Obstrução da justiça ocorre quando alguém age de forma intencionalmente para impedir ou interferir em uma investigação ou processo do governo. As acusações de obstrução federal da justiça têm como objetivo proteger a integridade do processo de justiça criminal e se aplicam a todas as fases desse processo, desde as investigações da aplicação da lei até o processo e a sentença.

A obstrução federal mais comum da justiça acusações são feitas contra pessoas que intencionalmente e intencionalmente interferem em uma investigação governamental ou procedimentos judiciais. Esses crimes, que incluem adulteração de testemunhas, destruição de provas e suborno do júri, conferem verdade ao velho ditado de que “às vezes o encobrimento é pior do que o crime.”

Falsificação, destruição ou ocultação de registros em uma investigação federal

Sob 18 USC Seção 1519, acusações de obstrução federal da justiça se alguém alterar ou destruir um documento, ou qualquer outro “objeto tangível”, com a intenção de influenciar ou obstruindo uma investigação federal. A destruição de provas relacionadas a uma investigação é punível com até vinte anos de prisão.

Mas não é suficiente para o governo provar que uma pessoa falsificou ou destruiu documentos enquanto estava sendo investigada, mesmo que esses documentos fossem posteriormente devolvidos para ser uma prova importante em uma investigação.

Para condenar alguém por falsificar ou destruir provas relacionadas a uma investigação federal, o governo deve provar duas coisas além de qualquer dúvida razoável: (1) os documentos ou “objeto tangível ”Destruído ou falsificado era relevante para um assunto federal; e (2) que o réu o falsificou, destruiu ou escondeu com a intenção de obstruir uma investigação potencial ou pendente.

Os tribunais interpretaram a frase” tangível objeto ”para incluir todas as formas de evidências físicas, de modo que a lei essencialmente proíbe a adulteração de qualquer tipo de evidência envolvida em uma investigação.

Os tribunais também interpretaram amplamente como” assunto federal “qualquer área em que o governo federal ent pode exercer o seu poder, incluindo investigações criminais e civis. Isso obviamente inclui investigações criminais, mas também empresas privadas que ocultam informações de agências governamentais. Um CEO de uma empresa de energia que mente para a EPA sobre o quanto a empresa polui é tão responsável por falsificar evidências quanto um suspeito de crime que rasga documentos incriminatórios quando o FBI invade sua casa.

Existem vários defesas à obstrução federal de acusações de justiça, no entanto. Mesmo se o governo puder provar que uma pessoa foi destruída, falsificada ou ocultada, os réus podem apresentar evidências de que não tiveram a intenção de interferir em uma investigação.

Se uma pessoa está sendo acusada de destruição de documentos. que mais tarde foram relevantes em uma investigação, eles podem argumentar que as destruíram no curso normal e rotineiro dos negócios. Eles também podem argumentar que não tinham conhecimento de uma investigação ou que os documentos eram irrelevantes para a investigação.

Outras acusações federais de obstrução de justiça em uma investigação

Enquanto 18 USC § 1519 visa adulterar evidências físicas em uma investigação, 18 U.S.C. A seção 1510 proíbe impedir que testemunhas e vítimas relatem crimes ou cumpram a lei. A pena por interferir com uma testemunha em uma investigação criminal é de até cinco anos de prisão.

Como acontece com a maioria das acusações de obstrução da justiça, o governo tem de provar que o réu agiu com a intenção de obstruir o curso de uma investigação criminal.

É ilegal subornar uma pessoa para atrasar ou impedir que ela repasse informações sobre um crime que foi cometido às autoridades policiais. Por exemplo, oferecer suborno a uma vítima ou testemunha ocular em troca de seu silêncio constituiria obstrução de uma investigação criminal.

Às vezes, a situação é menos óbvia. Também é um crime, por exemplo, as instituições financeiras e seguradoras notificarem uma pessoa quando recebem uma intimação do governo para os registros dessa pessoa. Tampouco essas organizações podem alertar essa pessoa sobre as informações que produziram em resposta à intimação.

Cargos de obstrução federal de justiça em um processo judicial

Outro as acusações de obstrução comuns visam a conduta em torno de um processo judicial, uma vez que a investigação se torna um processo. Essas acusações incluem interferência com um júri, suborno de um oficial do tribunal e adulteração de testemunhas.

