Wilmot Proviso, 1846, Änderung eines Gesetzes, das während des mexikanischen Krieges dem US-Repräsentantenhaus vorgelegt wurde; Es stellte Mittel in Höhe von 2 Mio. USD bereit, damit Präsident Polk eine territoriale Einigung mit Mexiko aushandeln konnte. David Wilmot führte eine Änderung des Gesetzentwurfs ein, in der festgelegt wurde, dass keines der im mexikanischen Krieg erworbenen Gebiete der Sklaverei zugänglich sein sollte. Das geänderte Gesetz wurde im Haus verabschiedet, aber der Senat vertagte sich, ohne darüber abzustimmen. In der nächsten Sitzung des Kongresses (1847) wurde ein neuer Gesetzentwurf eingeführt, der eine Mittelausstattung von 3 Millionen US-Dollar vorsah, und Wilmot schlug erneut eine Änderung der Antisklaverei vor. Das geänderte Gesetz wurde vom Parlament verabschiedet, aber der Senat erstellte ein eigenes Gesetz, das den Vorbehalt ausschloss. Der Wilmot-Vorbehalt schuf große Bitterkeit zwischen Nord und Süd und trug dazu bei, den Konflikt um die Ausweitung der Sklaverei zu kristallisieren. Bei den Wahlen von 1848 wurden die Bestimmungen des Wilmot-Vorbehalts, eine eindeutige Herausforderung für Prosklavengruppen, von den Whig- und Demokratischen Parteien ignoriert, aber von der Free-Soil-Partei übernommen. Später befürwortete die Republikanische Partei auch den Ausschluss der Sklaverei aus neuen Gebieten.

Siehe C. W. Morrison, Demokratische Politik und Sektionalismus (1967).