Ah, der niedrige Penny, die Ein-Cent-Münze, die von Lincolns Gesicht ziert wird: Springbrunnenfutter, Liegestuhlflusen, Mautstelle ablehnen und Stadtmüll. Kinder lieben es, ihre Sparschweine mit ihnen zu füllen, und unzählige Milliarden werden in Sammelbehältern und anderen dunklen, vergessenen Orten geparkt.

Die meisten Menschen wissen, dass Pennies die Regierung mehr kosten, um sie zu verdienen Selbst nachdem die US-amerikanische Münzanstalt 1982 auf die Verwendung von hauptsächlich Zink umgestellt hatte, wissen sie möglicherweise nicht, dass die Herstellung all dieser Pfennige schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt hat, von rohem Erz über Schmelze bis hin zu Minze und dann vor allem zu Banken auf die Straße fallen gelassen oder in einen Münzkiosk oder einen Brunnen geworfen werden.

Ist es unter Berücksichtigung dieser Kosten auch möglich, den Penny grüner zu machen?

Christina Cogdell, eine Die außerordentliche Professorin für Design an der University of California in Davis bittet ihre Studenten, jedes Material, das ein bestimmtes Produkt umfasst, vom Rohmaterial bis zur Beerdigung zu analysieren. Vor zwei Jahren wählten drei ihrer Studenten den Penny.

Christine Knobel, Nicole Tan und Darin Reyes verbrachten ein Semester damit, die Informationen zu analysieren, die sie finden konnten eine Bewertung des ökologischen Fußabdrucks des Pennys vorzunehmen. Ihre Schlussfolgerung war, dass sich die tatsächlichen Kosten für die Herstellung eines Pennys auf weit mehr als 1,43 Cent summieren oder wie die Münzanstalt berichtet, dass die Herstellung einer Ein-Cent-Münze im vergangenen Jahr Kosten verursacht hat, obwohl sie die zusätzlichen Kosten pro Münze nicht einzeln analysieren konnten Der Abbau, das Schmelzen, das Prägen und der Transport der Münzen – alles energieintensive Prozesse.

„Wir waren überrascht über den Mangel an Informationen“, sagte Knobel. „Wir konnten nichts Detaillierteres herausfinden. ”

Um fair zu sein, die aktuellen Produktionskosten sind niedriger als die 1,66 Cent im Jahr 2014 und die Fortsetzung eines jahrelangen Trends und der Bemühungen der Münze, die Effizienz und Nachhaltigkeit zu steigern.

Die Münze selbst hat versucht herauszufinden, ob die Herstellung von Münzen, einschließlich des Pennys, aus verschiedenen Metallen die Herstellung billiger (und möglicherweise umweltfreundlicher) macht, aber sie kam zu dem Schluss, dass es für den Penny „gibt“ Keine alternativen Metallzusammensetzungen, die die Herstellungsstückkosten des Pennys unter seinen Nennwert senken “, so a 2 Bericht 014 an den Kongress.

Jede Münzstätte führt monatliche Umweltprüfungen durch und zielt darauf ab, die direkten Emissionen bis 2020 um 33 Prozent zu senken. Die Münzstätte in Denver ist bereits zu 100 Prozent windbetrieben und die stromhungrigen Stanzpressen Jetzt haben Sie einen Ruhemodus, um den Stromverbrauch zu reduzieren, wenn Sie ihn nicht verwenden.

Zwischen schwacher wirtschaftlicher Nachfrage und Umweltauswirkungen sind fast ein Dutzend Länder zu dem Schluss gekommen, dass sich der Penny nicht lohnt. Kanada hat seinen Penny 2012 abgeschafft und sich Ländern wie Australien, Brasilien, Finnland, Neuseeland, Norwegen und Israel angeschlossen.

„Die kanadische Regierung hat den Penny aufgrund der im Verhältnis zum Gesicht steigenden Produktionskosten hauptsächlich auslaufen lassen Wert, die zunehmende Anhäufung von Pennys durch Kanadier in ihren Haushalten und die erheblichen Bearbeitungskosten, die der Penny Einzelhändlern, Finanzinstituten und der Wirtschaft im Allgemeinen auferlegt “, sagte der kanadische Münzsprecher Alex Reeves.„ Seitdem spielten auch Umweltaspekte eine Rolle Die Einstellung der Produktion einer kaum nachgefragten Münze war für die Umwelt von Vorteil. “

Die Münzanstalt hat seit 1982 ein paar Cent aus 98,5 Prozent Zink und 2,5 Prozent Kupfer verdient. Wenn sie weiß, woher die Rohmetalle stammen, könnte dies dazu führen möglich, die Gesamtkosten des Produktstroms zu schätzen. Viel Glück damit.

