Die drei Bärenarten Nordamerikas – Schwarzbären, Grizzlybären und Eisbären – leben normalerweise nicht am selben Ort. Aber im Wapusk-Nationalpark an der Westküste der Hudson Bay im Norden von Manitoba haben wir zum ersten Mal alle drei Bären vor der Kamera gefangen.

Meine Kollegen und ich haben 2011 begonnen, die Bären in Wapusk zu studieren. nachdem mehr Eisbären als erwartet neue Feldlager im Park besuchten. Wir verwendeten Fernkameras – ein weit verbreitetes, wirtschaftliches und nicht-invasives Instrument zur Untersuchung von Wildtieren -, um herauszufinden, warum und wann die Eisbären diese Lager besuchten.

Die Kameras nahmen mehr als 366 Besuche von Eisbären auf in fünf Jahren in die Lager. Sie entdeckten auch andere Bären.

Eine Schar von Bären

Wapusk ist am besten für seine Eisbären bekannt. Sie kommen im Sommer und Herbst an Land, wenn das Meereis in der Hudson Bay schmilzt. Einige bleiben für den Winter, um im Permafrost zu graben, wo sie gebären. Was wir auf den Kameras sehen, spiegelt dieses Muster wider.

Aber Wapusk liegt auch am nördlichen Rand des borealen Waldes, wo Schwarzbären gut etabliert sind. Wir haben sie auch gesehen, aber wir waren überrascht, dass ihre Besuche bei unseren südlichsten Kameras am Owl River fast so zahlreich waren wie bei Eisbären.

Neu für uns waren die Grizzlies. Es waren nicht nur ein oder zwei vorübergehende Bären, sondern mehrere, und wir vermuten, dass mindestens einer von ihnen dort lebt.

Grizzlybären mit unfruchtbarem Boden haben in den letzten Jahrzehnten ihr Verbreitungsgebiet in der Arktis erweitert . In Wapusk sind sie seit den 1990er Jahren immer häufiger und sogar in der nahe gelegenen Stadt Churchill aufgetaucht.

Konvergenz von Ökosystemen

Viele unserer Beobachtungen sagen nichts aus, aber sie sind wichtig für Umweltschutzbemühungen und im Grunde genommen für das Verständnis, was mit diesen neuen ökologischen Erkenntnissen zu tun ist.

Drei dynamische Ökosysteme – Wald, Tundra und Ozean – laufen in Wapusk zusammen und alle ändern sich schnell, wenn sich die Arktis erwärmt.

Was wir in Wapusk gesehen haben, stimmt mit der Erwartung der Forscher überein, dass die Fleischfresserpopulationen im Norden auf den Klimawandel reagieren. Das Wachleben aller Bärenarten wird durch ihre Notwendigkeit bestimmt, Fettspeicher für den nächsten Winterschlaf anzusammeln. Diese Überlappung ist daher höchstwahrscheinlich eine Reaktion auf Änderungen in der Verfügbarkeit von Bärenfutter. Welche Lebensmittel wir jedoch noch nicht kennen.

Wir wissen auch nicht, wie diese Arten miteinander interagieren, aber wir sagen voraus, dass Grizzlies am meisten davon profitieren werden, da sie beide dominieren Arten anderswo.

Grizzlybären haben Schwarzbären und Eisbären an anderen Orten vertrieben und gefressen, und in den Nordwest-Territorien wurden Polar-Grizzly-Hybriden dokumentiert. Es ist klar, dass das Potenzial für eine Hybridisierung auch in der westlichen Hudson Bay besteht.

Eisbären und Grizzlybären stehen in vielen Teilen Kanadas vor Herausforderungen beim Schutz. Wenn wir mehr darüber erfahren, wie sie miteinander und mit ihrer Umgebung umgehen, erfahren wir wahrscheinlich mehr darüber, warum sie jetzt am selben Ort leben.

Kontroverse Veränderung

Aber wie könnten wir Verwenden Sie diese Informationen?

Wenn Umweltveränderungen in Nationalparks auftreten, werden sie häufig kontrovers diskutiert. Die Menschen gehen oft davon aus, dass die Bedingungen, unter denen der Park errichtet wurde, oder der Status Quo „Grundlinien“ sind, die geschützt werden müssen, auch wenn es sich in ökologischer Zeit möglicherweise nur um Momentaufnahmen handelt Die ökologische Theorie und ihre Auswirkungen haben zu heftigen Diskussionen in der Naturschutzgemeinschaft geführt.

Dies ist für den Grizzly von Bedeutung, da seine Expansion in die Arktis als Bedrohung für Eisbären dargestellt wurde. Einige argumentieren, dass eine solche Bedrohung beseitigt werden sollte .

Als ich 1998 in Wapusk arbeitete, wurde ich von einem Manager angewiesen, den ersten Grizzly, den wir gesehen haben, loszuwerden. (Ich habe es nicht getan.)

Solche Aktionen könnten Seien Sie nicht weise, da die lange und komplexe evolutionäre Beziehung zwischen Grizzlybären und Eisbären darauf hindeutet, dass ihre Populationen zuweilen von den anderen profitiert haben.

Anstatt diese neue Sortimentsüberschneidung als Risiko für einen der Bären zu betrachten, sollten meine Kollegen und ich sie als eine ökologische Reaktion auf Umweltveränderungen betrachten, die besser verstanden werden muss.

Was steht auf dem Spiel?

Während die Einheimischen von dieser wissenschaftlichen Beobachtung der drei Bären nicht überrascht sein mögen, ist es eine neuartige Situation, aus der wir lernen können – und eine, die über Nord-Manitoba hinaus von Bedeutung ist.

Der Klimawandel wird weiterhin Arten bewegen und neue Kombinationen davon schaffen. Für Wildtier- oder Parkmanager ist es keine leichte Aufgabe, festzustellen, welche Umweltveränderungen wünschenswert sind und welche nicht.

Wapusk ist jedoch ein gemeinsam verwalteter Park, dessen Ziel es ist, wissenschaftliches und traditionelles Wissen mit menschlichen Werten zu verbinden. Es ist für die Beantwortung dieser schwierigen Fragen gerüstet. Und die Frage, wie man mit zunehmender Umweltvariabilität effektiver umgehen kann – und gleichzeitig die Beteiligung der lokalen Bevölkerung an diesen Schutzentscheidungen zu erkennen -, ist heute die größte Herausforderung für Umweltmanager.

Diese besondere Geschichte der drei Bären ist noch nicht vorbei und wir wissen nicht, wie sie enden wird. Folglich müssen wir eine Menge Demut in die Beantwortung der wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Fragen bringen, die uns die drei Bären gestellt haben.