Les adorables hors-la-loi, les comédies entre amis et les westerns ont toujours fait partie du paysage cinématographique. Mais ce sont Butch Cassidy et Sundance Kid qui ont pour la première fois combiné ces éléments dans un succès au box-office, donnant le ton aux dizaines (centaines?) De comédies d’action qui ont suivi. Il a également mis Robert Redford sur la liste A (Paul Newman était déjà là) et a présenté au public la chanson pop étrangement anachronique « Raindrops Keep Fallin ‘on My Head ». Voici une douzaine de faits sur l’un de nos films préférés sur les méchants, sorti il y a 40 ans.

« La plupart de ce qui suit est vrai » n’est pas vrai.

Cet avertissement au début du film, une variante du familier «basé sur une histoire vraie», est ironique. La réalité est qu’une grande partie de la tradition entourant Butch et Sundance était difficile ou impossible à confirmer ou à démystifier, alors le scénariste William Goldman (qui avait d’abord été un romancier avant cela) est allé avec. En fait, c’est pourquoi il a écrit un film au lieu d’un livre: il était intéressé par l’histoire, mais il ne voulait pas faire le des recherches laborieuses sur la vie quotidienne des frontières au tournant du siècle dont un roman aurait besoin.

Paul Newman était depuis le début, mais trouver sa co-vedette a demandé du travail.

Lorsqu’il l’a écrit, Goldman avait à l’esprit Newman – alors peut-être la plus grande star de cinéma du monde – et Jack Lemmon, qui avait fait un western de 1958 appelé Cowboy et semblait être un bon choix. Lemmon s’est avéré ne pas être intéressé et de nombreux autres candidats ont été approchés, dont Steve McQueen (voir ci-dessous), Warren Beatty et Marlon Brando. La femme de Newman, Joanne Woodward, a suggéré Robert Redford – alors un acteur de théâtre qui avait joué dans quelques films mais qui était considéré comme un poids léger. Woodward, Newman et le réalisateur George Roy Hill ont tous harcelé les patrons réticents de la 20th Century Fox jusqu’à ce qu’ils acceptent le casting de Redford.

Le président de 20th Century Fox aurait pu perdre son emploi pour avoir acheté le scénario.

Non pas parce qu’il l’a acheté, mais parce qu’il a payé 400 000 $ pour cela. Richard Zanuck, fils du co-fondateur de Fox, Darryl F.Zanuck, a été autorisé à dépenser 200000 dollars, et a ensuite dû justifier au conseil d’administration sa décision de dépenser deux fois plus, d’autant plus que 400000 dollars étaient plus que quiconque n’avait jamais payé pour un scénario avant. (Cela représente environ 2,8 millions de dollars en dollars de 2019, un chiffre qui a été payé de nombreuses fois.) Le prix en valait la peine, car Butch Cassidy et le Sundance Kid était le film le plus rentable de 1969. Mais malgré cela et un quelques autres succès, Fox était en train de faire une hémorragie en raison de flops coûteux comme le Dr Dolittle, et Zanuck a été renvoyé en 1970.

Steve Mcqueen a abandonné pour cause de facturation.

Si Newman était le plus gros star de cinéma dans le monde à l’époque, Steve McQueen était là avec lui. L’idée de lancer non pas une mais deux méga-stars en tant que Butch et Sundance avait tout son sens, mais il y avait un problème: à qui le nom figurerait-il en premier au générique? Le président de la Fox, Darryl F.Zanuck, a déclaré plus tard qu’il avait proposé un arrangement inhabituel où la moitié des tirages du film listerait Newman en premier, l’autre moitié McQueen, mais McQueen (ou ses représentants) n’accepterait rien d’autre que la facturation supérieure à tous les niveaux. . Et c’était tout.

Il s’intitulait « The Sundance Kid And Butch Cassidy » jusqu’à ce que le casting soit réglé.

Une fois qu’ils se sont installés sur Redford en tant que co-vedette de Newman, un nouveau ( mineur). Newman pensait qu’il jouait Sundance dans ce qui était jusqu’ici connu sous le nom de Sundance Kid et Butch Cassidy. Il s’est avéré que Hill, le réalisateur, voulait en fait qu’il joue Butch et Redford pour jouer Sundance. Pas de problème; Newman était bien avec le changement. Mais maintenant, ils avaient une situation où le personnage joué par l’acteur moins célèbre venait en premier dans le titre. La solution hollywoodienne évidente: inverser le titre. « The Sundance Kid and Butch Cassidy » nous semble étrange maintenant (tout comme l’idée que Redford est beaucoup moins célèbre que Newman), mais voilà.

Ils ont dû changer le nom du gang de Butch et Sundance pour éviter Sam Peckinpah.

Dans la vraie vie, l’équipage de bandits de Butch et Sundance était collectivement connu sous le nom de Wild Bunch, et a été ainsi nommé dans Goldman’s scénario. Mais alors que le film entrait en production, les dirigeants de Fox ont pris connaissance d’une propriété Warner Bros. appelée The Wild Bunch, écrite et réalisée par Sam Peckinpah. Il ne s’agissait pas des mêmes gars, mais c’était un western, et l’histoire présentait des similitudes fortuites. De plus, WB s’empressait de le faire sortir en salles avant Butch Cassidy et le Sundance Kid.Il était donc hors de question d’appeler quiconque « the Wild Bunch » dans le film Butch and Sundance. La solution de Fox était de les renommer le gang Hole-in-the-Wall, après une place dans le Wyoming que Butch (et d’autres méchants) parfois utilisé comme port d’attache.

