Vulkane sind wie riesige Ventile, die Druck aus der Tiefe der Erde ablassen. Wenn sie ausbrechen, erinnern sie uns daran, wie mächtig die Kräfte sind, die die Erde ständig umformen.

Tief in der Erde (90 Meilen oder mehr) werden die Temperaturen heiß genug, um Gestein zu schmelzen. Dieser geschmolzene Stein heißt Magma. Wenn es sich verflüssigt, beginnt es zur Erdoberfläche zu schweben.

Wenn es die Erdoberfläche durchbricht, wird es Lava genannt. Obwohl Lava durch einen Vulkanausbruch in die Luft gespuckt werden kann, wird es „Es ist üblicher, dass Lava von einem Vulkan durch Risse fließt, die als Risse bezeichnet werden.

Lava besteht hauptsächlich aus Silizium und Sauerstoff. Wenn Lava vor dem Abkühlen entweicht und wandert, vermischt sie sich häufig mit anderen Elementen wie Eisen, Magnesium, Kalium und Kalzium.

Wenn Lava zum ersten Mal die Erdoberfläche durchbricht, ist sie eine extrem heiße Flüssigkeit. Im Durchschnitt kann frische Lava zwischen 700 und 1.200 ° C liegen! Je nach genauer Temperatur leuchtet frische Lava normalerweise entweder orange / rot (kühler) oder weiß (heißer).

Schließlich kühlt sich Lava ab und kehrt wieder zu festem Gestein zurück. Einige Formen von Lava können jedoch große Entfernungen fließen, bevor sie sich ausreichend abkühlen, um sich zu verfestigen. Das Wort Lava kommt vom italienischen Wort für „Strom“.

Obwohl populäre Filme Sie über die tödliche Kraft von Lavaströmen beunruhigen können, bewegen sie sich normalerweise langsam genug, um den Menschen genügend Zeit zu geben, um aus dem Weg zu gehen. Es ist selten, dass jemand als direkte Folge eines Lavastroms stirbt

Aktive Lavaströme an Vulkanen können sich im heißen Zustand mehrere Fuß pro Minute bewegen, wenn Land und Eigentum auf ihrem Weg extrem schädlich sind. Wenn sich die Lavaströme abkühlen, verlangsamen sie sich auf eine Geschwindigkeit von nur wenigen Fuß pro Tag.

Geologen in Hawaii beobachten die aktiven Lavaströme genau. Sie verwenden GPS-Empfänger (Handheld Global Positioning System), um Lavaströme so genau wie möglich abzubilden.

Die GPS-Empfänger verwenden Funkwellen von Satelliten, die die Erde umkreisen, um Orte innerhalb von 15 Fuß zu lokalisieren. Auf diese Weise können Geologen Lavaströme überwachen, die möglicherweise in Gebiete vordringen, in denen Menschen leben.