Die Hethiter waren ein altes anatolisches Volk, das in Hattusa im Norden ein Reich errichtete Anatolien um 1600 v. Das hethitische Reich erreichte Mitte des 14. Jahrhunderts v. Chr. Unter Suppiluliuma I seinen Höhepunkt, als es ein Gebiet umfasste, das den größten Teil Kleinasiens sowie Teile der nördlichen Levante und des oberen Mesopotamiens umfasste. Nach C. 1180 v. Chr. Endete das Reich während des Zusammenbruchs der Bronzezeit und zersplitterte in mehrere unabhängige „neo-hethitische“ Stadtstaaten, von denen einige bis zum 8. Jahrhundert v. Chr. Überlebten.

Das hethitische Reich in seiner größten Ausdehnung unter Suppiluliuma I (ca. 1350–1322 v. Chr.) und Mursili II (ca. 1321–1295 v. Chr.). Die ungefähre Ausdehnung der maximalen Fläche der hethitischen Regel (hellgrün) und der hethitischen Regel ca. 1350–1300 v. Chr. (grüne Linie).

Die hethitische Sprache war ein Mitglied des anatolischen Zweigs der indogermanischen Sprachfamilie. Sie bezeichneten ihr Heimatland als Hatti. Der konventionelle Name „Hethiter“ ist fällig zu ihrer anfänglichen Identifikation mit den biblischen Hethitern gemäß der Archäologie des 19. Jahrhunderts. Die hebräische Bibel bezieht sich an mehreren Stellen auf „Hethiter“ und verbindet sie mit einem gleichnamigen Vorfahren Heth, einem Nachkommen Hams durch seinen Sohn Kanaan. Die Hethiter werden dabei zu den Kanaanitern gezählt. Die Hethiter werden gewöhnlich als ein Volk dargestellt, das unter den Hethitern lebt Israeliten – Abraham kauft die patriarchalische Grabstätte von „Ephron HaChiti“ (Ephron der Hethiter), und Hethiter dienen als hohe Militäroffiziere in Davids Armee. In 2. Könige 7: 6 werden sie als Volk mit eigenen Reichen dargestellt.

Trotz der Verwendung von Hatti als Kern ihres Territoriums sollten die Hethiter von den Hattianern unterschieden werden, einem früheren Volk, das bewohnte dieselbe Region (bis zum Beginn des 2. Jahrtausends v. Chr.) und sprach eine andere Sprache, möglicherweise in der nordwestkaukasischen Sprachgruppe Hattic.

Das hethitische Militär setzte erfolgreich Streitwagen ein. Obwohl ihre Zivilisation während der Bronzezeit gedieh, waren die Hethiter die Vorläufer der Eisenzeit und stellten bereits im 14. Jahrhundert v. Chr. Eisenartefakte her. Die Korrespondenz mit Herrschern aus anderen Reichen zeigt eine ausländische Nachfrage nach Eisenwaren.

Nach 1180 v. Chr. Zerfiel das Königreich inmitten der allgemeinen Unruhen in der Levante, die mit der plötzlichen Ankunft der Seevölker verbunden waren, in mehrere unabhängige „Neo-„. Hethitische Stadtstaaten. Die Geschichte der hethitischen Zivilisation ist hauptsächlich aus keilförmigen Texten bekannt, die im Gebiet ihres Königreichs gefunden wurden, sowie aus diplomatischen und kommerziellen Korrespondenzen, die in verschiedenen Archiven in Ägypten und im Nahen Osten gefunden wurden.

Regierung

Das Oberhaupt des hethitischen Staates war der König, gefolgt vom Erben. Einige Beamte übten jedoch unabhängige Befugnisse über verschiedene Regierungszweige aus. Einer der wichtigsten dieser Posten war der von der Gal Mesedi (Chef der Royal Bodyguards).Es wurde durch den Rang des Gal Gestin (Chef der Weinverwalter) abgelöst, der wie der Gal Mesedi im Allgemeinen ein Mitglied der königlichen Familie war. Die Bürokratie des Königreichs wurde von Gal Dubsar (Chef der Schriftgelehrten) geleitet.

Religion

Die hethitische Religion und Mythologie wurden stark von ihren hattischen, mesopotamischen und hurrianischen Kollegen beeinflusst. In früheren Zeiten waren indogermanische Elemente möglicherweise noch klar zu erkennen.

„Sturmgötter“ waren im hethitischen Pantheon prominent. Tarhunt wurde als „Der Eroberer“, „Der König von Kummiya“ bezeichnet. König des Himmels “und„ Herr des Landes Hatti “. Als Gott des Kampfes und des Sieges, insbesondere gegen fremde Mächte, war er der Chef unter den Göttern und wurde als bärtiger Mann auf zwei Bergen dargestellt, der eine Keule trug.