Newman a fait ses propres cascades à vélo, car le cascadeur ne pouvait pas.

Le studio a envoyé un gars qui a pratiqué les moments de démonstration de Butch pendant des jours à l’avance , mais quand est venu le temps de le filmer, il ne pouvait pas rester debout. Newman a fini par le faire lui-même, ce qui était mieux devant la caméra de toute façon. (Le seul plan qu’il n’a pas exécuté – celui à la fin où le le vélo s’écrase à travers une clôture – a été réalisé par le directeur de la photographie Conrad Hall.) Le réalisateur Hill a été dûment ennuyé par le gaspillage d’argent sur le cascadeur à vélo.

Newman s’est fâché contre Redford pour avoir fait ses propres cascades. >

Pour être honnête, les cascades de Redford étaient beaucoup plus dangereuses. C’était la scène où Sundance saute sur le dessus d’un train en mouvement et traverse furtivement les voitures. chapeau Newman était jaloux de la bravoure de Redford – il était inquiet pour sa sécurité. « Je ne veux pas perdre un coéquipier » est ce que Redford se souvient avoir dit Newman. Chasteté (et touché), Redford a convenu que c’était un geste égoïste de sa part, et il s’est abstenu de risquer sa vie après cela.

Katharine Ross a été exclue de l’ensemble pour avoir été trop utile.

L’actrice de 29 ans, nominée aux Oscars pour jouant Elaine Robinson dans The Graduate, jouait la petite amie de Sundance, Etta Place. Dans la vraie vie, elle sortait avec (et allait bientôt épouser) le directeur de la photographie Conrad Hall, et c’est ainsi qu’elle a eu des ennuis. Ross était intéressé par la photographie et tout en observant une scène dans laquelle elle n’était pas, elle a demandé à Hall si elle pouvait utiliser l’une des caméras. Il y avait plusieurs caméras utilisées pour cette scène particulière, donc peu importe (pour Hall, en tout cas) si l’une des moins importantes était exploité par un amateur, juste pour le plaisir. les membres de l’équipage ont ressenti le contraire et le réalisateur Hill était furieux quand il l’a découvert. Il a fait savoir à Ross à son hôtel qu’elle n’était plus autorisée sur le plateau, sauf lorsqu’elle travaillait. «C’est devenu un tournage très difficile pour moi», a-t-elle dit plus tard. «En fait, il m’a fallu beaucoup de temps avant même que je veuille voir le film.»

Ross et Hall se sont mariés en 1969, les mêmes années que la sortie du film et a divorcé en 1974. Dix ans plus tard, Ross a épousé l’acteur Sam Elliott; le couple célèbre son 35e anniversaire cette année.

Le film a dû subir un montage supplémentaire parce que c’était trop drôle.

L’une des plaintes de certains critiques à propos du film était que le ton désinvolte et humoristique semblait anachronique. Ils auraient dû voir la coupe précédente, qui était encore plus scandaleuse. Zanuck s’est rappelé plus tard que les spectateurs de la projection de test trouvaient cela trop drôle, plus drôle que ce que le studio avait en tête. Ils voulaient que ce soit un western amusant, mais pas un western comique complet (un genre qui avait tendance à mal faire). Le film a été renvoyé pour rééditer pour prendre quelques rires et rendre le tout un peu plus respectable.

Il y avait un super-groupe dans la vraie vie, b avec un résultat très différent.

Le film dépeint plusieurs des meilleurs juristes faisant équipe pour chasser Butch et Sundance en tant que groupe (ce qui pourrait en fait faire un film très intéressant à lui seul). Pendant 30 minutes du film, nos héros sont en fuite, gardant à peine une longueur d’avance, s’échappant finalement en sautant dans une rivière puis en partant pour la Bolivie. Tout cela est un embellissement de la vérité. Il y avait un super-groupe, mais ils n’ont pas engagé Butch et Sundance dans une grande poursuite: dès que Butch et Sundance ont entendu qui était dans le groupe, ils ont fui, sachant qu’ils ne pourraient jamais les battre. La chasse était terminée avant qu’elle ne commence.

Ils voulaient en tourner une partie sur le tournage de Hello, Dolly!

Le script a appelé à une séquence où Butch, Sundance et Etta se rendent à New York avant de se diriger vers l’Amérique du Sud. Recréer New York au tournant du siècle coûterait prohibitif – mais en fait, 20th Century Fox avait un autre film en production pour lequel un tel ensemble avait été construit: Hello, Dolly !, la version cinématographique du hit Broadway musical. Peut-être que l’équipe de Butch Cassidy pourrait l’emprunter pour quelques jours? Mais Zanuck de Fox l’a annulé pour des raisons générales de réduction des coûts (et peut-être parce que l’équipe Hello, Dolly! S’y est opposée). Au lieu de cela, Hill a créé un montage de photographies d’époque avec les acteurs collés.