenständiger. Der Kaiser bot eine vollständige und bedingungslose Kapitulation an, stimmte allen Forderungen Attilas zu, versprach ihm Honoria als Ehefrau und bot eine Mitgift an, die in Gold bezahlt werden sollte. Attila seinerseits wollte wahrscheinlich auch Italien verlassen, denn nicht nur die Kampagne forderte ihren Tribut (das Essen war knapp und die Krankheit weit verbreitet), sondern auch seine Armee begann auseinanderzufallen.

Wie ist er gestorben?

Der Rückzug aus Italien war für Attila der Anfang vom Ende. 453, kurz nach seinem Rückzug aus Italien, nahm er eine neue Frau, um die vielen, die er bereits hatte, zu ergänzen. Sie hieß Ildico und war wahrscheinlich eine germanische Prinzessin. Während der Hochzeitsnacht, als Jordanes uns erzählt, „er hatte sich übermäßiger Freude hingegeben“, erlitt Attila einen Anfall. Am Morgen fanden ihn entsetzte Begleiter tot vor, und Ildico weinte neben ihm unter ihrem Kopftuch. Unsere Quelle Jordanes erwähnt einen Bluterguss, der anscheinend die Lungen des Königs gefüllt und ihn ertränkt hatte. Später kursierten Geschichten über einen betrunkenen Anfall oder einen Herzinfarkt, der durch sexuelle Exzesse oder sogar Mord an Ildicos Händen hervorgerufen wurde. Die wahrscheinlichste Erklärung: sagt John Man, ist, dass Venen in seiner Speiseröhre, die durch jahrelanges Trinken vergrößert wurden, platzten, ihn aber nicht aus einem betrunkenen Schlaf weckten.

Aber es gibt eine alternative Theorie darüber, wie er starb. Miles Russell sagt: „Angesichts der Tatsache, dass Attila für Mäßigung bekannt war (zumindest was Alkohol betrifft), ist es wahrscheinlicher, dass er ermordet wurde.“

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Attilas Tod beraubte die Hunnen eines großen Charismas tic Führer. Innerhalb weniger Jahre hatte sich ihr Reich aufgelöst. Es war vielleicht nicht mehr als ein gewalttätiger, kurzlebiger Räuberstaat, aber die Auswirkungen des Hunnischen Reiches auf die politischen, religiösen und kulturellen Institutionen Europas waren tiefgreifend. Das Treffen zwischen Leo und Attila war ein Wendepunkt für das westliche Reich und zeigte, dass es der Bischof von Rom war, der die ultimative Macht ausübte. Es war wohl das, was den Status des Papsttums festigte und die weltliche Vorherrschaft der Kaiser beendete.

Wo wurde er begraben?

Attilas Beerdigung ist Gegenstand weiterer Rätsel. Die Quellen erwähnen, dass die Hunnen etwas mit drei Metallen, Gold, Silber und Eisen, taten, was schließlich eine Legende inspirierte, dass er in einem dreifachen Sarg begraben war. (Dies wurde zur populären Währung, insbesondere nachdem ein Roman, Geza Gardonyis The Invisible Man (1902), die Legende lebendig werden ließ, doch mit ziemlicher Sicherheit bestand der Sarg aus Holz, das höchstens einige persönliche Relikte mit kleinen symbolischen Verschlüssen enthielt die drei Metalle.)

Und dann kam die Beerdigung selbst, heimlich und „in der Erde“, nicht in einem Tumulus, durchgeführt, wobei die Pallenträger angeblich getötet wurden, um die Stätte geheim zu halten. Dieser Teil mag zutreffen, denn Sklaven hätten als Gräber fungieren und dann entsandt werden können, so dass nur wenige Anführer das Geheimnis bewachen konnten.

Ein Geheimnis bleibt es. Es gibt weder Hunnengräberhügel noch Gab es traditionelle königliche Friedhöfe, weil die Hunnen nicht lange genug residiert hatten? Geheimnisse inspirieren natürlich Legenden. Schatzsucher träumen immer noch davon, ein mit Schätzen gefülltes Grab und einen Sarg aus Gold, Silber und Eisen zu finden / p>

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Ein Barbar König vor den Toren, hohes Drama, Intrigen, Mord und Mysterium: Kein Wunder, dass Attila heute ein Archetyp bleibt, dessen Schatten von einem Amin hier, einem Saddam dort gefangen wird. Ihre Qualitäten sind Attilas: hinterhältig, rücksichtslos, beängstigend, quecksilberhaltig, manchmal charmant, gut darin, Ja-Männer zu finden, die ihre Gebote abgeben, und niemals die Ereignisse zu meistern, die sie auslösen. Das ist die Kraft, die Attila in unseren Köpfen veranschaulicht. Sein von Priscus berichtetes Epitaph fasst ihn zusammen. Er plünderte weit und „starb sicher unter seinem eigenen Volk, glücklich, fröhlich, ohne Schmerzen. Wer kann sich das also als Tod vorstellen, da niemand denkt, dass es Rache erfordert?“

Das ist das Das Beste, was sein Volk über ihn sagen kann – dass er ein erfolgreicher Raubritter war und starb, ohne ihnen eine Entschuldigung zu geben, aus Rache für seinen Tod zu töten. Wie ein Experte, Otto Maenchen-Helfen, sagt, klingt es „wie ein Epitaph für einen Amerikanischer Gangster “.

Und er hätte noch viel mehr sein können, sagt John Man. Mit etwas mehr Diplomatie und einem Engagement für die Verwaltung hätte er ganz Nordeuropa erobern können, hätte Honoria geheiratet und eine Dynastie geschaffen, die vom Atlantik bis zum Ural, von den Alpen bis zur Ostsee regierte.

Dr. Miles Russell ist Dozent für prähistorische und römische Archäologie an der Bournemouth University und Autor von 15 Büchern.

John Man ist ein Historiker und Reiseschriftsteller mit besonderem Interesse für die Mongolei. Er ist der Autor von Attila The Hun: Ein Barbarenkönig und der Fall Roms (Bantam, 2006)

In diesem Artikel werden zwei Funktionen zusammengefasst, die in der Weihnachtsausgabe 2016 des BBC History Revealed Magazins und in der Märzausgabe 2005 des BBC History Magazine veröffentlicht wurden und von Miles Russell bzw. John Man

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