Wie ist Shakespeare gestorben?

Die Todesursache von Shakespeare ist ein Rätsel, aber ein Eintrag im Tagebuch von John Ward, der Pfarrer der Holy Trinity Church in Stratford (wo Shakespeare begraben liegt), erzählt uns, dass „Shakespeare, Drayton und Ben Jonson ein fröhliches Treffen hatten und es zu hart getrunken zu haben scheint, denn Shakespeare starb an einem Fieber, das sich dort zusammengezogen hat.“ Ward , ein selbsternannter Shakespeare-Fan, schrieb sein Tagebuch fünfzig Jahre nach Shakespeares Tod und die meisten Historiker sind sich einig, dass es eine unbegründete Anekdote zu sein scheint. Es sollte jedoch beachtet werden, dass 1616 ein schwerer Typhus-Ausbruch, bekannt als „neues Fieber“, auftrat (das Jahr, in dem Shakespeare starb), verleiht Wards Geschichte Glaubwürdigkeit.
C. Martin Mitchell stellt in seiner aufschlussreichen Biographie von Shakespeares Arzt und Schwiegersohn Dr. John Hall die folgende Hypothese vor: „Ich bin der Meinung, dass es höchstwahrscheinlich in der Natur einer Gehirnblutung lag oder nicht Apoplexie, die sich schnell vertiefte und bald tödlich wurde. Dafür gibt es drei Gründe. Erstens lassen die eilige Rekonstruktion und die ineinandergreifenden Klauseln des Testaments keine Zeit, um es vor der Unterzeichnung erneut zu kopieren. Zweitens zeigen die frühesten und deutlichsten Eindrücke des Droeshout-Frontispiz des Ersten Folios hervorragende Schattierungen, was auf eine deutliche Verdickung der linken Schläfenarterie hindeutet – ein Zeichen für Atherom und Arteriosklerose; und drittens ist eine solche Kündigung bei Männern durchaus üblich, die über einen längeren Zeitraum einer solchen kontinuierlichen geistigen und körperlichen Belastung ausgesetzt waren, wie sie unser Schauspieler-Manager-Dramatiker während seiner zweifellos anstrengenden Karriere erlebt haben muss. Richard Burbage, der täglich das gleiche Theaterleben führte, starb selbst nach vierundzwanzig Stunden Krankheit an einem solchen Anfall „(Mitchell, 79).
Leider wird Shakespeares Tod im Alter von zweiundfünfzig Jahren mit ziemlicher Sicherheit ein Tod bleiben Geheimnis. Wir wissen jedoch, dass es Shakespeare in einer Welt, in der Pest, Syphilis, Typhus, Skorbut, Tuberkulose, Pocken, Malaria, Ruhr und Zahnschmerzen die Lebenserwartung eines Londoners auf fünfunddreißig Jahre verkürzten, recht gut ging und eine relativ lange Zeit führte und gesundes Leben.
Weitere Informationen darüber, wie England auf Shakespeares Tod reagierte, finden Sie unter Ist Shakespeares Tod unbemerkt geblieben?

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