Une entrave à la justice se produit lorsqu’une personne agit de manière intentionnelle pour entraver ou interférer avec une enquête ou des poursuites gouvernementales. Les accusations d’obstruction fédérale à la justice visent à protéger l’intégrité du processus de justice pénale et s’appliquent à toutes les étapes de ce processus, des enquêtes policières aux poursuites et à la détermination de la peine.

L’obstruction fédérale la plus courante à la justice des accusations sont portées contre des personnes qui interfèrent volontairement et sciemment dans une enquête gouvernementale ou une procédure judiciaire. Ces crimes, qui incluent la falsification de témoins, la destruction de preuves et la corruption du jury, confirment le vieil adage selon lequel « parfois la dissimulation est pire que le crime. »

Falsification, destruction ou dissimulation de documents dans une enquête fédérale

En vertu de la section 1519 de la 18 USC, l’entrave fédérale à la justice est inculpée si quelqu’un altère ou détruit un document ou tout autre «objet tangible» dans le but d’influencer ou faire obstacle à une enquête fédérale. La destruction de preuves liées à une enquête est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à vingt ans de prison.

Mais il ne suffit pas que le gouvernement prouve qu’une personne a falsifié ou détruit des documents pendant qu’elle faisait l’objet d’une enquête, même si ces documents ont été rendus ultérieurement être une preuve clé dans une enquête.

Pour condamner quelqu’un pour falsification ou destruction de preuves liées à une enquête fédérale, le gouvernement doit prouver deux choses hors de tout doute raisonnable: (1) les documents ou « objet tangible « Détruit ou falsifié était pertinent pour une affaire fédérale; et (2) que le défendeur l’a falsifié, détruit ou dissimulé dans l’intention de faire obstacle à une enquête potentielle ou en cours.

Les tribunaux ont interprété l’expression » tangible object »pour inclure toutes les formes de preuves matérielles, de sorte que la loi interdit essentiellement la falsification de tout type de preuve impliqué dans une enquête.

Les tribunaux ont également interprété au sens large« affaire fédérale »comme tout domaine où le gouvernement fédéral ent peut exercer son pouvoir, y compris les enquêtes pénales et civiles. Cela inclut évidemment les enquêtes criminelles, mais aussi les entreprises privées qui cachent des informations aux agences gouvernementales. Un PDG d’une entreprise d’énergie qui ment à l’EPA sur la quantité de polluants par l’entreprise est tout aussi responsable de la falsification de preuves qu’un suspect criminel qui déchire des documents incriminants lorsque le FBI fait une descente chez lui.

Il y en a plusieurs les moyens de défense contre les accusations d’obstruction fédérale à la justice. Même si le gouvernement peut prouver qu’une personne a détruit, falsifié ou dissimulé des preuves, les accusés peuvent présenter des preuves qu’ils n’avaient pas l’intention de s’ingérer dans une enquête.

Si une personne est accusée d’avoir déchiqueté des documents qui ont été ultérieurement pertinents dans une enquête, ils peuvent faire valoir qu’ils les ont déchiquetés dans le cours normal des affaires. Ils peuvent également faire valoir qu’ils n’étaient pas au courant d’une enquête ou que les documents n’étaient pas pertinents pour l’enquête.

Autres accusations d’obstruction fédérale à la justice dans le cadre d’une enquête

Alors que 18 USC § 1519 vise à falsifier des preuves physiques dans une enquête, 18 U.S.C. L’article 1510 interdit d’empêcher les témoins et les victimes de signaler des crimes ou de se conformer aux forces de l’ordre. La peine en cas d’ingérence avec un témoin dans une enquête criminelle peut aller jusqu’à cinq ans de prison.

Comme pour la plupart des accusations d’obstruction à la justice, le gouvernement doit prouver qu’un accusé a agi avec l’intention d’entraver le cours une enquête criminelle.

Il est illégal de corrompre une personne afin de retarder ou de l’empêcher de transmettre des informations aux forces de l’ordre sur un crime qui a été commis. Par exemple, offrir un pot-de-vin à une victime ou à un témoin oculaire en échange de son silence constituerait une entrave à une enquête criminelle.

Parfois, la situation est moins évidente. C’est aussi un crime, par exemple, pour les institutions financières et les compagnies d’assurance d’informer une personne quand elles reçoivent une assignation du gouvernement pour les dossiers de cette personne. Ces organisations ne peuvent pas non plus alerter cette personne des informations qu’elles ont produites en réponse à l’assignation.

