Der 1. Januar kann ein Tag des Bedauerns und Nachdenkens sein – brauchte ich letzte Nacht wirklich das fünfte Glas Sekt? – gemischt mit Hoffnung und Optimismus für die Zukunft, wenn wir planen, die Mitgliedschaft im Fitnessstudio zu erneuern oder endlich unsere Steuerakten zu sortieren. Dieses Januar-Ritual des Vorwärts- und Rückwärtsblicks passt zum ersten Tag eines Monats, der nach Janus, dem römischen Gott der Anfänge und Enden, benannt ist.

Türhüter des Himmels

In der römischen Mythologie Janus war ein König von Latium (einer Region Mittelitaliens), der seinen Palast auf dem Janiculum-Hügel am Westufer des Tiber hatte. Nach Angaben des römischen Intellektuellen Macrobius wurde Janus aufgrund seiner eigenen religiösen Hingabe göttliche Ehre zuteil, da er ein frommes Beispiel für sein gesamtes Volk gab.

Janus wurde stolz als einzigartiger römischer Gott verehrt und nicht als einer, der aus dem griechischen Pantheon adoptiert wurde. Alle Formen des Übergangs fielen in seinen Zuständigkeitsbereich – Anfänge und Enden, Eingänge, Ausgänge und Durchgänge. Der Name Janus (Ianus auf Latein, da das Alphabet kein j hatte) ist etymologisch mit ianua verwandt, dem lateinischen Wort für Tür. Janus selbst war der Hausmeister oder Türhüter des Himmels.

Die Kultstatue von Janus zeigte den mit zwei Köpfen bärtigen Gott. Dies bedeutete, dass er gleichzeitig vorwärts und rückwärts sowie innen und außen sehen konnte, ohne sich umzudrehen. Janus hielt einen Stab in der rechten Hand, um Reisende auf dem richtigen Weg zu führen, und einen Schlüssel in der linken, um die Tore zu öffnen.

Krieg und Frieden

Janus ist berühmt für den Übergang zwischen Frieden und Krieg. Numa, der legendäre zweite König von Rom, der für seine religiöse Frömmigkeit berühmt war, soll im Forum Romanum in der Nähe des Senats ein Heiligtum für Janus Geminus („zweifach“) gegründet haben Ort, an dem Janus eine Quelle mit heißem kochendem Wasser gesprudelt hatte, um einen Angriff der Sabiner auf Rom zu verhindern.

Der Schrein war ein Gehege, das an jedem Ende aus zwei gewölbten Toren bestand, die durch Mauern miteinander verbunden waren bilden einen Durchgang. In der Mitte stand eine Bronzestatue von Janus mit einem Kopf in Richtung jedes Tores. Laut dem Historiker Livius beabsichtigte Numa den Schrein:

als Index für Frieden und Krieg, wenn es offen ist, könnte dies bedeuten, dass die Nation in Waffen war, wenn es geschlossen war, dass alle Völker ringsum befriedet waren.

Die Tore von Janus sollen unter Numa 43 Jahre lang geschlossen geblieben sein, danach jedoch selten, obwohl der erste Kaiser Augustus sich rühmte, den Schrein drei geschlossen zu haben mal. Nero feierte später seinen Friedensschluss mit Parthia, indem er Münzen prägte, die die Tore von Janus fest verschlossen zeigten.

Frohes Neues Jahr

Die Römer glaubten, dass der Monat Januar von Numa in den Kalender aufgenommen wurde. Die Verbindung zwischen Janus und dem Kalender wurde durch den Bau von 12 Altären, einen für jeden Monat des Jahres, in Janus ‚Tempel im Forum Holitorium (dem Gemüsemarkt) gefestigt. Der Dichter Martial beschrieb Janus daher als „den Vorfahren und Vater der Jahre“.

Ab 153 v. Chr. Traten die Konsuln (die obersten Richter der Republik) am ersten Januar-Tag ihr Amt an Römer nannten die Kalends). Die neuen Konsuln boten Janus Gebete an, und Priester widmeten dem Gott Dinkel, gemischt mit Salz und einem traditionellen Gerstenkuchen, der als ianual bekannt ist. Die Römer verteilten Neujahrsgeschenke mit Datteln, Feigen und Honig an sie Freunde, in der Hoffnung, dass sich das kommende Jahr als süß herausstellen würde, ebenso wie Münzen – ein Zeichen des erhofften Wohlstands.

Janus übernahm eine Schlüsselrolle bei allen öffentlichen Opfern der Römer, erhielt Weihrauch und Wein zuerst vor anderen Gottheiten. Dies lag daran, dass Janus als Türhüter des Himmels der Weg war, über den einer die anderen Götter erreichte, sogar Jupiter selbst. Der von Cato the Elder verfasste Text über Landwirtschaft beschreibt, wie Opfer dargebracht werden würden an Janus, Jupiter und Juno als Teil des Opfers vor der Ernte für ensu Es ist eine gute Ernte.

Wenn Sie sich am 1. Januar zwischen zwei Welten gefangen fühlen, gehen Sie doch nach draußen und feiern Sie im römischen Stil. Packen Sie ein paar Süßigkeiten ein, um sie zu teilen, schnappen Sie sich Ihre Schlüssel und schließen Sie 2017 die Tür.

Morgen: Erklären: Die Götter hinter den Wochentagen.