Obstruksjon av rettferdighet er når noen handler på en måte som med vilje hindrer eller forstyrrer en regjeringsetterforskning eller tiltale. Federal obstruksjon av rettslige anklager er utformet for å beskytte integriteten til strafferettsprosessen, og de gjelder for alle ledd i prosessen, fra etterforskning av rettshåndhevelse til rettsforfølgelse og straffutmåling.

Den vanligste føderale hindringen av rettferdighet siktelser blir anlagt mot mennesker som bevisst og bevisst forstyrrer en regjeringens etterforskning eller rettsforhandlinger. Disse forbrytelsene, som inkluderer vitnesbyrd, ødeleggelse av bevis og bestikkelse av juryen, gir sannhet til det gamle ordtaket om at «noen ganger er skjult verre enn forbrytelsen.»

Forfalskning, ødeleggelse eller skjuling av poster i en føderal etterforskning

Under 18 USC seksjon 1519, anklager føderal hindring for rettferdighet hvis noen endrer eller ødelegger et dokument eller et annet «håndgripelig objekt», med den hensikt å påvirke eller hindre en føderal etterforskning. Å ødelegge bevis relatert til en etterforskning kan straffes med opptil tjue års fengsel.

Men det er ikke nok for regjeringen å bevise at en person er forfalsket eller ødelagt dokumenter mens de ble etterforsket, selv om disse dokumentene senere ble snudd. å være nøkkelbevis i en etterforskning.

For å dømme noen for å forfalske eller ødelegge bevis knyttet til en føderal etterforskning, må regjeringen bevise to ting utover rimelig tvil: (1) dokumentene eller «håndgripelig gjenstand ”Ødelagt eller forfalsket var relevant for en føderal sak, og (2) at tiltalte forfalsket, ødela eller skjulte det med den hensikt å hindre en potensiell eller ventende etterforskning.

Domstoler har tolket uttrykket» håndgripelig innvende ”om å inkludere alle former for fysisk bevis, så loven forbyr i det vesentlige å tukle med alle typer bevis som er involvert i en etterforskning.

Domstoler har også bredt tolket» føderal sak «for å bety ethvert område der den føderale regjeringen ent kan utøve sin makt, inkludert kriminelle og sivile etterforskninger. Dette inkluderer åpenbart kriminelle etterforskninger, men også private selskaper som skjuler informasjon fra offentlige etater. En administrerende direktør i et energiselskap som lyver til EPA om hvor mye selskapet forurenser, er like ansvarlig for forfalskning av bevis som en kriminell mistenkt som makulerer inkriminerende dokumenter når FBI raider huset hans.

Det er flere forsvar for føderal hindring av rettsanklager. Selv om myndighetene kan bevise at en person har ødelagt, forfalsket eller skjult bevis, kan tiltalte legge frem bevis for at de ikke hadde til hensikt å blande seg i etterforskningen.

Hvis en person blir siktet for makulering av dokumenter som senere var relevante i en etterforskning, kan de hevde at de makulerte dem i den ordinære rutinemessige virksomheten. De kan også hevde at de ikke var klar over etterforskning, eller at dokumentene var irrelevante for etterforskningen.

Andre føderale hindringer for rettssaker i en etterforskning

Mens 18 USC § 1519 er rettet mot å tukle med fysisk bevis i en etterforskning, 18 U.S.C. Avsnitt 1510 forbyr å forhindre vitner og ofre i å rapportere om forbrytelser eller overholde lovhåndhevelse. Straffen for å blande seg inn i et vitne i en kriminell etterforskning er opptil fem års fengsel.

Som med de fleste hindringer for rettsanklager, må regjeringen bevise at en tiltalte handlet med en hensikt å hindre løpet av en kriminell etterforskning.

Det er ulovlig å bestikke en person for å forsinke eller forhindre dem i å videreformidle informasjon til politiet om en forbrytelse som er begått. For eksempel å tilby et offer eller et øyenvitne bestikkelse i bytte for deres taushet, vil utgjøre hindring av en kriminell etterforskning.

Noen ganger er situasjonen mindre åpenbar. Det er for eksempel en forbrytelse for finansinstitusjoner og forsikringsselskaper å varsle en person når de mottar en statlig stevning for den personens poster. Heller ikke disse organisasjonene kan varsle vedkommende om hvilken informasjon de produserte som svar på stevningen.

Federal Obstruction of Justice Charges in a Court procedure

Other vanlige hindringer er rettet mot oppførsel rundt en rettssak når en etterforskning blir påtalemyndighet. Disse anklagene inkluderer innblanding med en jury, bestikkelse av en offiser ved domstolen og vitnesbyrd.