Accusations d’obstruction fédérale à la justice dans une procédure judiciaire

Autre les accusations d’entrave courantes visent un comportement entourant une procédure judiciaire une fois qu’une enquête devient une poursuite. Ces accusations comprennent l’ingérence avec un jury, la corruption d’un officier du tribunal et la falsification de témoins.

Influencer ou blesser un juré ou un officier de la Cour

Under 18 U.S.C. Selon l’article 1503, «influencer, intimider ou entraver» un juré ou un «officier du tribunal est un crime. »Pour condamner quelqu’un de ce crime, le gouvernement doit prouver:

• Toute action ou communication
• Dirigée vers le jury ou d’autres personnes impliquées dans la procédure
• Destiné à influencer l’issue de la procédure

Les «procédures» comprennent toutes les phases d’un procès ou d’une audience, y compris les délibérations du jury sur un verdict, un juge statuant sur une motion ou une probation agent faisant une recommandation lors de la détermination de la peine.

Qu’est-ce qui compte comme influencer, intimider ou entraver? Les tribunaux ont confirmé des condamnations en vertu de cette loi couvrant une variété d’actions, y compris la corruption, le harcèlement et les efforts pour influencer un juré par membre de la famille ou ami.

Mais la loi va au-delà des jurés et des officiers du tribunal. La loi criminalise également toute action qui peut interférer avec «la bonne administration de la justice». Les tribunaux ont interprété cette vague phrase comme englobant un large éventail de comportements, y compris la destruction de documents qui ont été assignés à comparaître, la dissimulation d’un témoin aux autorités (même si le témoin y consent) et, dans un cas, la rédaction d’articles de journaux critiquant le juge, depuis le gouvernement a prouvé que le rédacteur en chef du journal avait agi avec l’intention spécifique d’interférer avec l’enquête.

Il existe d’autres formes d’obstruction fédérale à des accusations de justice dans une procédure judiciaire. Tenter d’influencer un juré en lui envoyant une communication écrite, par exemple, est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à six mois. D’autres crimes d’obstruction, tels que l’interférence avec une ordonnance du tribunal ou la falsification de documents judiciaires, sont passibles de peines maximales allant jusqu’à un an et cinq ans, respectivement.

Falsification de témoins

L’un des plus La falsification d’un témoin dans le cadre d’une enquête ou d’une poursuite criminelle constitue une forme courante d’entrave fédérale à la justice. La falsification de témoin est un crime de moins de 18 ans U.S.C. La section 1512, qui interdit également de falsifier une victime ou un informateur gouvernemental.

La loi fournit plusieurs définitions de la falsification de témoin, y compris l’agression d’un témoin, le harcèlement d’un témoin, ou autrement «persuader par corruption» un témoin, tel comme en les soudoyant, pour changer leur histoire ou éviter de témoigner. La loi a également une disposition interdisant la falsification des preuves.

Il existe au moins six types d’accusations de falsification de témoins qui peuvent être portées en vertu de 18 USC § 1512 , chacune avec des peines différentes:

• Assassiner un témoin ou une victime pour l’empêcher de témoigner, de produire des preuves ou de communiquer avec la loi est passible d’une peine maximale pouvant aller jusqu’à la prison à vie.
• L’utilisation ou la tentative de recours à la force physique contre un témoin ou une victime pour influencer son témoignage ou pour empêcher sa comparution devant le tribunal est passible d’une peine maximale de 30 ans de prison.
• Menace d’usage force physique contre un témoin ou une victime pour retarder ou influencer leur témoignage, empêcher leur comparution devant le tribunal ou les forcer à falsifier des éléments de preuve est passible d’une peine maximale de 20 ans de prison.
• La corruption d’un témoin ou d’une victime pour retarder ou influencer leur témoignage, empêcher leur comparution devant le tribunal ou les forcer à falsifier des preuves est passible d’une peine maximale de 20 ans de prison.
• Harceler intentionnellement un témoin ou une victime pour retarder ou l’empêcher de témoigner ou de comparaître devant le tribunal est passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 3 ans.
• Quiconque altère des preuves, par exemple en altérant, détruisant ou dissimulant un dossier, un document ou tout autre objet tangible avec l’intention d’entraver ou d’entraver une procédure judiciaire peut être puni jusqu’à 20 ans de prison.

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