Obstruktion af retfærdighed er, når nogen handler på en måde, der med vilje hindrer eller blander sig i en regerings efterforskning eller retsforfølgning. Føderale anklagelser for retsvæsenet er designet til at beskytte integriteten i den strafferetlige proces, og de finder anvendelse på alle faser af denne proces, fra retshåndhævelsesundersøgelser til retsforfølgning og domfældelse.

Den mest almindelige føderale hindring af retsvæsenet anklages mod folk, der forsætligt og bevidst blander sig i en regeringsundersøgelse eller retssag. Disse forbrydelser, som inkluderer forkyndelse af vidner, ødelæggelse af beviser og bestikkelse af juryen, giver sandhed til det gamle ordsprog, at “undertiden er skjult værre end forbrydelsen.”

Forfalskning, ødelæggelse eller skjulning af optegnelser i en føderal efterforskning

Under 18 USC, afsnit 1519, anklager føderal hindring for retfærdighed, hvis nogen ændrer eller ødelægger et dokument eller ethvert andet “håndgribeligt objekt” med det formål at påvirke eller hindring af en føderal efterforskning. At ødelægge beviser i forbindelse med en efterforskning kan straffes med op til tyve års fængsel.

Men det er ikke nok for regeringen at bevise, at en person er forfalsket eller ødelagt dokumenter, mens de blev undersøgt, selvom disse dokumenter senere vendte om for at være nøglebevis i en efterforskning.

For at dømme nogen for forfalskning eller ødelæggelse af beviser i forbindelse med en føderal efterforskning skal regeringen bevise to ting ud over rimelig tvivl: (1) dokumenterne eller “håndgribelig genstand ”Ødelagt eller forfalsket var relevant for en føderal sag, og (2) at sagsøgte forfalskede, ødelagde eller skjulte det med det formål at hindre en potentiel eller afventende efterforskning.

Domstole har fortolket sætningen” håndgribelig modsætter sig ”at medtage alle former for fysisk beviser, så loven forbyder i det væsentlige at manipulere enhver form for beviser, der er involveret i en efterforskning.

Domstole har også bredt fortolket” føderal sag “til at betyde ethvert område, hvor den føderale regering ent kan udøve sin magt, herunder kriminelle og civile efterforskninger. Dette inkluderer naturligvis kriminelle efterforskninger, men også private virksomheder, der skjuler oplysninger fra offentlige organer. En administrerende direktør for et energiselskab, der lyver over for EPA om, hvor meget virksomheden forurener, er lige så ansvarlig for forfalskning af bevis, som det er en kriminel mistænkt, der strimler inkriminerende dokumenter, når FBI raider hans hus.

Der er flere forsvar mod føderale hindringer for retsafgifter. Selvom regeringen kan bevise, at en person har ødelagt, forfalsket eller skjult bevis, kan tiltalte fremlægge bevis for, at de ikke havde til hensigt at blande sig i en efterforskning.

Hvis en person sigtes for makulering af dokumenter der senere var relevante i en undersøgelse, kan de hævde, at de makulerede dem i den almindelige rutinemæssige forretning. De kan også hævde, at de ikke var opmærksomme på en efterforskning, eller at dokumenterne var irrelevante for efterforskningen.

Andre føderale hindringer for retsafgifter i en undersøgelse

Mens 18 USC § 1519 sigter mod at manipulere med fysisk bevismateriale i en undersøgelse, 18 U.S.C. Afsnit 1510 forbyder at forhindre vidner og ofre i at rapportere forbrydelser eller overholde retshåndhævelse. Sanktionen for at blande sig i et vidne i en strafferetlig efterforskning er op til fem års fængsel.

Som med de fleste hindringer for retsafgifter skal regeringen bevise, at en tiltalte handlede med en hensigt at hindre forløbet af en kriminel efterforskning.

Det er ulovligt at bestikke en person for at forsinke eller forhindre dem i at videregive oplysninger til retshåndhævelse om en forbrydelse, der er begået. For eksempel at tilbyde et offer eller et øjenvidne bestikkelse i bytte for deres tavshed ville være til hinder for en kriminel efterforskning.

Nogle gange er situationen mindre indlysende. Det er for eksempel også en forbrydelse for finansielle institutioner og forsikringsselskaber at underrette en person, når de modtager en statsstævning for denne persons optegnelser. Disse organisationer kan heller ikke advare denne person om, hvilke oplysninger de har frembragt som svar på stævningen.

Federal Obstruction of Justice Charges in a Court procedure

Andet almindelige anklager for hindring er rettet mod adfærd omkring en retssag, når en efterforskning bliver en retsforfølgning. Disse anklager inkluderer indblanding med en jury, bestikkelse af en officer ved domstolen og vidne manipulation.