Influenciar ou ferir um jurado ou oficial do tribunal

Menores de 18 anos nos EUA Seção 1503, é crime “influenciar, intimidar ou impedir” um jurado ou “oficial do tribunal.”Para condenar alguém por este crime, o governo deve provar:

• Qualquer ação ou comunicação
• Dirigida ao júri ou outras pessoas envolvidas no processo
• Destina-se a influenciar o resultado do processo

“Processo” inclui todas as fases de um julgamento ou audiência, incluindo as deliberações do júri sobre um veredicto, um juiz decidindo sobre uma moção ou uma liberdade condicional oficial fazendo uma recomendação durante a sentença.

O que conta como influência, intimidação ou impedimento? Os tribunais mantiveram as condenações sob esta lei que abrangem uma variedade de ações, incluindo suborno, assédio e tentativas de influenciar um jurado por meio de uma mútua membro da família ou amigo.

Mas a lei vai além dos jurados e oficiais do tribunal. A lei também criminaliza qualquer ação que possa interferir na “devida administração da justiça”. Os tribunais interpretaram esta frase vaga para abranger uma ampla gama de condutas, incluindo destruição de documentos que foram intimados, ocultação de uma testemunha das autoridades (mesmo se a testemunha consentir) e, em um caso, escrever artigos de jornal críticos ao juiz, desde o governo provou que o editor do jornal agiu com a intenção específica de interferir na investigação.

Existem outras formas de obstrução federal às acusações de justiça em um processo judicial. Tentar influenciar um jurado enviando-lhe uma comunicação por escrito, por exemplo, é punível com até seis meses. Outros crimes de obstrução, como interferir em uma ordem judicial ou falsificar documentos do tribunal, têm sentenças máximas de até um ano e cinco anos, respectivamente.

Adulteração de testemunhas

Uma das mais As formas mais comuns de obstrução federal às acusações de justiça são a adulteração de uma testemunha em uma investigação ou processo criminal. A adulteração de testemunhas é um crime menor de 18 anos nos EUA Seção 1512, que também proíbe a adulteração de uma vítima ou informante do governo.

A lei fornece várias definições para adulteração de testemunhas, incluindo agredir uma testemunha, assediar uma testemunha ou, de outra forma, “persuadir corruptamente” uma testemunha, tais como subornando-as, para mudar sua história ou evitar testemunhar. A lei também tem uma disposição que proíbe a adulteração de evidências.

Existem pelo menos seis tipos de acusações de adulteração de testemunhas que podem ser apresentadas de acordo com 18 USC § 1512 , cada uma com penas diferentes:

• Assassinar uma testemunha ou vítima para impedi-la de depor, produzir provas ou se comunicar com a lei é punível com pena máxima de prisão perpétua.
• Usar ou tentar usar força física contra uma testemunha ou vítima para influenciar seu depoimento ou impedir seu comparecimento em tribunal é punível com uma pena máxima de até 30 anos de prisão.
• Ameaça de uso força física contra uma testemunha ou vítima para atrasar ou influenciar o seu testemunho, impedir o seu comparecimento em tribunal ou forçá-los a falsificar provas é punível com uma pena máxima de até 20 anos de prisão.
• Subornar uma testemunha ou vítima para atrasar ou influenciar o seu testemunho, impedir o seu comparecimento em tribunal ou forçá-los a falsificar provas é punível com uma pena máxima de até 20 anos de prisão.
• Assediar intencionalmente uma testemunha ou vítima para atrasar ou impedir que testemunhem ou compareçam em tribunal. é punível com até 3 anos de prisão.
• Quem quer que falsifique as provas, tal como alterando, destruindo ou ocultando um registro, documento ou outro objeto tangível com a intenção de obstruir ou impedir um processo judicial pode ser punido com até 20 anos de prisão.

Se precisar de ajuda, ligue para uma consulta gratuita e confidencial.

Nosso os advogados de defesa federais têm décadas de experiência na defesa de pessoas que enfrentam acusações de obstrução federal das justiça. Representamos clientes com sucesso em processos criminais federais nos Estados Unidos. Nossa empresa tem escritórios em Atlanta e Washington DC, e frequentemente viajamos para outros tribunais federais para representar pessoas em casos criminais federais sérios.

Assine o The Federal Docket para ficar por dentro dos casos recentes e desenvolvimentos importantes lei criminal federal.