Haben Sie im Winter jemals eine Honigbiene gesehen? Die meisten Menschen in gemäßigten Klimazonen haben wahrscheinlich nicht. Ohne Decken, Feuer oder einstellbare Thermostate müssen Honigbienen ziemlich eng zusammenhalten, um im Winter warm (und lebendig) zu bleiben.

Wenn die Temperaturen im Winter unter 50 ° fallen Bei 10 ° C ziehen sich Honigbienen in ihre Bienenstöcke zurück und bilden einen Winterhaufen, um sich warm zu halten – eine Art riesige dreimonatige Pyjamaparty. Aber es sind nicht nur Kissenschlachten und Spaß. Das Schicksal des Bienenstocks hängt davon ab, wie gut sich die Winterbevölkerung auf die Kälte vorbereitet hat. Um zu überleben und sich warm zu halten, muss der Honigbienenschwarm eine robuste Population winterbereiter Bienen, reichlich Honigvorräte und einen sicheren Bienenstock haben. Ein erfolgreicher Wintercluster besteht aus einer Generation von Bienen mit anderen physiologischen Merkmalen als die Sommerpopulation – Bienen, die etwas praller sind, um die Hitze aufrechtzuerhalten, und eine längere Lebensdauer für den gesamten Winter (4 bis 6 Monate) haben statt nur ein paar Wochen).

Die soziale Welt der Honigbienen ist normalerweise in drei Kasten unterteilt: Arbeiter, Drohnen und Königinnen. Aber im Winter sterben die männlichen Drohnen ab und lassen nur die weiblichen Kasten zurück: die Arbeiter und die Königin. Der rein weibliche Bienenschwarm drängt sich eng zusammen, um den Winterhaufen zu bilden. Die Königin im wärmsten Kern der Gruppe und die Arbeiter zittern und zittern, um eine überlebensfähige Hitze aufrechtzuerhalten.

In der Mitte des Winterclusters können die Temperaturen bis zu 32–37 ° C (90–100 ° F) ansteigen, während an der Oberfläche des Clusters oder Mantels die Temperatur um die Temperatur schwankt 50 ° F Markierung. Um sich selbst und die Hitze zu erhalten, kriecht und klettert der Cluster in Formation um den Bienenstock, um seine Honigreserven zu erreichen. Während des größten Teils des Winters bleibt der Cluster intakt, aber wenn die Außentemperaturen über 50 ° F steigen, verlassen Bienen den Bienenstock für einen Moment, um sich von Abfall zu befreien. In Klimazonen, in denen die Temperaturen selten, wenn überhaupt, unter 50 ° F fallen, arbeitet die Honigbienenkolonie das ganze Jahr über weiter.