Jarden Zinc Products, das einzige Unternehmen, das Penny Blanks für die US Mint herstellt, um sie in fertige Münzen zu stempeln, lehnte es ab, sich zu anderen Aspekten seiner Herstellung oder der Beschaffung ihres Metalls als zu äußern Mark Blizard, Vice President für Münzverkäufe des Unternehmens, gibt an, dass das Zink „in Amerika abgebaut, verarbeitet und geformt“ wird. Das Zink stammt aus Minen in Tennessee und verwaltet von Nyrstar, das auch die einzige primäre Zinkschmelze des Landes betreibt. Die Vertreter der Nyrstar-Unternehmen behaupten jedoch, dass Jarden nicht zu ihren Kunden gehört und keinen direkten Bezug zum Penny-Making-Prozess hat.

Zusätzlich zur Verwirrung berichtete die Münzstätte selbst im Jahr 2014, dass das Zink aus Kanada stammt. (Zumindest ist das Kupfer leichter zu verfolgen: Das gesamte von der Münze verwendete Kupfer stammt höchstwahrscheinlich aus den USA.)

Auf jeden Fall machten Pennys 56 Prozent der Produktion der Münze im letzten Jahr aus . Und eine kleine Serviettenmathematik zeigt, dass Pennys als Prozentsatz der Metalle, die für den Verbrauch bestimmt sind, nicht genau den Trottelwechsel bewirken.

2014 produzierte die Münzanstalt 8,15 Milliarden Ein-Cent-Münzen. Das sind 22.450 Tonnen Pennys, was 21.888 Tonnen Zink und 562 Tonnen Kupfer entspricht.Im selben Jahr wurden 651 Tonnen Kupfer zur Herstellung von „Konsumgütern“ verwendet – darunter Geräte, Munition, Elektronik, Utensilien und Münzen. Das bedeutet, dass 86 Prozent des für Konsumgüter bestimmten Kupfers nur für ein paar Cent verwendet wurden. (Diese 651 Tonnen enthalten kein Kupfer, das für Nicht-Konsumgüter wie Flugzeuge, Bauzubehör usw. verwendet wird.) Bei Zink ist der Prozentsatz geringer – 2 Prozent der 1,1 Millionen Tonnen raffinierten Zinks, die 2014 verbraucht wurden -, aber immer noch genug, um statistisch signifikant zu sein.

Das gesamte Erz aus dem Boden zu holen, ist in Bezug auf Kohlendioxidemissionen, Schadstoffe und Stromverbrauch kostspielig. Eine Analyse aus dem Jahr 2009 ergab, dass westliche Kupferminen 35,7 Gigajoule Energie verbrauchen pro produzierter Tonne Kupfer, wobei Zink- und Bleiminen mit nur 6,6 bis 6,8 Gigajoule Energie pro Tonne relativ effizienter sind. Der Bericht ergab auch, dass die Treibhausgasemissionen für den Kupferabbau im Jahr 2007 durchschnittlich 2,45 Tonnen Kohlendioxid pro Tonne emittierten Kupfer produziert, verglichen mit 0,58 Tonnen Kohlendioxid pro Tonne Zink.

Kupferminen, die sich hauptsächlich in Arizona befinden, sind in der Regel im Tagebau, wodurch mehr Substanzen freigesetzt werden können. Zinkminen können offen oder geschlossen sein; Red Dog Mine, In Alaska und der größten des Landes befindet sich eine Tagebaumine, die seit Jahren in die Bekämpfung von Wasserverschmutzung und Giftmüll verwickelt ist. Ein Großteil des restlichen Zinks des Landes wird in Tennessee hergestellt, dessen Emissionen aufgrund des Untergrunds begrenzt sind.

