Doel: rapporteren van een casusrapportage van een geriatrische patiënt met een voorgeschiedenis van 5 jaar gabapentinegebruik voor verbeterde bipolaire controle, waarbij gabapentine gedurende 1 week werd afgebouwd. De patiënt vertoonde unieke ontwenningsverschijnselen na het afbouwen van gabapentine.

Methoden: De patiënt is een 81-jarige blanke vrouw met een levenslange geschiedenis van schizoaffectieve stoornis met bipolaire type I-neigingen, die gedurende 5 jaar gabapentine had gekregen.

Resultaten: De patiënt vertoonde 1 dag na beëindiging van de behandeling met gabapentine matige symptomen van infectie van de bovenste luchtwegen en somatische klachten. Deze symptomen verslechterden geleidelijk tot 10 dagen daarna, waarna ze acuut ernstige veranderingen in de mentale toestand, ernstige somatische pijn op de borst en hypertensie ontwikkelde. Lichamelijk onderzoek, elektrolyten, elektrocardiogram, computertomografie, magnetische resonantiebeeldvorming en magnetische resonantie-angiografie waren allemaal normaal. Na herintroductie van gabapentine keerde de patiënt binnen 1-2 dagen terug naar de uitgangswaarde.

Conclusies: Gabapentine wordt momenteel veel gebruikt voor de chronische behandeling van recalcitrante migraine, bipolaire aandoeningen, pijn en epilepsie. Het heeft een brede therapeutische index met weinig bijwerkingen en geneesmiddelinteracties, wordt niet via de lever gemetaboliseerd en wordt uitgescheiden door de nieren. Eerdere rapporten hebben gesuggereerd dat sommige ontwenningsverschijnselen kunnen optreden na 1-2 dagen na abrupt stoppen met gabapentine na chronisch gebruik bij jonge tot middelbare leeftijd patiënten. Deze symptomen bootsen die van alcohol- en benzodiazepinenontwenning na, zogenaamd vanwege een vergelijkbaar werkingsmechanisme. Uniek aan dit geval is dat deze geriatrische patiënt slopende ontwenningsverschijnselen ontwikkelde na een geleidelijke, wekenlange afbouw van gabapentine samen met griepachtige symptomen. Hierin wordt voorgesteld dat een gabapentine-afbouw een verloop moet volgen dat vergelijkbaar is met dat van een benzodiazepine-afbouw – langzaam en over een periode van weken tot maanden.