Påvirkning eller tilskadekomst af en jurymedlem eller domstolens officer

Under 18 U.S.C. Afsnit 1503, det er en forbrydelse at “påvirke, skræmme eller hindre” en jurymedlem eller “domstolens officer.”For at dømme nogen for denne forbrydelse skal regeringen bevise:

• Enhver handling eller kommunikation
• Rettet mod juryen eller andre involverede i proceduren
• Beregnet til at påvirke resultatet af proceduren

“Forhandlinger” inkluderer hver fase af en retssag eller høring, herunder juryens drøftelser om en dom, en dommer, der træffer afgørelse om et forslag eller en prøvetid officer, der fremsætter en anbefaling under dommen.

Hvad tæller som at påvirke, skræmme eller hindre domstole? Domstole har opretholdt domme i henhold til denne lov, der dækker en række handlinger, herunder bestikkelse, chikane og bestræbelser på at svæve en dommer gennem en gensidig familiemedlem eller ven.

Men loven når ud over jurymedlemmer og embedsmænd ved retten. Loven kriminaliserer også enhver handling, der kan forstyrre “den rette retspleje.” Domstole har fortolket denne vage sætning for at omfatte en bred vifte af adfærd, herunder ødelæggelse af dokumenter, der er blevet udsat for, skjulte et vidne for myndighederne (selvom vidnet giver sit samtykke) og i et tilfælde skriver avisartikler kritiske over dommeren, siden regeringen beviste, at avisredaktøren handlede med en bestemt hensigt at blande sig i efterforskningen.

Der er andre former for føderal hindring af retsafgifter i en retssag. Forsøg på at påvirke en jurymedlem ved f.eks. At sende dem en skriftlig meddelelse kan straffes med op til seks måneder. Andre forhindringsforbrydelser, såsom forstyrrelse af en retskendelse eller forfalskning af retsdokumenter, har maksimumsdomme på henholdsvis op til et år og fem år.

Vidne-manipulation

En af de mest almindelige former for føderal hindring for retsafgifter er manipulation med et vidne i en strafferetlig efterforskning eller retsforfølgning. Vidnesbyrd er en forbrydelse under 18 U.S.C. Afsnit 1512, som også forbyder manipulation med et offer eller en regeringsinformant.

Loven giver flere definitioner for manipulation af vidner, herunder overfald af et vidne, chikanering af et vidne eller på anden måde “korrupt overtalende” et vidne, såsom som ved at bestikke dem, for at ændre deres historie eller undgå at vidne. Loven har også en bestemmelse, der forbyder manipulation med beviser.

Der er mindst seks typer af forkyndelser for vidne, der kan bringes under 18 USC § 1512 , hver med forskellige sanktioner:

• At dræbe et vidne eller offer for at forhindre dem i at vidne, fremlægge beviser eller kommunikere med loven kan straffes med en maksimumsstraf på op til livstid i fængsel.
• Brug eller forsøg på at bruge fysisk magt mod et vidne eller offer for at påvirke deres vidnesbyrd eller forhindre deres optræden i retten straffes med en maksimumsstraf på op til 30 års fængsel.
• Trusler om at bruge fysisk styrke mod et vidne eller offer for at forsinke eller påvirke deres vidnesbyrd, forhindre deres møde i retten eller tvinge dem til at forfalske beviser kan straffes med en maksimumsstraf på op til 20 års fængsel.
• Bestikkelse af et vidne eller offer for at udsætte eller påvirke deres vidnesbyrd, forhindre deres møde i retten eller tvinge dem til at forfalske beviser kan straffes med en maksimumsstraf på op til 20 års fængsel.
• Bevidst chikanering af et vidne eller offer for at udsætte eller forhindre dem i at vidne eller møde i retten kan straffes med op til 3 års fængsel.
• Enhver, der manipulerer med beviser, såsom ved at ændre, ødelægge eller skjule en optegnelse, et dokument eller en anden håndgribelig genstand med den hensigt at hindre eller hindre en retssag kan straffes med op til 20 års fængsel.

Hvis du har brug for hjælp, kan du ringe til os for en gratis og fortrolig konsultation.

Vores føderale forsvarsadvokater har årtiers erfaring med at forsvare mennesker, der står over for føderal hindring af retsafgifter. Vi har med succes repræsenteret klienter i føderale straffesager i hele USA. Vores firma har kontorer i Atlanta og Washington DC, og vi rejser ofte til andre føderale domstole for at repræsentere folk i alvorlige føderale straffesager.

Abonner på The Federal Docket for at holde styr på nylige sager og vigtige udviklinger inden for føderal strafferet.