Hier ist eine Vorstellung von der Folter, die Zink durchlaufen muss, bevor es rein genug ist, um mit Kupfer lackiert zu werden und in eine Münze gestanzt. Beim Abbau werden zinkhaltige Sphaleriterze vom umgebenden Kalkstein gesprengt und abgeplatzt. Anschließend werden die Erze in chemischen Bädern zerkleinert und verarbeitet, die das Zink von anderen Mineralien trennen. In der Schmelze wird Rohzink geröstet, um Sulfide zu entfernen, und dann einem Auslaugungs- und Reinigungsprozess unterzogen. Die Hauptnebenprodukte dieses Prozesses umfassen Schwefelsäure, die zum Wiederverkauf gesammelt wird, und Schwefeldioxid, das dies kann akute Atemnot verursachen. Quecksilber ist eine weitere Verunreinigung, die während dieses Prozesses entfernt wird. Die Aktivitäten von Nyrstar sowohl im Bergbau als auch im Raffineriebereich liegen weit unter den staatlichen und bundesstaatlichen Grenzwerten für die Freisetzung anderer Toxine, einschließlich Cadmium und Blei, obwohl das Unternehmen 2009 einmal wegen einer Freisetzung von Cadmium in den Cumberland River mit einer Geldstrafe von mehr als zulässig bestraft wurde Freigabegrenzen.

Nach dem Ausrollen auf die richtige Dicke bei Jarden Zinc werden Münzen in Kreise, sogenannte Planeten, ausgestanzt, die poliert und dann mit reinem Kupfer galvanisiert werden. Die Druckmaschinen, die entweder in Denver oder Philadelphia an die US-amerikanische Münzanstalt geliefert werden, prägen Abraham Lincolns Ähnlichkeit und einen Bundesschild mit 35 Tonnen Kraft auf beide Seiten der Medaille. Nach der Inspektion werden Münzen zu einer von 12 Federal Reserve-Banken transportiert.

Trotz der Tatsache, dass die USA 2013 71,8 Millionen Tonnen Metall recycelt haben, das letzte Jahr, für das Daten verfügbar sind, wird zumindest die Münzanstalt heute keinen einzigen Penny recycelt. Im Moment gibt es auch keine Münzen. Zum Teil als Reaktion auf den Missbrauch des langjährigen Programms zur Rückgewinnung verstümmelter Münzen durch die Münzanstalt, wie beispielsweise eine kürzlich von mehreren Metallschrottrecyclern durchgeführte Verschwörung von 5,4 Millionen US-Dollar, um von aus China importierten gefälschten Münzen zu profitieren, setzte die Münzanstalt das Programm vorübergehend aus

Pennies haben eine geschätzte Lebensdauer von 25 Jahren, aber da so viele von ihnen durch die sprichwörtlichen Risse fallen, variiert die Nachfrage von Jahr zu Jahr. Die Leute versuchen jedoch, sie zu „recyceln“: Das Unternehmen Coinstar, das für seine grün-weißen Münzsammelkioske bekannt ist, hat 2015 mehr als 18,5 Milliarden Pennys verarbeitet, die alle letztendlich bei Banken hinterlegt werden, sagte Susan Johnston, a Vertreter des Unternehmens.

Wohin also der Penny? Wenn er nicht umweltfreundlicher gemacht werden kann, warum nicht ganz loswerden?

Seit Jahrzehnten sind Anti-Pennyisten auf Trab Argumente, die für die Beseitigung des Pennys eintreten, hauptsächlich aus wirtschaftlichen Gründen. Der frühere Kongressabgeordnete aus Arizona, Jim Kolbe, führte von 1989 bis 2006 drei Gesetzesvorlagen ein, um die Regierung dazu zu bringen, ihre kleinste Stückelung aufzugeben. In jüngerer Zeit beendete John Oliver seine Saison 2015 mit einem viralen Rant über die „Müll“ -Währung.

Auf der anderen Seite sind viele Leute mit dem Penny einverstanden. Für einige ist sein Hauptwert sentimental, andere befürchten, dass die Kunden leiden, wenn die Preise eher aufgerundet als gesenkt werden.

Es gibt jedoch eine Gruppe, die den Penny wirklich behalten möchte: Jarden Zinc Products, mit dem derzeit ein Vertrag geschlossen wird Laut Michael White, Sprecher von Mint, hat die Münze einen Wert von 425 Millionen US-Dollar.

Für Knobel, den Studenten der UC Davis, scheint die Antwort klar zu sein: Sowohl wirtschaftlich als auch ökologisch ist es sinnvoll, den Penny loszuwerden .

„Nach der Recherche wurde klar, dass der Penny nicht benötigt wird“, sagte sie. „Wenn die Münzanstalt versucht, Energie zu reduzieren, warum nicht um eine ganze Münze reduzieren?“Das wäre ein großer Schritt in die richtige Richtung. Ich denke nicht, dass es eine so große Sache werden wird. „

Stimmen Sie nicht zu? Fragen Sie den ehemaligen Direktor der US-amerikanischen Münzanstalt, Philip Diehl, der Ende 2015 sagte, der Penny sei „hoffnungslos“.