Påvirkning eller skade på en jurymedlem eller offiser ved domstolen

Under 18 U.S.C. Seksjon 1503 er det en forbrytelse å «påvirke, skremme eller hindre» en jurymedlem eller «offiser ved retten.”For å dømme noen for denne forbrytelsen, må regjeringen bevise:

• Enhver handling eller kommunikasjon
• Rettet mot juryen eller andre som er involvert i prosessen
• Tiltenkt å påvirke utfallet av prosessen

«Proceedings» inkluderer alle faser av en rettssak eller høring, inkludert juryoverveielser om en dom, en dommer som avgjør et forslag, eller en prøvetid offiser som gir en anbefaling under straffutmålingen.

Hva teller som å påvirke, skremme eller hindre domstolene? familiemedlem eller venn.

Men loven strekker seg utover jurymedlemmer og offiserer ved retten. Loven kriminaliserer også enhver handling som kan forstyrre «rettferdig håndtering av rettferdighet.» Domstoler har tolket denne vage setningen for å omfatte et bredt spekter av oppførsel, inkludert å ødelegge dokumenter som er stevnet, skjule et vitne fra myndighetene (selv om vitnet samtykker), og i ett tilfelle å skrive avisartikler som er kritiske til dommeren, siden regjeringen beviste at avisredaktøren handlet med en bestemt hensikt å blande seg i etterforskningen.

Det er andre former for føderal hindring av rettsanklager i en rettslig prosess. Forsøk på å påvirke en jurymedlem ved å sende dem en skriftlig kommunikasjon, for eksempel, kan straffes med opptil seks måneder. Andre hindringsforbrytelser, som å forstyrre en rettskjennelse eller å forfalske rettsdokumenter, har maksimumsdommer på henholdsvis opptil ett år og fem år.

Vitne-tukling

En av de mest vanlige former for føderal hindring av rettsanklager er å tukle med et vitne i en kriminell etterforskning eller påtale. Vitnesbyrd er en forbrytelse under 18 U.S.C. Seksjon 1512, som også forbyr tukling med et offer eller en myndighetsinformant.

Loven gir flere definisjoner for tukling av vitner, inkludert å angripe et vitne, trakassere et vitne eller på annen måte «korrupt overtale» et vitne, slik som ved å bestikke dem, for å endre historien eller unngå å vitne. Loven har også en bestemmelse som forbyr manipulering av bevis.

Det er minst seks typer vitneavtalen som kan bringes under 18 USC § 1512 , hver med forskjellige straffer:

• Mord på et vitne eller offer for å hindre dem i å vitne, fremlegge bevis eller kommunisere med loven kan straffes med en maksimumsstraff på opptil livstid i fengsel.
• Bruk eller forsøk på å bruke fysisk makt mot et vitne eller offer for å påvirke vitneforklaringen eller forhindre at de opptrer i retten, straffes med en maksimumsstraff på opptil 30 år i fengsel.
• Trussel om bruk fysisk makt mot et vitne eller offer for å forsinke eller påvirke deres vitnesbyrd, forhindre at de møter i retten eller tvinge dem til å forfalske bevis, kan straffes med en maksimumsdommer på opptil 20 år i fengsel.
• Bestikkelse av et vitne eller offer for å forsinke eller påvirke deres vitnesbyrd, forhindre at de møter i retten, eller tvinge dem til å forfalske bevis, kan straffes med en maksimumsstraff på opptil 20 års fengsel.
• Med bevisst trakassering av et vitne eller offer for å forsinke eller forhindre dem i å vitne eller møte i retten straffes med opptil 3 års fengsel.
• Den som tukler med bevis, for eksempel ved å endre, ødelegge eller skjule en journal, dokument eller annen håndgripelig gjenstand med den hensikt å hindre eller hindre en rettssak kan bli straffet med opptil 20 års fengsel.

Hvis du trenger hjelp, ring oss for en gratis og konfidensiell konsultasjon.

Vår føderale forsvarsadvokater har flere tiårs erfaring med å forsvare mennesker som står overfor føderale hindringer for rettssaker. Vi har vellykket representert klienter i føderale straffesaker over hele USA. Vårt firma har kontorer i Atlanta og Washington DC, og vi reiser ofte til andre føderale domstoler for å representere mennesker i alvorlige føderale straffesaker.

Abonner på The Federal Docket for å holde oversikt over nylige saker og viktig utvikling innen føderal strafferett.